Armageddon 07 - Zweite Chance auf Eden

eines Rivalen. Also duldet er keine Ausnahmen mehr, keine Rückkehr verschiedener Fraktionen und Bandenkämpfe. Es gibt noch andere mächtige Leute auf Tropicana, in anderen Städten, kleine Prinzen im Vergleich zum Kaiser, keiner imstande, ihn herauszufordern. Also wurde Rubus als Köder benutzt, von Sportfischerkapitänen, die zahlende Kundschaft nach draußen in das Inselmeer brachten auf der Jagd nach den berühmten Razorsquids.
    Laurus hat den Kommandanten der Thaneri freundlich und bestimmt gefragt, ob er zufällig eine dieser wunderbaren neuen Candyknospen bei sich hat. Und als der arglose Mann die Frage bejaht, ja, es gebe zufällig eine zweite, hat Laurus einen Trupp Enforcer zusammen mit dem inzwischen verängstigten Kommandanten zurück zum Hotel geschickt, um sie der glücklosen Technikerin abzukaufen und sie darüber hinaus so weit zu bringen, dass sie ihnen von dem Mädchen erzählt, von dem sie die Knospe hat.
    Laurus hat die Candyknospe ausprobiert, und sie hat ihm einen kurzen Blick auf die illusorische Welt gewährt, die der Offizier der Thaneri erlebt hat. Es ist genauso schlimm, wie Laurus befürchtet hat – nicht zu vergleichen mit der virtuellen Realität eines Kortikalchips, sondern eine echte Erinnerung an eine längst vergangene Zeit und einen fernen Ort. Laurus erinnert sich tatsächlich, dort gewesen zu sein. Irgendjemand hat eine Methode gefunden, wie man ein Fantasy-Sensorium auf chemische Memory-Tracer übertragen kann, die ihre Informationen an das Gehirn weitergeben.
    Ein Verfahren, das Laurus so reich machen kann wie die Saldana-Familie, wenn er in seinen Besitz gelangt. Eine Visualisierung der Vorstellungskräfte, die Art von direkter Leinwand, von der Künstler seit Jahrhunderten träumten. Permanente Erinnerungen sind darüber hinaus von immensem Nutzen bei der Vermittlung von Wissen. Sie machen die Induktion durch kortikale Chips überflüssig. Das Äquivalent von Norfolk Tears, auf einem anderen Gebiet. Und das ist der Grund, warum der gute alte Silene jetzt ein zusammengesunkenes Lumpenbündel ist, dessen Katze zu seinen Füßen sitzt und weint. Das ist der Grund, aus dem sich seit einer Woche Tag für Tag fünfundzwanzig seiner besten Enforcer unter die Menge im Hafen mischen, verkleidet als Raumfahrer, während sie unablässig nach dem Mädchen Ausschau halten.
    Heute haben sich die Anstrengungen und die Geduld ausgezahlt: Das Mädchen hat einem seiner Enforcer eine Candyknospe verkauft. Das Mädchen selbst ist ohne Interesse. Doch die Tatsache, dass es Laurus zur Quelle dieser revolutionären neuen Technik führen kann, macht seinen Schutz so wichtig.
    Ryker folgt dem Mädchen über die Boulevards des Stadtzentrums, als es den Hafen hinter sich lässt. Und die ganze Zeit über muss Laurus an die Fantasylandschaft der Candyknospe denken.
     
    An irgendeinem nicht bestimmbaren Punkt in seiner Vergangenheit wanderte Laurus durch einen irdischen Wald. Er sah europäisch aus, vorindustriell. Ein Laubwald. Die Bäume waren dunkel, uralt, die Rinde knorrig und schuppig. Laurus wanderte über schmale Wildwechsel zwischen den Stämmen hindurch und erforschte sanfte Hügel und gewundene Täler, während er dem Gesang der Vögel lauschte und den Duft der Blüten einatmete. Die Luft war erfrischend kühl im Schatten der ausladenden Baumkronen. Ein Schauer goldener Sonnenstrahlen durchbohrte die hellen grünen Blätter und überzog den Boden mit seinem Muster.
    Es war die Heimat. Eine Heimat, wie keine terrakompatible Welt es jemals sein konnte, ganz gleich, wie idyllisch sie sein mochte. Eine Umwelt, in der sich der Mensch entwickelt hatte. Sein natürliches Milieu.
    Laurus erinnerte sich an seine Gefühle aus jener Zeit, bewahrt und kostbar, ungedämpft und frisch. Er war neu in dieser alten Welt, und jede seiner Entdeckungen war begleitet von freudiger Befriedigung.
    Es gab sonnige Lichtungen voll mit hohem Gras, gesprenkelt mit Wildblumen. Lang gestreckte dunkle Seen, gespeist von Wasserfällen, die über helle Sandsteinfelsen herunterplätscherten. Er war darin geschwommen, hatte gejauchzt im eisigen Wasser, das den Atem aus seinen Lungen zu treiben drohte.
    Er ging weiter, durch einen verschlafenen Nachmittag unter einer großen rotgoldenen Sonne, die auf halbem Weg zum Abend über den Himmel zog. Er pflückte Früchte von den Bäumen, biss in ihr saftiges Fleisch, und Saft rann ihm über das Kinn. Selbst der Geschmack besaß eine Lebendigkeit, die Tropicanas genetisch angepassten