Atlan 09 - Illochim 03 - Der Traum des Navigators

in ihre Unterkunft zu folgen. Dort, so die resolute Frau, könne man sich ungestörter unterhalten. Außerdem gebe es ein paar Dinge, die sie mir zeigen müsse.
    »Wir befinden uns hier in Bauland Mokos, der größten Arrachieda-Lagerstätte des Planeten. Es gibt etwa vierhundertfünfzig weitere Minen, in denen meiner Schätzung nach rund eine dreiviertel Million Shahms arbeiten.«
    »Woher wissen Sie das?«, fragte ich.
    Shareen Deubtar schüttelte den Kopf. »Alles zu seiner Zeit, Lordadmiral.«
    Wir passierten mehrere torartige Öffnungen, die eindeutig künstlicher Natur waren. Die Durchgänge waren von schweren Stahlschotten versperrt. Bevor ich etwas sagen konnte, begann Shareen bereits zu sprechen.
    »Hinter diesen Schotten befinden sich die Energieerzeuger für die Luftumwälzung und die Schienenbahnen. Die Erzkonzentration im umgebenden Gestein ist hier gering genug, um die Technik nicht über Gebühr zu beeinflussen.«
    »Dann ist Ihnen die entsprechende Wirkung des Arrachieda also bekannt«, nickte ich.
    »Natürlich.« Sie verzog spöttisch die Lippen. »Bitte halten Sie uns nicht für beschränkt, nur weil wir hier unten wie die Tiere leben müssen.«
    »Verzeihen Sie«, erwiderte ich. »Das war nicht meine Absicht.«
    »Die Tatsache, dass in der Nähe von Arrachieda jede moderne Technik früher oder später versagt«, fuhr die Terranerin fort, »ist auch der Grund, warum beim Abbau kaum entsprechende Maschinen eingesetzt werden können. Wir haben zehn Desintegratorfräsen, ein paar elektrische Filtersiebe und vier Pressluftbohrer. Das eigentliche Erz muss jedoch von jeher mühsam mit Hammer und Meißel gewonnen und mit Muskelkraft zu den Sammelstellen transportiert werden.«
    »Was geschieht dort damit?«
    »Es wird in riesige Trommeln verfrachtet, die dann über ein System von Tunneln mit unbekanntem Ziel verschwinden. Und bevor Sie fragen: Nein, niemand weiß, wer hinter all dem steckt oder wofür die riesigen Mengen Arrachieda verwendet werden. Die Möglichkeiten, an entsprechende Informationen zu gelangen, sind stark eingeschränkt. Außer mit der Schienenbahn kann man keine längeren Strecken in akzeptabler Zeit zurücklegen. Fluchtversuche gibt es so gut wie gar nicht. Von den wenigen, die es dennoch versuchten, haben wir nie mehr etwas gehört. Die Sinterbuckel sind ein nahezu perfektes Kontrollsystem. Der Großteil der Shahms käme nicht einmal im Traum auf den Gedanken, Shahimboba verlassen zu wollen.«
    »Was mich zu einem Punkt bringt, der mich schon seit meiner Unterhaltung mit Mr. Zess beschäftigt«, wandte ich ein.
    »Sie fragen sich, warum er und ich nicht demselben Zwang unterliegen wie all die anderen«, sagte Shareen Deubtar. »Gedulden Sie sich noch ein paar Minuten. Das ist eines der Dinge, die ich Ihnen zeigen werde.«
    Der Stollen, durch den wir gingen, war nicht annähernd so belebt wie der Verteiler, was mir die Gelegenheit verschaffte, die uns entgegenkommenden Minenbewohner etwas näher in Augenschein zu nehmen. Keiner davon machte einen besonders fröhlichen Eindruck. Ich sah hängende Schultern, gehetzte Blicke, fahrige Gesten und zittrige Hände. Diese Leute gingen alltäglichen Verrichtungen nach, die sich nicht vermeiden ließen. Sie aßen, tranken, schliefen, flickten ihre Kleidung oder verrichteten ihre Notdurft – und sie taten es, weil sie es tun mussten , weil es die Voraussetzung dafür war, wieder an die Arbeit gehen und Arrachieda-Erz fördern zu dürfen.
    Jede weitere dieser bejammernswerten Gestalten, die teilnahmslos an uns vorüber schlurften, ließ meinen Zorn ein kleines Stück wachsen. Am liebsten hätte ich Waheijathiu gleich hier und jetzt zur Rede gestellt und ihm deutlich gesagt, was ich von den Illochim und ihren Methoden hielt. Die Anwesenheit der Sujadin brachte mich in eine Zwickmühle, denn früher oder später würde Shareen Deubtar anfangen, Fragen zu stellen. Wenn sie erfuhr, dass ich ausgerechnet zwei jener Wesen im Schlepptau hatte, die für all das hier mitverantwortlich waren, ging meine in ihren Augen ohnehin schon eingeschränkte Glaubwürdigkeit gänzlich zum Teufel – und wer wollte ihr das verdenken. Die wahren Hintergründe waren viel zu kompliziert und schwer zu erklären, als dass sie die Terranerin als Rechtfertigung akzeptieren würde.
    Immerhin ist es unter diesen Umständen einigermaßen sicher, dass du hier ungestört von den Illochim und dem Gremium der Zweiundzwanzig agieren kannst , wisperte der Extrasinn. Die Sinterbuckel