Atlan 01 - Lepso 01 - Totentaucher

auf Terra oder auf unserer Geburtswelt Arkon I mit ihren 1,05 Gravos.
    Der Zufall wollte es, dass um diese Zeit auch in Orbana – im vorwinterlichen Orbana – später Nachmittag oder früher Abend war. In den nächsten Tagen würden die Tage für mein Empfinden schneller vergehen.
    Die HAPPY FEW tauchte in die Atmosphäre ein. Der Prallschirm schützte die Hülle gegen die Reibungshitze. Orbana schälte sich aus den Wolken.
     
    Orbana, du Schöne
    Hüterin verborgener Schätze
    Mantel und Schild den heimlich
    Liebenden, Juwel
    In Lepsos Stirn
     
    hieß es in der ersten Strophe der Hymne Lepsos. Orbana, du Schöne … Die Stadt dominierte den Kontinent Cnuuzo, und sie dominierte den ganzen zweiten Planeten der Sonne Firing. Das Lichtermeer der Multimillionenmetropole erstreckte sich von den Moshyate-Bergen im Osten bis zum Äquatorialmeer im Westen. Weit nördlich der Mündung des Flusses Chylamassa ragte die Halbinsel Lepso-Suma zweihundert Kilometer in südwestlicher Richtung ins Meer wie die Nase eines Gesichtes, dessen Mund – die Chylamassa-Mündung – zu einem Schrei aufgerissen war. Das Kinn war die felsige Landzunge, die im Südwesten, also dort, wo das Äquatorialmeer in den Seyfour-Ozean überging, ins Wasser hervor sprang. Wer sich Lepso aus dem Orbit näherte, sah das abendlich erleuchtete Orbana als Fratze aus Licht.
     
     
    Nachdem der Gleiter die Holosäulen passiert hatte, erreichte er den Parkplatz der Empfangshalle. Ich stieg aus und ging hinein. Diese Halle war eine der neueren Sensationen Orbanas: In ihrer Schale aus doppeltem Glassit brannten Perma-Feuer.
    An der Hallendecke hingen kopfunter Statuen von entfernt menschenähnlichen Wesen, denen ein einziger Arm aus der Brust wuchs und nach unten pendelte. Die Statuen hatten allesamt grob geschnittene, fratzenhafte Gesichter.
    Gavivis , erkannte mein Extrasinn. Alte lepsotische Legenden erzählen, dass vor der Besiedlung Lepsos durch die Arkoniden intelligente Ureinwohner auf Lepso gelebt hätten, allerdings nur auf dem bis heute unbesiedelten Kontinent Pasßal am Südpol: einarmige Humanoide. Diesen alten Sagen nach hätten sie sich vor den Neusiedlern in die Regenwüsten ihrer Heimat zurückgezogen. Für viele Lepsoten spielen sie die Rollen von Dämonen, und sie gelten als Hüter verborgener Schätze.
    Im Abfertigungs- und Empfangsbereich herrschte das übliche Gewimmel von Reisenden, Ankommenden und Zurückbleibenden, obwohl auf Lepso weder Pass- noch Zollkontrollen durchgeführt wurden. Lepso war nicht irgendeine Freihandelswelt, sondern die freieste der freien.
    Aus dem Gewusel stiegen einige Meldeballons auf, zeppelinförmige Gebilde, mit denen Einzelpersonen oder Gruppen die Gäste, die sie erwarteten, auf sich aufmerksam machen konnten.
    Auf dem größten Meldeballon stand in flammendroten Lettern: »HIER TREFFPUNKT DER USO-GEHEIMAGENTEN«. Der Ballon wurde von einem zerknautscht aussehenden Humanoiden gehalten – offenbar einem umweltangepassten Marsianer.
    Olip a Schnittke , erkannte mein Logiksektor. Interessante Strategie.
    Ich hielt auf a Schnittke zu. Er musterte mich. Chrekt-Chrym und a Schnittke waren darüber informiert, dass ich in Maske kommen würde. Decaree hatte ihnen auch eine Bilddatei geschickt.
    A Schnittke ließ die Schnur los, an der er den Meldeballon bislang gehalten hatte. Das Gebilde trieb ab Richtung Hallengewölbe. Er breitete die Arme aus, umfasste meine Hüften und schüttelte sie. »Haben ein wenig zugelegt, was? Steht Ihnen aber gut, Pattri!«, rief er weit hörbar und lachte lauthals. »Willkommen zurück auf Lepso!«
    Zwei gedrungene Epsaler gingen an uns vorbei und starrten mich unverhohlen an. »Wenn diese Kerle für die USO arbeiten«, tönte einer der beiden mit einem abgrundtiefen Bass, »dann steht es um diesen Verein schlechter, als man denkt.« Beide lachten dröhnend auf. A Schnittke grinste mich an.
    Wofür die Leute a Schnittke und mich nun auch immer hielten: für USO-Agenten sicher nicht.
    »Wo ist unser topsidischer Freund?«, erkundigte ich mich.
    »Ist zuhause. Backt Kuchen«, antwortete a Schnittke und ging mir voraus zu seinem Gleiter.
    A Schnittke überließ dem Autopiloten die Steuerung. Wir fädelten uns in die mittlere Ebene ein und flogen die »Avenue der Mäzene« in nördlicher Richtung.
    »Das da vorn ist neu.« A Schnittke wies mich auf einen riesigen, ovalen Ring hin, der in einigen Kilometern vor uns die ganze Avenue umgab, von der untersten Ebene bis zur dritten, die