Assassin's Creed: Die Bruderschaft (German Edition)

vorher getan habe, aber es war nur meine Sorge um eure Sicherheit, die …“
    Maria hob die Hand. „Du brauchst dich nicht zu rechtfertigen. Und es gibt nichts zu verzeihen. Jetzt sind wir alle wieder Freunde. Nur darauf kommt es an.“
    „Danke! Cesares Tage sind gezählt. Selbst wenn die Gesandten seine Unterstützung erhalten, werden sie schon bald feststellen, dass sie wertlos ist.“
    „Ich hoffe, deine Zuversicht ist wohlbegründet.“
    „Das ist sie, Mutter, glaube mir. Oder sie wird es jedenfalls sein – wenn ich Machiavelli vor La Volpes irrtümlichem Verdacht retten kann.“

 
    38
    Ezio lieh sich ein Pferd aus dem Stall, den er vom Joch der Borgia befreit hatte, und ritt schleunigst zum Schlafenden Fuchs . Es war wichtig, dass er dort ankam, bevor Machiavelli irgendetwas zustieß. Ihn zu verlieren, hätte bedeutet, der Bruderschaft den klügsten Kopf abzuschlagen.
    Da es noch nicht allzu spät war, erschreckte es ihn, als er sah, dass das Wirtshaus bereits geschlossen war. Er besaß einen eigenen Schlüssel und verschaffte sich durch die kleine Seitenpforte Einlass.
    Der Anblick, der sich ihm bot, verriet ihm, dass er keinen Moment zu früh gekommen war. Die Mitglieder der Diebesgilde waren alle versammelt. La Volpe und seine wichtigsten Adjutanten standen beisammen und sprachen hitzig über etwas, das von großer Bedeutung zu sein schien. Es sah so aus, als hätten sie sich auf ein Urteil geeinigt, denn La Volpe trat mit unheilvoller Miene und einem Basilard in der rechten Hand auf Machiavelli zu. Machiavelli hingegen wirkte unbesorgt und schien keine Ahnung zu haben, was hier vorging.
    „Halt!“, rief Ezio und platzte – schwer atmend von dem harten Ritt – zwischen die Anwesenden.
    Aller Augen richteten sich auf ihn. La Volpe blieb wie angewurzelt stehen.
    „Tu es nicht, Gilberto!“, befahl Ezio. „Ich habe den wahren Verräter entlarvt.“
    „Was?“, entfuhr es La Volpe erschrocken vor dem aufgeregten Hintergrundgemurmel seiner Leute.
    „Es ist … war … einer von euren eigenen Männern, Paganino nämlich! Er war bei dem Angriff auf Monteriggioni zugegen, und jetzt erkenne ich ihn als Ursache des Übels hinter vielen unserer jüngsten Fehlschläge.“
    „Bist du dir sicher?“
    „Er hat seine Schuld selbst eingestanden.“
    La Volpes Miene verdüsterte sich. Er steckte den Dolch weg. „Wo ist er jetzt?“, grollte er.
    „Wo ihm niemand mehr etwas tun kann.“
    „Tot?“
    „Durch seine eigene Hand. Er trug diesen Brief bei sich.“ Ezio hielt den versiegelten Umschlag hoch und reichte ihn La Volpe. Machiavelli trat hinzu, als der Anführer der Diebe das Siegel erbrach und den Brief öffnete.
    „Mein Gott!“, sagte La Volpe, während sein Blick über die Worte wanderte.
    „Zeigt her!“, verlangte Machiavelli.
    „Natürlich“, erwiderte La Volpe geknickt.
    Machiavelli überflog den Brief. „Er ist von Rodrigo an Cesare. Einzelheiten unseres Planes den französischen General Octavien de Valois betreffend … unter anderem.“
    „Einer meiner eigenen Männer!“
    „Das trifft sich gut“, sagte Machiavelli zu Ezio. „Wir können diesen Brief gegen einen anderen mit falschen Informationen austauschen. Damit bringen wir sie von der Fährte ab …“
    „Das trifft sich tatsächlich gut“, pflichtete Ezio bei, aber sein Ton war kalt. „Gilberto, Ihr hättet auf mich hören sollen.“
    „Einmal mehr stehe ich in Eurer Schuld, Ezio“, sagte La Volpe demütig.
    Ezio erlaubte sich auch ein Lächeln. „Welche Schuld kann es geben unter Freunden, die einander vertrauen – vertrauen müssen?“
    Ehe La Volpe etwas sagen konnte, warf Machiavelli ein: „Und herzlichen Glückwunsch übrigens. Ich habe gehört, Ihr habt Christus drei Tage früher wieder auferweckt.“
    Ezio lachte in der Erinnerung an Pietros Rettung. Wie hatte Machiavelli so schnell davon erfahren?!
    La Volpe sah sich um unter den Männern und Frauen der Gilde, die sich hier versammelt hatten. „Na, was glotzt Ihr so?“, sagte er. „Das Geschäft ruft!“
    * * *
    Später, nachdem Machiavelli gegangen war, um sich mit dem abgefangenen Brief zu befassen, zog La Volpe Ezio beiseite. „Ich bin froh, dass Ihr hier seid“, sagte er, „und nicht nur, weil Ihr verhindert habt, dass ich mich völlig zum Narren mache.“
    „Es ging um mehr als nur das“, erwiderte Ezio. „Wisst Ihr, was ich mit Euch gemacht hätte, wenn Ihr Niccolò umgebracht hättet?“
    La Volpe schnaubte. „Ezio …“, begann er.
    Ezio