Armageddon 07 - Zweite Chance auf Eden

Antony Harwood. Nach ihrem Verhalten zu urteilen versuchte sie, sich in die Rolle meiner persönlichen Assistentin zu drängen. Sie erzählte mir, wie sie meine Termine mit den drei Treuhändern aus Maowkavitz’ Testament arrangiert hatte. Außerdem erhielt ich eine Zusammenfassung ihrer bisherigen beruflichen Laufbahn, und sie berichtete, dass sie nebenbei für ihr Examen als Detective lernte. Doch sie war eine gewissenhafte Beamtin, wenn auch für meinen Geschmack ein wenig zu steif, und offensichtlich bemüht weiterzukommen. Kein Verbrechen.
    Ich fragte mich gedankenlos, ob sie vielleicht Undercover-Agentin für die JSKP war und beauftragt, mich im Auge zu behalten. Es kam mir so vor, als wäre sie immer da, wenn ich mich umdrehte. Paranoide. Andererseits wurde das Gefühl stärker, ständig unter Beobachtung zu stehen. Je mehr ich über Eden erfuhr, desto bewusster wurde mir, wie wenig Privatsphäre ich tatsächlich besaß. Beobachtete die Habitat-Persönlichkeit mich im Schlaf? Auf der Toilette? Beim Essen? Lachte sie über meinen Bauch, wenn ich des Abends die Uniform auszog? Besaß sie einen Sinn für Humor? Oder betrachtete sie uns mit ihrem Kubikkilometer großen Gehirn als unbedeutende Würmer, die in ihrem Innern herumkrochen? Waren unsere erbärmlichen Intrigen für die Persönlichkeit auch nur von geringstem Interesse? Oder waren wir nur ermüdend?
    Ich denke, ich hatte jedes Recht zur Paranoia.
    Antony Harwoods Company, Quantumsoft, residierte in einem bescheidenen Bürogebäude im Verwaltungs- und Geschäftsdistrikt der Stadt. Eine weiß- und bronzefarbene H-förmige Konstruktion, umgeben von buschigen Palmen, die um einiges größer schienen, als fünf Jahre Wachstum im Habitat ermöglicht hätten. Es sah aus wie in Kalifornien, und das wahrscheinlich mit Absicht.
    Quantumsoft war ein typischer kalifornischer Senkrechtstarter gewesen. Nach dem Großen Beben 2 im Jahre 2058 hatten viele der Hightech-Companys im alten Los Angeles ihre Büros dichtgemacht und waren nach High Angeles gezogen, einem neuen Asteroiden, der mit Hilfe kontrollierter nuklearer Explosionen in einen Orbit um die Erde geschoben worden war. Das Asteroidenprojekt war von der kalifornischen Verwaltung mitfinanziert worden; stets auf die Umwelt bedacht war es dem Staat um die Rohstoffe und Mineralien des Felsens gegangen, um sämtlichen Bergbau unten an der Oberfläche einzustellen. Eine lobenswerte Einstellung, wenngleich ein wenig zu spät für die Erde. Die Companys, die im Anschluss an die Ausbeutung der Ressourcen in den Orbit zogen, waren kleine, dynamische Softwareunternehmen und Forschungslabors, mit hoch motivierten, extrem erfindungsreichen und innovativen (und selbstverständlich sehr wohlhabenden) Mitarbeitern. Die Niederlassungen im Orbit waren auf die Entwicklung und Erforschung neuer Konzepte und Technologien spezialisiert, eine saubere, vergeistigte, fleißige Gemeinschaft; die Schmutzarbeit der eigentlichen Produktion erledigten die Tochterfirmen unten am Boden.
    High Angeles selbst war einer der größten Asteroiden im O’Neill-Halo, nach New Kong, obwohl die zentrale Biosphärenkaverne nicht einmal ein Fünftel von Edens üppig grüner Parklandschaft umfasste. Nachdem die Bergbaugesellschaften die Mineralien und Erze abgebaut hatten und die Hightech-Konzerne eingezogen waren, hatte sie sich zu wenig mehr als einem gigantischen Weltraum-Cabana-Club für clevere Millionäre entwickelt. Millionäre, die kein Geheimnis machten aus ihrer Verachtung für die undurchtrennbaren finanziellen Fesseln, die den Asteroiden an die Erde banden. Sie mussten nicht länger mit drohenden Erdbeben leben, mit Banden, Ökokriegern, Verbrechen und Umweltverschmutzung, doch ihre Sicherheit hatte einen Preis: die kalifornischen Steuern.
    Ganz gleich, wie weit High Angeles von der heimgesuchten Pazifikküste entfernt sein mochte – es gehörte noch immer dem Staat. Mit seinen gewaltigen Reserven an Mineralien und den dynamischen Firmen war der Asteroid die bedeutsamste Einnahmequelle der Legislative. Nachdem man Milliarden Wattdollars investiert hatte, um High Angeles einzufangen und eine Biosphäre einzurichten, waren die Servitoren unten auf der Erde nicht gewillt zuzulassen, dass die privilegierten Bewohner die gewöhnlichen Steuerzahler um die Früchte ihrer Investition betrogen, indem sie High Angeles in eine unabhängige Steueroase verwandelten, ganz gleich, wie hoch die angebotenen Bestechungsgelder auch sein