Antidote à l'avarice

très tôt le lendemain matin quand Isaac et Yusuf portèrent leurs pas vers le palais archiépiscopal suite à la convocation de Berenguer. Soudain, une main se posa sur le bras du médecin.
    — Maître Isaac, dit l’évêque.
    — Votre Excellence, je ne m’attendais pas à vous trouver à une telle heure.
    — Il fallait que je vous parle, maître Isaac, face à face et sans être interrompu. Cela ne va pas, dit-il d’un ton ferme. Yusuf et vous-même devez vous installer au palais. Laissez votre femme bavarder avec sa famille et assistez-moi. La nuit dernière, je n’ai pu dormir, et ce pauvre sot de Bernat…
    — Je ne pense pas que le père Bernat soit un pauvre sot, Votre Excellence.
    — Moi non plus. C’est pourquoi il m’ennuie. Ils vont tous me rendre fou, Isaac. Francesc n’arrête pas de me dire ce qui est bien, Bernat ce qui est sensé, et tous deux s’associent pour m’empêcher de faire ce que ma propre nature me conseille.
    — Qu’est-ce donc, Votre Excellence ?
    — Pour l’heure, Isaac, je n’en suis plus très sûr. La nuit dernière, ils ont tenu à renoncer au repos afin d’élaborer une stratégie. Si vous aviez été là, nous aurions pu jouer aux échecs. Et puis j’ai besoin de vous. Chaque fois que j’échange quelques mots avec Don Sancho, mon genou se réveille.
    — Je devrais peut-être l’examiner…
    — Ma présence est requise à la cathédrale. La messe va commencer. Vous pouvez rentrer chez vous et annoncer cela à votre famille, mais j’espère vous voir après l’office. J’espère aussi que vous serez installé dans vos appartements avant l’heure du souper. Ils vous attendent.
    Une fois de plus, la cloche de la cathédrale appela les évêques.
     
    — Je m’inquiète pour Gilabert, dit Isaac.
    La matinée était déjà bien avancée, et Berenguer et lui se promenaient sur les remparts, où ils pouvaient converser sans être dérangés.
    — Sa santé se serait-elle détériorée ?
    — Non. C’est, ainsi qu’il l’a toujours dit, un jeune homme remarquablement résistant. Il a fait une petite rechute le jour où vous nous avez quittés, mais il se remet vite. C’est autre chose qui me soucie. Tout d’abord, permettez-moi de vous parler d’un petit incident survenu le lendemain matin, dans une auberge proche de la ville.
    Il rapporta les propos de l’enfant.
    — Je crois que Don Gonsalvo le suit, conclut Isaac.
    — C’est bien possible, maître Isaac.
    — Oui, Votre Excellence. Ensuite mon beau-frère m’a raconté une curieuse histoire à propos d’une famille avec qui il était en affaires il y a quelque temps.
    — Narrez-la-moi. Je crains de la trouver fascinante.
     
    — Et voilà, Votre Excellence. L’oncle, le voisin et le neveu.
    — Vous savez vous montrer très persuasif, maître Isaac.
    — Mon beau-frère et son épouse sont tout à fait capables d’abriter Don Gilabert. Il a besoin de peu de soins, et ils m’ont l’air heureux de s’acquitter de cette tâche. Mais je m’inquiète pour leur sécurité, si vous me comprenez.
    — Fort bien, répondit Berenguer. Je m’inquiète aussi pour la sécurité de ce jeune homme. Même s’il n’était pas le neveu du récit de votre beau-frère – et je crois qu’il l’est –, un homme dont le seul parent vient d’être massacré me semble courir de grands dangers. Il serait mieux à l’abri derrière d’épaisses murailles, plus épaisses encore que celles du quartier juif. Chez les moines, peut-être, ou même…
    Il se leva et arpenta nerveusement la pièce.
    — Est-il en état de voyager ? demanda l’évêque. Je veux dire d’aller à cheval, pas d’être transporté dans une charrette ou sur une litière. Ce serait manquer de discrétion.
    — Oui, mais je n’aimerais pas qu’il le fît seul. Il ne peut se défendre en cas d’attaque.
    — Je vais envoyer le capitaine de la garde. Et l’un de ses hommes. Ils n’ont rien à faire sinon manger, grossir et paresser, selon le capitaine. Peut-il s’en aller à midi ?
    — Certainement.
    — Bernat ! appela l’évêque.
    Le secrétaire ouvrit la porte de la pièce attenante.
    — Votre Excellence ?
    — J’ai besoin que vous écriviez une lettre et l’expédiiez sur-le-champ.
    — Oui, Votre Excellence, murmura-t-il.
    — Et nous aurons besoin d’un habit – pas le vôtre, Bernat, vous êtes un peu trop maigre pour lui –, quelque chose de plus ample, mais pas un de