Atlan 12 - Monolith 02 - Todeszone Zartiryt

an seiner Basis gerade eine naatsche Marschkapelle die zwölf goldenen Fanfaren des Imperators geblasen hätte, hätte der USO-Agent hier oben nichts davon mitbekommen.
    Sein Ziel, ein gleichartiger Bunkerklotz wie auf Thanaton, war deutlich zu erkennen. Santjun wusste, dass die Lemurer ihn als eine Art Steuerzentrale errichtet hatten. Das erlaubte die Annahme, dass sie zumindest teilweise verstanden haben mussten, wofür die Monolithen gut waren. Wie intensiv die Verknüpfung zwischen der Technologie der Verlorenen und jener der Ersten Menschheit wirklich war, wie stark also sich die Lemurer vor 50.000 Jahren in die Systeme des Monolithen vernetzt hatten, war nur mittels einer umfangreichen Untersuchung durch ein Team von Fachleuten zu klären. Santjun bezweifelte, dass die USO oder das Solare Imperium in absehbarer Zeit Gelegenheit zu einer solchen bekommen würden.
    Neben dem Bunker hatten die Unbekannten augenscheinlich ihr Lager aufgeschlagen. Allerdings schien das provisorische Camp verlassen zu sein. Santjun sah eine Reihe von Zelten und drei aus Fertigbauteilen errichtete Baracken. Alles machte einen sehr behelfsmäßigen Eindruck. Lange konnten die Fremden noch nicht hier sein. Wahrscheinlich hatte ein Raumschiff den Gegner und seine Ausrüstung abgesetzt und sich dann wieder zurückgezogen. Santjun war sich ziemlich sicher, dass es in der Ergosphäre des Zartiryt-Black Holes nahe des Monolithen kreuzte und dass es sich um dasselbe Fahrzeug handelte, das die IM-Z-1 abgeschossen hatte.
    Die obere Galerie umlief die gesamte Innenwandung des Doms. In regelmäßigen Abständen führten dünne Stangen über eine Strecke von rund dreißig Metern in die Tiefe. Sie endeten auf einer zweiten Empore, von der aus weitere Stangen bis zur nächsten und übernächsten Galerie reichten. Erst knapp hundert Meter über dem Boden endete dieses merkwürdige Wechselspiel. Santjun konnte sich nicht vorstellen, dass Emporen und Stangen den Verlorenen früher zur Fortbewegung gedient hatten. Zum einen gab es keinen ersichtlichen Grund, auf derart umständliche Weise im zentralen Hohlraum herumzuklettern, zum anderen war dies auch viel zu gefährlich.
    Der USO-Agent verzichtete nach wie vor auf den Einsatz der Systeme seines Kampfanzugs. Natürlich hätte er den Bunker im Schutz eines Deflektorfelds und mit Hilfe des Antigravs innerhalb von Sekunden erreichen können, doch die Emissionen der entsprechenden Aggregate waren leicht zu orten, und er wusste nicht, wie gut der Gegner ausgerüstet war. Ferner musste das verlassene Lager einen Mann wie Santjun misstrauisch machen. Der Bunker war der einzige strategisch bedeutsame Ort innerhalb des Monolithen. Der Feind, wer immer er auch war, würde fahrlässig handeln, wenn er diesen Ort nicht besonders abgesichert hätte.
    Denk nach , ermahnte sich der USO-Mann selbst. Du bist erschöpft und läufst deshalb Gefahr, Fakten zu übersehen und die Situation falsch einzuschätzen.
    Mit wie vielen Kontrahenten hatte er es zu tun? Handelte es sich tatsächlich um die von Thanaton geflohenen Silberherren, und wenn ja, welche Absichten verfolgten sie? Welche Mittel standen ihnen zur Verfügung? Warum war der zentrale Hohlraum so unzureichend bewacht? Waren die Fremden bereits in den Bunker eingedrungen und kontrollierten ihn?
    Santjun schüttelte den Kopf. Das Grübeln brachte nichts ein. Sein Verstand weigerte sich, ihm in der gewohnten Weise zu gehorchen. Für quälend lange Sekunden verspürte der Agent den Drang, seinen Schädel mit aller Kraft gegen den silbergrauen Boden zu schmettern. Er ballte die Hände zu Fäusten, und als er sie wieder öffnete, hatten seine Fingernägel blutige Wunden in den Handflächen hinterlassen.
    Hör auf damit , flehte er in Gedanken. Du hast einen Auftrag. Du hast ein Ziel. Das Leben ist sinnlos ohne Auftrag und Ziel.
    Langsam beruhigten sich seine aufgewühlten Gefühle wieder, doch die Episode hatte Santjun klar gemacht, dass der Einsatz nicht mehr allzu lange dauern durfte. 60 bis 100 Stunden unter dem Einfluss eines aktiven Monolithen mochten den Tod bedeuten, doch der Wahnsinn kam viel früher – und er ließ keinen Zweifel an seiner Identität, übernahm die Kontrolle nicht heimlich und unerkannt, sondern offen und sich seiner Stärke vollauf bewusst.
    Mit einer Entschlossenheit, die noch einmal frische Energie durch seinen Körper schwemmte, packte Santjun den Kombistrahler fester und aktivierte den Deflektorschirm. Die Luft vor ihm flimmerte für