antares

ein und machte den nächsten Anflugversuch.
    Um auch die letzten verfügbaren Meter der Landebahn nützen zu können, die der Dream Star brauchte, war er gezwungen, hinter den letzten Bäumen praktisch stehenzubleiben und herunterzufallen. Er konnte erst im allerletzten Moment wieder Gas geben, um nicht wirklich abzustürzen.
    Als er aufgesetzt hatte, wurde ihm klar, daß die Landebahn hier nicht annähernd die an sich nötigen 7000 Fuß lang war.
    Aus kaum 2000 Fuß Entfernung ragten weitere Bäume und verschiedene Gebäude auf ihn. Offenbar war direkt auf das wenig benützte Rollfeld eine kleine Farm samt Viehkoppel gebaut worden, um das Beladen von Viehtransportern zu erleichtern.
    Er warf sämtliche Triebwerke und Klappen in Bremsstellung mit voller Kraft und trat auf die Bremsen. Die linke blockierte, ihr Antiblockiersystem versagte, überhitzte sich und wurde vom Computer abgeschaltet, ehe der Radreifen platzte. Die Maschine schleuderte hart nach rechts, und lediglich blitzschnelles Gasgeben in die Gegenrichtung hielt sie auf der überwachsenen Rollbahn. Die linke Tragfläche krachte in mehrere kleine Holzhäuschen, aus denen Hühner und Schweine gackernd und quiekend in alle Richtungen davonstoben. Eines der Häuser ging durch die heißen Abgase in Flammen auf.
    Maraklow trat noch einmal aufs Gas, so daß die Maschine einen Satz nach vorn machte - nur Sekunden, ehe die Flammen des brennenden Hauses die Tragflächen erfassen konnten. Die Abgase aus den Triebwerken bliesen noch einige andere kleine Häuschen um, ehe er ausrollte und das Ende der Landebahn erreichte, wo er drehte und im Leerlauf auf die Ausrollbahn steuerte. Falls Soldaten kamen oder Polizei, blieb immer noch so viel restlicher Treibstoff, um noch einmal abzuheben und zwei-oder dreihundert Fuß hoch zu steigen. Diese Höhe reichte dann, den Dream Star so herunterfallen zu lassen, daß nichts Brauchbares mehr übrigblieb.
    Er schaltete auf Kramers Frequenz. »Hallo Kramer, wie ist Ihre Position?« dachte er, und ANTARES übermittelte die Anfrage sofort.
    »Wstrjetjemsa za dwa minuta. Towarisch«, meldete Kramers Assistent Moffitt. Dieser Moffitt!
    Es wurde zu einem wirklichen Problem. Er mußte sich damit befassen! Mit diesem und allen anderen Moffitts, mit denen er es in Zukunft zu tun hatte. Auch mit denen, die ihm nicht trauten: diejenigen, die vermuteten, er sei umgedreht worden: und alle, die ihn um sein Leben in den USA beneideten. Es blieb ihm gar nichts anderes übrig, als seine Rückverwandlung in einen Russen möglichst gleich jetzt zu beginnen.
    »Wiederholen Sie das bitte«, sagte er über den ANTARES-Computer.
    »Oh, entschuldigen Sie vielmals, Captain James!« sagte Moffitt übertrieben. »Immer wieder vergesse ich, daß Sie ja nur Englisch sprechen möchten! Also, unsere ETA ist zwei Minuten.«
    Maraklow hatte keine Zeit, sich weiter Gedanken über Moffitt zu machen. Am Ende der Landebahn waren mehrere Dorfbewohner erschienen. Sie machten sich daran, ihre brennenden Viehstallhütten zu löschen. Einige deuteten zu ihm herüber. Er konnte nicht erkennen, ob sie Waffen hatten, aber besser, man ging davon aus; und davon, daß man sie nicht näher kommen lassen durfte.
    Ein großer grüner Lastwagen kam die zur Rollbahn führende Straße heruntergerumpelt. Etwa ein Dutzend Mann kamen hinter ihm her langsam auf ihn zu.
    Verdammt. Er zog die rechte und die Notbremse an, stellte die Landeklappen voll auf Gegenrichtung und gab Gas. Eine riesige Staubwolke flog auf und deckte den herankommenden Lastwagen fast völlig zu. Er blieb stehen. Mehrere Dorfbewohner sprangen heraus und rannten zur Seite der Landebahn. Diesmal waren ihre Gewehre und Handwaffen deutlich erkennbar. Der Lastwagen fuhr langsam weiter, die Männer zu beiden Seiten hinter ihm wie in Sturmlinie.
    Noch eine Staubwolke, um sie zu verscheuchen.
    Half nichts.
    Er stellte die Klappen zurück in Startposition. Der Truck war jetzt keine dreihundert Meter mehr weg. Falls er einen Start versuchte, klappte das mit Sicherheit nicht, selbst wenn die Tragflächen unbeschädigt waren. Aber verflucht, es kam überhaupt nicht in Frage, seinen Dream Star von diesen Bauernlümmeln gefährden zu lassen! Wenn die Burschen noch näher kamen, dann... Zum Teufel, hatte er vielleicht dazu die Luftkämpfe überstanden?
    Die Männer waren kaum noch hundert Meter weg, als ein donnerndes Brüllen durch das Bergtal hallte, das selbst den Lärm der Triebwerke des Dream Star übertönte. Und gleich