Aufs Spiel gesetzt (German Edition)

oder Freiheitskämpfer, die für die gerechte Sache kämpften. Dann wachte er auf und sie sahen sich einen Austin Powers Film an und er wunderte sich, warum Chris nicht da war, um mit ihm zu lachen.
    Am dritten Tag, als Chris gerade wieder von einer Operation zurück kam, zwangen sie Xander noch einmal, sich zu duschen und eine Runde um das Gebäude zu drehen, während sie Chris für sein Zimmer vorbereiteten. Er war auf seiner zweiten Runde, als Leo seine schicken Schuhe auszog und Xander zwang, mit ihm Schritt zu halten. Sie rannten um das Krankenhaus herum wie Kinder, die ein Rennen durch den Hintergarten von irgendwelchen Nachbarn veranstalteten. Als sie nach ein paar Runden anhielten, nahm Leo seine fünfhundert Dollar Schuhe und sah sie mürrisch an.
    „Herrje, ich glaube ich muss ins Einkaufszentrum gehen und mir ein paar von diesen billigen Plastikteilen holen, die du an den Füßen trägst. Jedenfalls werde ich diese verdreckten Socken nicht in diese Schuhe stecken, das ist widerlich!“
    Xander, der sich etwas klarer fühlte als zuvor, bot ihm an, für ihn in den Laden zu gehen, aber Leo schüttelte den Kopf. Sein rötliches, bewegtes Gesicht, immer noch fleckig von der Anstrengung, wurde so ernst, wie Xander es noch nie gesehen hatte.
    „Ich liebe euch Jungs wirklich, weißt du das? Ich habe schon oft gesehen wie Athleten sich selbst zu Grunde richten, genauso wie Chris. Aber ich weiß nicht, ob ich schon jemals jemanden gesehen habe, der sich so zu Grunde richtet wie du, damit du an seiner Seite sein kannst.“
    Xander, der sich hilflos fühlte, sah weg. „Ohne Chris bin ich nichts“, sagte er und meinte es so.
    Leo atmete angestrengt aus. Es war die Art von Atemzug, die ihn näher an etwas noch Schmerzhafteres brachte.
    „Mach ruhig weiter damit, dir das zu sagen, Xander. Keiner von uns glaubt dir. Ich meine, wir sind alle wegen Chris hier, oder nicht? Aber für Chris hier zu sein, ist das gleiche, wie für dich hier zu sein. Und ob du willst oder nicht, in vier Tagen wirst du eine wichtige Entscheidung treffen müssen, hörst du mich? Denn egal, wie es ihm bis dahin geht, du wirst entweder von seiner Seite weichen oder eine Erklärung abgeben müssen, warum du es nicht tust und das ist allein deine Sache.“
    Xander stolperte über die Bank in der Nähe des Eingangs, fiel hart auf die Knie und landete mit dem Gesicht im Rasen.
    Dank seinem schwarzen, kleinen Herzen lachte Leo so sehr, dass er sich setzen musste, noch während Xander sich aufraffte, ohne überhaupt auf Würde zu hoffen.
    „Habe ich dich etwa damit überrascht, Chef?“
    Xander nickte und verdrehte die Augen, während er sich abklopfte. „Ich werde spielen“, sagte er, ohne es richtig wahrzunehmen. „Ich werde diese Saison beenden, da kannst du sicher sein. Aber Chris … er kann nicht spielen. Er wird nie wieder spielen. Er wird leben ... Ich muss einfach glauben, dass er leben wird, weil ich nicht weiter denken kann, klar? Aber ich kann spielen. Wie kann ich es wagen, es nicht zu tun, wenn Chris es so sehr liebt, mir dabei zuzusehen?“
    Leos süffisantes Grinsen wurde offen und ungläubig, seine Augen wurden groß und er schüttelte den Kopf. „Xander, es ist wirklich gut, dass du kein General oder so etwas von früher bist. Wenn du diesen Ton in der Stimme hast und diesen Ausdruck auf dem Gesicht und das meine ich jetzt ganz ernst … dann würde sogar ich dir in die Hölle folgen.“
    Xander blinzelte ihn an und dann blühte ein echtes, voll entwickeltes Grinsen auf, obwohl es sich völlig verrückt anfühlte. „Was hast Du geraucht, verdammt noch mal? Herrje, Leo, was für einen Mist du daher redest!“
    Er ging zurück nach drinnen und Leo, der sich schlussendlich doch dazu entschieden hatte, seine Slipper ohne Socken anzuziehen, folgte ihm und sie erkundigten sich nach dem neuesten Update.
    Als Chris am vierten Tag aufwachte, schlief Xander in seinem Zimmer. Die Krankenschwestern hatten ihm ein Beistellbett mit einer Verlängerung gebracht, auf der Penny mit ihrer Hand auf seiner Schulter neben ihm schlief, damit er im Schlaf nicht anfing, zu zucken.
    Xander erwachte von Pennys hysterischem Gekicher und schoss in die Höhe, aus Angst, dass er etwas verpasst hatte.
    „Chris, Du verdammter Idiot“, sagte Penny mit gebrochener Stimme. „Meine Güte ...“
    „Wasn?“
    Chris blinzelte mit geschwollenem Gesicht und die Verbände auf seinem Kopf bewegten sich. „Penny, Hände weg von meinem Mann!“
    Xander sank vor dem