Asche auf sein Haupt: Ein Fall für Jessica Campbell (German Edition)

an. »Ich habe diesen armen jungen Mann mit dem italienischen Namen nicht angegriffen, weil ich ihn für Gervase gehalten habe. Ich habe Key House nicht niedergebrannt.«
    »Ich habe Sie nicht beschuldigt, das getan zu haben«, entgegnete Jess beschwichtigend.
    »Nein, aber Sie stellen bestimmt Ihre Verdächtigenliste zusammen. Als Sie uns drinnen das Foto gezeigt haben, ist mir aufgefallen, dass der arme Kerl Gervase ähnlich sah. Ich wollte das nicht so vor meiner Schwester sagen. Ich wollte sie nicht beunruhigen. Doch Petra hat es ebenfalls bemerkt. Sie haben Gervase gesehen. Was denken Sie? Sieht er aus wie das Opfer?«
    »Auch wir haben eine gewisse Ähnlichkeit bemerkt«, räumte Jess ein. »Doch wir bemühen uns, unvoreingenommen zu bleiben und nichts hineinzuinterpretieren.«
    »Tatsächlich?«, fragte Kit ungläubig. »Nun denn, viel Glück mit Ihren Ermittlungen.« Sie winkte lakonisch und wandte sich ab, um ins Haus zurückzukehren.
    Jess stieg in ihren Wagen und fuhr langsam los. Da sie ohnehin in der Nähe des Tatorts war, konnte es nicht schaden, noch einmal vorbeizufahren und einen Blick darauf zu werfen, und sei es nur, um nachzusehen, ob keine Schaulustigen durch die Ruinen getrampelt waren.
    Alles war genauso, wie sie es zuletzt gesehen hatte, eine niedergebrannte Ruine. Immer noch hing der Geruch von verkohltem Holz in der Luft. Pfützen übersäten den Platz, wo die Feuerwehr die Brandstelle mit Wasser heruntergekühlt hatte, als Vorsichtsmaßnahme gegen ein mögliches erneutes Aufflackern des Feuers. Diese Ruine würde Gervase Crown sicher nicht wieder aufbauen, und niemand konnte es ihm verübeln.
    Als sie wieder in den Wagen stieg, klingelte ihr Handy. Sie nahm es ans Ohr. »Phil?«
    »Ich wollte nur kurz Bescheid geben – Gervase Crown kam über Heathrow nach London, an Bord einer Maschine der Air Portugal, am auf das Feuer folgenden Tag«, erklang Mortons Stimme. »Die Asche seines Hauses dürfte noch heiß gewesen sein – er hat also keine Zeit verloren. Er hat sich am Flughafen einen Mietwagen genommen, einen BMW, und kam geradewegs hierher, wo er für die Nacht ein Zimmer im Royal Oak nahm.«
    »Also hat er das Feuer nicht selbst gelegt«, murmelte Jess.
    »Was sagten Sie, Ma’am? Oh, ja, richtig. Er hat das Feuer nicht selbst gelegt. Er könnte immer noch jemanden damit beauftragt haben. Vielleicht sogar Pietrangelo. Hat Pietrangelos Freundin Ihnen gegenüber nicht erwähnt, dass er gerade keine Arbeit hatte und nur langsam neue Aufträge hereinkamen? Sie wollten ein Haus kaufen. Er musste ein paar Pfund verdienen.«
    »Wir müssen herausfinden, ob Crown Pietrangelo gekannt hat. Als ich ihm das Foto des Opfers gezeigt habe, hat er es abgestritten. Falls er ihn beauftragt haben sollte, das Feuer zu legen, dann steht zu erwarten, dass er die Frage verneint. Doch seine Reaktion wirkte in dem Moment aufrichtig. Nichtsdestotrotz ist es eine Überlegung, Phil. Wir werden sie in unsere Liste der möglichen Tatverläufe aufnehmen. Oh, und wir wissen jetzt, dass Crown gleich am frühen Morgen nach seiner Ankunft Key House besucht hat, um sich ein Bild vom Zustand zu machen. Danach hat er Petra Stapleton besucht, die junge Frau, die bei dem Autounfall damals so schwer verletzt wurde. Sie sitzt seither im Rollstuhl. Am Nachmittag schließlich kam er zu uns.«
    »Was hat ihn denn dazu getrieben, diese Frau zu besuchen?«, erklang Mortons Stimme ungläubig an ihrem Ohr. »Ich hätte gedacht, dass er, nun ja, dass er sich zumindest schämt!«
    »Petra Stapleton hält es für möglich, dass er unter Schock stand und jemanden suchte, mit dem er reden konnte. Die Meinung von Petras Schwester, Kit, lautet, dass er vollkommen unsensibel ist und außerdem ziemlich stur. Das finde ich recht interessant, denn während der kurzen Unterhaltung, die ich mit ihm geführt habe, hatte ich diesen Eindruck überhaupt nicht. Zumindest nicht letzteren. Und ersteren? Möglich, dass er irgendwie unsensibel ist. Aber nicht so, wie Kit Stapleton es uns glauben machen möchte. Genauso wenig kaufe ich ihr ab, dass sie ihn für dumm hält. Nebenbei bemerkt, beiden Schwestern ist die Ähnlichkeit zwischen Gervase Crown und Pietrangelo aufgefallen, ohne dass ich etwas dazu hätte sagen müssen. Können Sie ein paar Nachforschungen über Kit Stapelton anstellen, Phil? Nur ihre Vorgeschichte. Irgendetwas geht hier vor, aber ich weiß nicht was.«
    »Mach ich«, versprach Morton.
    »Und auch wenn es Crown an dem üblichen