Auf den zweiten Blick

Prominenten-Einsätzen einwies. Du legst dich nicht mit ihnen an. Du nennst sie Mr. Soundso. Du bringst sie auf keinen Fall aufs Revier. Du handelst dir keinen Ärger ein.
    Das Le Dome war ein schlichter, kleiner Bau, aber vor den Türen standen an die fünfzig Leute herum, manche sogar auf dem Parkplatz. Ramon schob sich zwischen den Menschen zur Tür durch und nickte einem kleinen, nervösen Kerl im Frack zu. »Officer Perez«, stellte er sich vor. »Sie haben ein Problem?«
    Will schüttelte den Kopf. Jedes Arschloch konnte das Klirren von Glas und die dumpfen Faustschläge aus dem Hinterzimmer hören. Will marschierte an dem Maitre vorbei durch den vorderen Bereich, bis er Alex Rivers entdeckte, der seinen ehemaligen Co-Star windelweich prügelte.
    Er hatte Alex Rivers gerade von Nick LaRue weggezerrt, als Ramon ihm nachkam. »Übernimm du den da«, sagte Will. Er schubste Rivers aus LaRues Blickfeld, und in diesem Moment bemerkte er Cassie. Sie preßte sich an die Wand, als hoffe sie, sie würde sie verschlucken. Sie war wunderschön, mit dem offenen Haar über den Schultern und dem Blut ihres Mannes auf der teuren Seidenbluse.
    Als sie Will bemerkte, schien sie wieder lebendig zu werden. Sie trat auf die beiden Männer zu und legte sich Alex’ Arm über die Schultern, um ihn zu stützen. Sie hatte den Anstand zu erröten.
    Will lächelte sie an. »Ist das nicht ein Zufall?« sagte er und verwünschte sich im gleichen Moment, da sich Alex’ zusammengekniffene Augen mißtrauisch auf Cassie richteten.
    »Entschuldigen Sie uns«, murmelte Cassie und führte Alex zu einem Stuhl. Sie schlüpfte aus ihrem Blazer und drückte eine weiße Leinenserviette auf die Platzwunde über Alex’ Lippe. Will sah die schlanken Muskeln in ihren Armen.
    »Du hast ihn bei dir sitzen lassen«, murmelte Alex. »Du hast dieses Stück Scheiße an unserem Tisch sitzen lassen.«
    Cassie legte ihre Hand auf seine Schulter und versuchte abzuschätzen, wie teuer sie der Friede zu stehen komme. »Psst«, flüsterte sie. »Wir können später darüber reden.« Sie schaute sich um, bis sie einen Kellner entdeckte. »Eis!« befahl sie.
    Alex musterte sie von oben bis unten. »Du hast es doch darauf angelegt«, knurrte er. »Aufgeputzt wie eine Scheißnutte.« Er zerrte den kurzen Rock herunter, der in dem Durcheinander nach oben gerutscht war, und warf ihr die Jacke wieder zu.
    Langsam ließ sie die Hände sinken. Sie faltete die Serviette und legte sie auf den Tisch, schlüpfte in ihren Blazer und versank in dem Stuhl neben seinem.
    Du legst dich nicht mit ihnen an.
    Ramon kam zu Alex Rivers, sprach ihn mit Namen an und beglückwünschte ihn zu TAB U, so als würde er ihn zufällig hinter einer Bühne treffen. Er half Rivers auf und führte ihn zu Nick LaRue, der, wie Will annahm, sich entweder entschuldigen würde oder der größte Idiot in ganz Kalifornien war.
    Will setzte sich auf den Stuhl, aus dem Alex Rivers eben aufgestanden war. Er war noch warm. Als Cassie weiter mit gerunzelter Stirn vor sich hinstarrte, als versuche sie ein Rätsel zu lösen, das nur sie allein kannte, legte ihr Will die Hand aufs Knie. »Hey«, flüsterte er. »Ist alles okay?«
    Cassie nickte und schluckte schwer. »Er hat für mich gekämpft«, sagte sie.
    Will wußte nicht, was er dazu sagen sollte. Er mußte an das Bild von Cassie in seinem Portemonnaie denken, und an den Tag, an dem er sie Alex Rivers zurückgegeben hatte. Wahrscheinlich hätte er ebenfalls für sie gekämpft.
    Will lächelte sie an und wartete, bis das Schweigen die Kluft zwischen ihnen überbrückt hatte. »Ich habe Bilder von Ihrer Hand gesehen«, erklärte er schließlich.
    Cassie drehte die Hand im Schoß um, so daß sie offen da lag. Sie krümmte die Finger und machte eine Faust, dann öffnete sie die Hand wieder und starrte hinein, als wolle sie ihre Zukunft darin lesen.
    Der Fahrer der Rivers’ kam in den Raum gerumpelt, zog Cassie aus ihrem Stuhl und bot ihr den Schutz seines Körpers. »Ich hab’ mir gerade drüben bei Nicky Blair ein Päckchen Comics geholt«, sagte er. »Wenn ich das geahnt hätte, Missus, war’ ich hier gewesen.«
    Alex Rivers drehte sich zu ihnen um. John schaute zuerst in das Gesicht seines Arbeitgebers, dann in das von Nick LaRue. »Sieht aus, als hätten Sie gewonnen, Mr. Rivers«, sagte er.
    Alex Rivers grinste und kam zu ihnen. Als er seine Stirn zu Cassie hinunterbeugte, zog sich der Fahrer diskret zurück.
    Will nicht. Seiner Meinung nach war der Fall