Atlantis

begegnet war. Warum lässt du’s nicht ruhiger angehen?, hatte ich ihn
gefragt. Warum rutschst du mir nicht den Buckel runter?, hatte Mister Glaubwürdigkeit erwidert.
    Nate musterte immer noch seine Nagelhäute. »Was ich denke, ist, dass Johnson amerikanische Jungs da unten grundlos in den Tod schickt. Es ist kein Imperialismus oder Kolonialismus, wie Harry Swidrowski glaubt, es ist überhaupt kein Ismus . In Johnsons Kopf geht alles kunterbunt durcheinander, Davy Crockett und Daniel Boone und die New York Yankees, das ist alles. Und wenn ich das denke, sollte ich es auch sagen . Ich sollte versuchen, es zu verhindern. Das hab ich in der Kirche gelernt, in der Schule, sogar bei den verdammten Pfadfindern . Man soll aufstehen. Wenn man sieht, dass was Falsches passiert, wie zum Beispiel, dass ein Großer einen Kleinen verhaut, soll man aufstehen und zumindest versuchen, es zu verhindern. Aber ich hatte Angst, dass meine Mutter ein Foto von meiner Festnahme sehen und in Tränen ausbrechen würde.«
    Nate hob den Kopf, und wir sahen, dass er selbst weinte. Nur ein bisschen; nasse Lider und Wimpern, nicht mehr. Für ihn war das aber eine große Sache.
    »Eins hab ich rausgefunden«, sagte er. »Was das Ding hinten auf Stoke Jones’ Jacke ist.«
    »Nämlich?«, fragte Skip.
    »Eine Kombination von zwei Signalbuchstaben der britischen Kriegsmarine. Schaut.« Nate stand auf und legte die bloßen Hacken zusammen. Er hob den linken Arm senkrecht zur Decke und senkte den rechten zum Boden, sodass eine gerade Linie entstand. »Das ist N.« Als Nächstes streckte er die Arme im Fünfundvierzig-Grad-Winkel vom Körper weg. Ich erkannte, dass die beiden übereinandergelegten
Formen das Gebilde ergaben, das Stoke mit Tinte hinten auf seinen alten Dufflecoat gemalt hatte. »Das ist D.«
    »N-D«, sagte Skip. »Und?«
    »Die Buchstaben stehen für nuclear disarmament , atomare Abrüstung. Bertrand Russell hat das Symbol in den Fünfzigerjahren erfunden.« Er zeichnete es auf die Rückseite seines Notizbuchs:»Er nannte es Friedenszeichen.«
    »Cool«, sagte Skip.
    Nate lächelte und wischte sich mit den Fingern unter den Augen. »Fand ich auch«, stimmte er zu. »Ist echt groovy.«
    Ich ließ die Nadel auf die Platte herunter, und wir hörten Phil Ochs singen. Groovten drauf ab, wie wir Bewohner von Atlantis zu sagen pflegten.

20
    Der Aufenthaltsraum in der Mitte von Chamberlain Zwei war mein Jupiter geworden - ein furchteinflößender Planet mit einer ungeheuren Anziehungskraft. Trotzdem widerstand ich ihr an diesem Abend, schlüpfte stattdessen noch einmal in die Telefonzelle und rief in der Franklin an. Diesmal erwischte ich Carol.
    »Mir geht’s gut«, sagte sie und lachte ein bisschen. »Alles bestens. Einer der Cops hat mich sogar ›kleine Lady‹ genannt. Stell dir vor, Pete, der war richtig um mich besorgt.«
    Ich hätte sie am liebsten gefragt: Und wie sehr war dieser Gilman um dich besorgt?, wusste aber schon mit achtzehn, dass dies nicht der richtige Weg war.

    »Du hättest mich anrufen sollen«, sagte ich. »Vielleicht wäre ich mitgekommen. Wir hätten meinen Wagen nehmen können.«
    Carol begann zu kichern, ein süßer, aber verwirrender Laut.
    »Was ist?«
    »Ich hab mir gerade vorgestellt, wie ich in einem Kombi mit Goldwater-Aufkleber an der Stoßstange zu einer Antikriegsdemonstration fahre.«
    Ja, das war wirklich irgendwie komisch.
    »Außerdem«, sagte sie, »hast du was anderes zu tun, glaube ich.«
    »Was soll das denn heißen?« Als ob ich das nicht wüsste. Durch die Scheiben der Telefonzelle und des Aufenthaltsraums sah ich die meisten meiner Etagenkameraden in einem Nebel von Zigarettenrauch Karten spielen. Und selbst hier drin, bei geschlossener Tür, hörte ich Ronnie Malenfants schrilles Gegacker. Wir jagen die Schlampe, Jungs, wir cherchez en la Fotze noir , wir scheuchen sie aus dem Gebüsch.
    »Lernen oder Hearts spielen«, sagte sie. »Lernen, hoffe ich. Eins der Mädchen auf meiner Etage geht mit Lennie Doria - oder ist mit ihm gegangen, als er noch Zeit dazu hatte. Sie nennt es das Kartenspiel aus der Hölle. Geh ich dir schon auf die Nerven?«
    »Nein«, sagte ich und wusste nicht, ob sie es tat oder nicht. Vielleicht war es langsam Zeit, dass mich jemand damit zu nerven begann. »Carol, ist alles in Ordnung mit dir?«
    Es gab eine lange Pause. »Ja«, sagte sie schließlich. »Natürlich.«
    »Die Bauarbeiter, die da aufgetaucht sind …«

    »In erster Linie Großmäuler«, sagte sie.