Androidenträume

benannt«, hatte Archies Vater ihm erklärt, als er noch im Kindergarten gewesen war. »Genauso wie deine Schwester«, fügte er hinzu und deutete mit einem Nicken auf Archies zweieiigen Zwilling Veronica. Veronica, die sich trotz aller gegenteiligen genetischen Prädispositionen bereits einen Status der allgemeinen Beliebtheit verschafft hatte, der ihr eines Tages die Herausgeberschaft der Harvard Law Review einbringen würde, hatte sich im gleichen Moment geschworen, niemals die Herkunft ihres Namens preiszugeben. Archie hingegen fand diese Information supercool. Er war schon ein Computerfreak, noch bevor er das Wort schreiben konnte (was ihm mit zwei Jahren und zwei Monaten gelang).
    Was ebenfalls zu seinem Namen passte, war Archie McClellans Spezialität, die unterschiedlichen Altsysteme in Betrieb zu halten, die in den verstaubten Winkeln der vielen Abteilungen der UNE-Verwaltung vor sich hinwerkelten. Zu Archies Lieblingsgeschichten gehörte die, als er in den Keller des Landwirtschaftsministeriums gezerrt worden war, wo man ihn vor einen IBM System 360 setzte, Jahrgang neunzehnhundert- fünfundscheißsechzig. Archie McClellan drehte sich zur Verwaltungsassistentin um, die ihn in diesen Keller geschleift hatte, und erklärte ihr, dass in der elektronischen Grußkarte, die auf ihrem Schreibtisch lag, mehr Computerkapazität steckte als in diesem großen, klobigen Kasten. Die Verwaltungsassistentin schnalzte und erwiderte, dass es ihr egal sei, ob das Ding von einem Hamster im Laufrad angetrieben wurde, es musste unbedingt wieder ans Netzwerk angeschlossen werden. Archie verbrachte einen Tag damit, OS/360 zu lernen, verkabelte das überdimensionale Mäusegehirn mit dem Netzwerk und berechnete das Dreifache seines üblichen Beraterhonorars.
    Als Archie nun in einen ähnlichen Kellerraum unter dem Pentagon geführt wurde, vermutete er, dass er sich wieder auf dem Weg zu einem Relikt antiker Technologie befand, das immer noch wie ein vergessener Neandertaler am Netzwerk hing, weil in sämtlichen Regierungsbehörden die Direktive galt, keine Altsysteme auszumustern, weil die jahrzehntelang verarbeiteten Daten ansonsten unlesbar wurden. Niemand, der heutzutage Computer baute, machte seine Maschinen nach unten kompatibel mit Lochkarten, DVDs, zusammenklappbaren Speicherwürfeln oder Holo-Encodern. Archie reagierte mit leichter Überraschung, als er das Ziel seines Abstiegs in den Keller erreichte und die Maschine sah.
    »Dieses Modell ist kein Jahr alt«, sagte er zu Phipps, der hier auf ihn gewartet hatte.
    »Das könnte hinkommen«, bestätigte dieser.
    »Ich verstehe nicht«, sagte Archie. »In meinem Arbeitsvertrag steht, dass ich mich um Altsysteme kümmern soll.«
    »Aber Sie können doch sicherlich auch mit heutigen Computern arbeiten, oder?«, fragte Phipps. »Ein Computer muss doch nicht älter als Jesus Christus sein, damit Sie ihn benutzen können.«
    »Natürlich nicht.«
    »Das freut mich zu hören. Ich habe einen Auftrag für Sie.«
    Bei diesem Auftrag ging es um verschlüsselte Daten, die mit Daten in einer verschlüsselten Datenbank verglichen werden sollten. Archie sollte den Vorgang der Datenverarbeitung überwachen und nach Möglichkeit dafür sorgen, dass er schneller ablief. Die verschlüsselte Datenbank war immens groß, und das Projekt stand unter erheblichem Zeitdruck.
    »Alles wäre einfacher, wenn die Daten nicht verschlüsselt wären«, sagte Archie zu Phipps.
    »Versuchen Sie, die Sache einfacher zu machen, obwohl die Daten verschlüsselt sind«, erwiderte Phipps und blickte auf seine Uhr. »Jetzt ist es einundzwanzig Uhr. Morgen um neun werde ich wieder hier sein, um mich zu informieren, welche Fortschritte Sie gemacht haben, aber wenn Sie schon früher Ergebnisse haben, können Sie mir eine Nachricht schicken.«
    »In meinem Arbeitsvertrag steht, dass ich zwischen Mitternacht und sechs Uhr morgens nach doppeltem Tarif bezahlt werde.«
    »Dann dürfen Sie sich schon auf das außergewöhnliche Honorar freuen«, sagte Phipps. »Am Ende dieses Ganges finden Sie rechts einen Automaten mit Softdrinks und Snacks. Auf der linken Seite ist ein Bad. Viel Spaß.« Dann ging er.
    Archie baute das Terminal im Kellerbüro auf, um mit der Suche in der Datenbank anzufangen. Dann ging er wieder nach oben, um seinen persönlichen Arbeitscomputer zu holen. Diesen setzte er dazu ein, die Suchroutine zu optimieren, so weit es die Beschränkung durch die Verschlüsselung erlaubte, aber nachdem er ein paar