Armegeddon Rock

standen, und er kam auf der Straße an drei weiteren vorbei. Mittlerweile stand die Sonne tief im Westen, und die Wolken, die sich dort bildeten, waren von unheilvoller purpurschwarzer Farbe, wie große gequetschte Früchte, die im Begriff waren, blutspritzend zu platzen. Die Türme standen als starre schwarze Silhouetten vor dem Himmel. Sie erinnerten Sandy an die Alpträume von marsianischen Kriegsmaschinen, die er als Kind gehabt hatte, als er Krieg der Welten gelesen hatte; wie die tödlichen marsianischen Schreiter hatte jeder Lautsprecherturm drei gewaltige Metallbeine, aber statt mit Hitzestrahlen waren sie mit Sound bewaffnet, einem Sound, der durch die geschwängerte Luft der Abenddämmerung donnerte und die Erde erschütterte, einem Sound, der die Welt erfüllte und die Seele verbrannte. Nahe bei den Türmen war die Musik etwas Lebendiges, Hämmerndes, Ohrenbetäubendes, aber dort drängten sich die Menschen am dichtesten. Sie lagen auf Decken und Handtüchern, komplett angezogen oder nackt oder halbbekleidet, allein oder als Pärchen. Sie saßen auf Felsen und ließen Joints oder Flaschen kreisen. Sie klatschten in die Hände und sangen mit der Musik mit. Sie tanzten, tanzten und tanzten. Ein paar besonders Mutige kletterten sogar auf die Türme und streckten sich, von Musik eingehüllt, auf dem heißen Metall aus. Die Menge umringte die Türme, bei jedem Turm war der Kreis dichter als beim vorherigen, bis es überhaupt keinen freien Raum zwischen den Türmen mehr gab, bis die Welt ein zusammenhängendes Menschenmeer war, auf der Straße und abseits davon, überall leuchtende Farben und Musik und Menschen. Und dann wußte Sandy, daß die »offizielle Schätzung«, die Captain Mondragon ihm gegeben hatte, wie alle offiziellen Polizeischätzungen von Zusammenkünften bei Rockkonzerten und von Demonstrationen in der alten Zeit so lächerlich niedrig war – und das mit Absicht –, daß es einen rasend machte. Hunderttausend, hatte Mondragon gesagt. Sandy war immer noch Journalist genug, um den Umfang einer Menge zu schätzen. In der West Mesa waren mindestens dreimal soviel, und vielleicht erheblich mehr. By the time we got to Woodstock, we were half a million strong. Er erschauerte wie von plötzlicher Kälte, als er sich ins Gedächtnis rief, daß Albuquerque weniger Einwohner hatte, als sich hier an seinem Rand versammelt hatten. Er kam an einer Reihe von Toilettenwagen vorbei, wo Hunderte geduldig darauf warteten, die jeweiligen Einrichtungen zu benutzen. Die Band spielte »Proud Mary«, hart und heiß. Im Westen ging die Sonne schnell unter. Die Wolken füllten den Horizont, eine Wand aus düsterem Purpur. Er kam an einem Heißluftballon vorbei, der am Boden festgemacht war. Seine Hülle war ein strahlendes, gelbes, lachendes Gesicht. Drei Frauen in der Gondel winkten Freunden unten zu, während ein Mann durch ein Teleskop in die Ferne schaute. Die Band spielte »Summer in the City«, aber mit dem Sonnenuntergang begann sich die Hitze jetzt zu verflüchtigen, und in ein paar Stunden würde es in der hochgelegenen Einöde tatsächlich kalt sein. Er kam an einem weißen Hot Dog-Wagen vorbei, der fest verschlossen war. Auf einem großen Schild an der Seite stand AUSVERKAUFT. Aufgesprühte mißbilligende Bemerkungen überdeckten die Schrift. PROFITGEIER! stand da in Rot, und RAUBTIERE! noch größer in Grün. Eine andere Band spielte »Riders on the Storm«. Im Zwielicht verschwammen die Gesichter. Die Füße taten ihm weh.
    Weit vorn, jenseits einer wogenden Fläche von Menschen, sah Sandy die Bühne, überflutet von wechselndem buntem Licht. In der Nähe stand ein schlanker Schwarzer mit einem Fu Man Chu-Schnurrbart und einem Fernglas um den Hals. Sandy lieh sich das Fernglas und betrachtete sie genauer. Er musterte die Instrumente, die Musiker, die Menge, die um die Bühne herumschwirrte und tanzte, die Sicherheitskräfte, die jene hinunterstießen, die hinaufzuklettern versuchten. Die Bühne war zehn Fuß über dem Boden; dahinter ragte ein dreißig Fuß hohes Gitterwerk aus Metall auf, das Lautsprechertürme und Lichttraversen trug. Zwei gewaltige Hartholzbalken stützten die gesamte Struktur. Sie kreuzten sich in einem riesigen X hinter den Musikern.
    Sandy wollte das Fernglas zurückgeben, aber der Mann, der es ihm geliehen hatte, war verschwunden. Er behielt es und ging weiter. Die letzten beiden Lautsprechertürme standen ungefähr zweitausend Fuß von der Bühne entfernt, einer auf jeder Seite,