Angels of the Dark: Verruchte Nächte

ein plötzlicher Windstoß sie gepackt, stolperte sie zurück, fiel hin.
    Blitzartig war er bei ihr, fing sie auf, bevor sie auf den Boden traf, und legte sie sanft hin. „Es tut mir so leid, Liebste. Ich wusste nicht, dass du es bist.“
    Tränen traten in ihre Augen und strömten über. „Zacharel“, wiederholte sie, und ihre Stimme wurde schwächer.
    „Ja, Liebste. Ich bin hier.“
    Ein panisches Gurgeln drang aus ihrer Kehle. Hatte sie jetzt Angst vor ihm?
    Fest presste sie die Lider zusammen. „Hab ich … dich umgebracht?“
    Ihr gebeutelter Geist konnte Realität und Albtraum nicht mehr unterscheiden. „Nein, Liebste.“ Zärtlich strich er mit einer Fingerspitze über den Bluterguss, der sich über ihren Kiefer zog. Hadrenial hatte ihn um seinen Tod angefleht. Annabelle hatte um ihr Leben gefleht. Ich bin ein Monster .
    Wie viele Stunden, wie viele Tage und Wochen hatte er sich mit der Entscheidung herumgequält, den Wunsch seines Bruders zu erfüllen und ihm den Todesstoß zu versetzen? Und danach, als die Entscheidung getroffen und die Tat ausgeführt war, wie furchtbar hatte er geweint? So sehr, dass er sich fast sämtliche Rippen gebrochen hatte. So sehr, dass er Blut gekotzt hatte. Doch selbst damals hatte er nicht selbst sterben wollen. Er hatte leben und Rache nehmen wollen. Jetzt hätte er den Todesstoß dankbar angenommen.
    „Du hast mich nicht umgebracht. Ich lebe.“
    Sie hustete, und aus ihrem Mundwinkel lief ein schmales Rinnsal Blut. Als der Hustenanfall sich legte, flüsterte sie beschämt: „Etwas … stimmt nicht … mit mir.“
    Mit leiser, sanfter Stimme erwiderte er: „Ich weiß, Liebste, aber wir werden einen Weg finden, dich wieder in Ordnung zu bringen.“
    „Dämon … in deiner Wolke … hat gewartet, wollte deinen Bruder … Aber ich …“
    „Schhh. Mach dir darüber jetzt keine Sorgen.“
    Doch sie ließ nicht locker. „Hab ihn nicht … gelassen. Hab … gekämpft.“
    „Ich weiß, Liebste, ich weiß, also erzähl mir später, was passiert ist, in Ordnung? Im Moment möchte ich, dass du schläfst, ja? Ich werde dich beschützen, das schwöre ich.“
    „Nein! Hör zu!“, drängte sie mit einem plötzlichen Energieschub. „Du darfst den Dämon nicht zurücklassen …“ Kraftlos sackte ihr Körper zusammen. „Musst ihn … mitnehmen …“ Sie erschlaffte. „Seine Leiche … bitte.“
    Und schließlich begriff er. Der getötete Dämon musste Hadrenials Essenzia in sich tragen. Und sie hatte diese schwere Last mit sich herumgeschleppt, versucht, zu entkommen, um ihr Leben gekämpft, weil sie geschworen hatte, Zacharels kostbarsten Besitz zu beschützen.
    „Ich werde ihn nicht zurücklassen, Liebste. Schlaf jetzt“, bat er sie wieder. Im Schlaf würde sie die Schmerzen nicht spüren. Sie würde heilen.
    Sie sollte lieber heilen.
    „Danke“, sagte sie seufzend, bevor ihr Kopf zur Seite rollte. Doch mühsam blinzelnd hielt sie die Augen offen, als vertraute sie nicht darauf, dass er wirklich tun würde, was sie gesagt hatte.
    Danke , hatte sie gesagt.
    Danke.
    Ein Wort, das ihn bis in alle Ewigkeit verfolgen würde. Durch nichts hatte er sich ihren Dank verdient, und er war sich sicher, dass er ihn nicht noch einmal erhalten würde, wenn sie erwachte und erst wieder bei Sinnen war.
    Er tat das Einzige, was ihm übrig blieb; drückte ihr die Halsschlagader ab und unterbrach die Sauerstoffzufuhr zu ihrem Gehirn, zwang sie, in Ohnmacht zu fallen. Eine Gnade, und doch drohte die Scham ihn zu ersticken.
    Wie sehr wollte er ihr das verbleibende Wasser des Lebens einflößen. Alles tun, um sie zu retten. Doch das konnte er nicht. Er war sich nicht sicher, was ihr angetan worden war, und hatte zu große Angst davor, die Flüssigkeit könnte sich als Gift für sie erweisen, wie es bei anderen Dämonen der Fall war.
    Sie ist kein Dämon! schrie sein Instinkt ihm entgegen.
    Vorsichtig legte er sie gerade lange genug auf dem Boden ab, um sich den Dämon auf den Rücken zu binden. Als er zu ihr zurückkehrte, nahm er sie auf die Arme, hielt sie an seine Brust gedrückt und erhob sich, wobei er aufpasste, ihre Flügel nicht noch weiter zu beschädigen. Ihr Gewicht nahm er kaum wahr, sie war so ein schlankes Ding.
    Mit bedächtigen Bewegungen flog er zur Wolke seines ehemaligen Anführers und verlangte nach Einlass. Während er wartete, begann Annabelle zu zittern. Ihre Körpertemperatur war zu niedrig – weil sie so viel Blut verloren hatte?
    Vor ihm öffnete sich die Wolke,