Artemis Fowl
Haven City landeten hier sechs Shuttles pro Woche. Die ließen sich natürlich nicht von einer Magmawoge hochschießen. Zahlende Touristen hatten es nicht gern, so durchgeschüttelt zu werden, es sei denn, sie befanden sich auf einer illegalen Spritztour nach Disneyland.
Der Feenhügel quoll über vor Vollmondausflüglern, die sich über die ausgefallenen Shuttlestarts beschwerten. Eine gestresste Fee hockte hinter ihrem Abfertigungsschalter, belagert von wütenden Schraten.
»Ich kann doch nichts dafür«, jammerte die Fee. »Der da ist dafür verantwortlich.«
Mit ihrem zitternden grünen Finger zeigte sie auf den sich nähernden Commander. Die Schratmeute stürzte sich auf Root, hielt jedoch sofort inne, als sie den dreiläufigen Flammenwerfer an seiner Hüfte entdeckten.
Root schnappte sich das Mikro, das auf dem Schalter stand, und zerrte es so weit zu sich herüber, wie es das Kabel zuließ.
»Alle mal herhören«, bellte er, dass seine Donnerstimme durch das Terminal hallte. »Hier spricht Commander Root von der ZUP. Wir haben einen Notfall da draußen, und ich würde es begrüßen, wenn Sie Zivilisten uns nicht unnötig behindern würden. Als Erstes wäre ich Ihnen sehr verbunden, wenn Sie mit dem Gequassel aufhören würden, damit ich wieder einen klaren Gedanken fassen kann!«
Root legte eine Pause ein, um sicherzugehen, dass sein Wunsch respektiert wurde. Das wurde er. Umgehend.
»Zweitens möchte ich, dass jeder Einzelne von Ihnen, einschließlich aller quäkenden Kinder, sich auf die vorhandenen Bänke setzt, bis ich hier raus bin. Danach können Sie weiter nörgeln, sich voll stopfen oder was Zivilisten sonst so tun.«
Niemand hatte Root je einer politisch korrekten Ausdrucksweise verdächtigt, und dazu würde es wohl auch nicht mehr kommen.
»Und ich will, dass der Typ, der hier zuständig ist, bei mir auftaucht, und zwar ein bisschen plötzlich!«
Root donnerte das Mikro zurück auf den Schalter, woraufhin der markerschütternde Piepton einer Rückkopplung sämtliche Trommelfelle zum Erbeben brachte. Innerhalb von Sekundenbruchteilen tauchte ein atemloser Elf-Kobold-Mischling an seiner Seite auf.
»Können wir Ihnen irgendwie helfen, Commander?«
Root nickte und schob sich eine dicke Zigarre zwischen die grimmig zusammengekniffenen Lippen. »Ich will, dass Sie mir einen Korridor durch den Laden hier freimachen, damit mir keiner vom Zoll oder von der Einwanderungsbehörde im Weg rumsteht. Und sobald meine Jungs hier sind, sehen Sie zu, dass Sie alle nach unten bringen.«
Der Shuttlehafenleiter schluckte. »Alle?«
»Ja. Einschließlich des Personals. Und nehmen Sie alles mit, was Sie tragen können. Komplette Evakuierung.« Er hielt inne und starrte dem Leiter direkt in die violetten Augen. »Das ist keine Übung.«
»Sie meinen -«
»Ja«, sagte Root und machte sich auf den Weg zur Ausgangsrampe. »Die Oberirdischen haben einen unverhohlen feindlichen Akt begangen. Wer weiß, wohin das führt.«
Der Elf-Kobold-Mischling sah Root nach, der in einer Wolke aus Zigarrenrauch verschwand. Ein unverhohlen feindlicher Akt? Das konnte Krieg bedeuten. Er nahm sein Handy heraus und wählte die Nummer seines Bankberaters.
»Bark? Hier ist Nimbus. Verkaufen Sie alle meine Anteile am Shuttlehafen. Ja, alle. Ich habe so ein Gefühl, dass der Kurs sehr bald in den Keller gehen wird.«
* * *
Captain Holly Short fühlte sich, als ob eine Saugschnecke ihr das Gehirn durchs Ohr herauszog. Sie versuchte zu begreifen, was diesen unerträglichen Schmerz verursacht haben konnte, doch ihr Erinnerungsvermögen war noch nicht wieder im Dienst. Liegen und atmen war alles, was sie momentan fertig brachte.
Vielleicht sollte sie es mal mit einem Wort versuchen. Etwas Kurzes, Treffendes. »Hilfe« wäre für den Anfang nicht schlecht. Zitternd holte sie Luft und öffnete den Mund.
»Mmlff«, quoll es über ihre Lippen, die sie im Stich ließen. Zwecklos. Unverständlicher als das Gesabbel eines betrunkenen Gnoms.
Was war eigentlich los? Sie lag flach auf dem Rücken, schlapp wie eine nasse Tunnelwurzel. Wie war es dazu gekommen? Holly versuchte sich zu konzentrieren, was den Schmerz beinahe unerträglich machte.
Der Troll? War es das? Hatte der Troll sie in dem Restaurant angefallen? Das würde einiges erklären. Nein. Da war noch irgendwas mit dem alten Land. Und dem Ritual. Und etwas drückte sie am Knöchel.
»Hallo?«
Eine Stimme. Nicht ihre eigene. Nicht einmal die eines Unterirdischen.
»Bist
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