Aufs Spiel gesetzt (German Edition)

fuhr. Sie hatten das Team schon fast in den Play-Offs und diesmal sah es so aus, als könnten sie es weiter schaffen, als nur in die erste Runde, aber Wallick ließ sie einfach nicht in Ruhe. Er hatte angefangen, sie auf dem Spielfeld Ho und Mo zu nennen und der Name war hängen geblieben. Mehrere Radiomoderatoren hatten den Ausdruck übernommen.
    (Penny hatte Christian heimlich erzählt, dass ihre Eltern aufgehört hatten, die Nachrichten anzuschauen oder morgens das Radio einzuschalten. „Dad hat sogar herausgefunden, wie man einen iPod und Netflix benutzt. Das ist echt surreal!“)
    Xanders Herz setzte einen Schlag aus. Sie tauschen? Oh, Gott. Die eine Sache, die die Lüge erträglich machte, die einzige Sache, die die Lüge erträglich machte, war, am Ende des Tages zu Chris nach Hause zu kommen.
    Er nahm die Kondome aus Chris´ zitternden Fingern entgegen und Chris schloss seine Hand tröstend um Xanders.
    „Unsere Verträge laufen am Ende der Saison aus“, sagte er ruhig.
    Xander sah überrascht auf. Er hatte angeboten, zu kündigen, sie zu outen, die Wahrheit herauszuschreien und die Lüge auffliegen zu lassen. Er hatte es fast ohne Chris´ Zustimmung getan, schon tausendmal, aber er konnte nicht. Es war auch Chris´ Traum. Aber das ...
    “Was hast du vor?”
    Chris zuckte mit den Schultern. „Aufhören? Eine Pressekonferenz? Leo sagen lassen, dass wir immer noch hier spielen wollen, aber dass dieser intolerante Fanatiker, verdammt noch mal, die Fresse halten muss? Ich weiß es nicht, Xan. Ich weiß nur, dass ...“
    Chris fuhr sich mit den Händen durch seine kurzgeschnittenen Haare. Xander vermisste seine Locken – er hatte angefangen, sie ultrakurz zu schneiden, seit der intolerante Fanatiker auf der Bildfläche erschienen war. Eine Sache weniger, über die diese scharfe Zunge Galle sabbern konnte. Eine Sache weniger, die man versuchen musste, zu ignorieren. Eine Sache mehr zu verstecken.
    „Irgendwas?“, fragte Xander und fühlte Hoffnung. Sie konnten mit Leo reden. Sie konnten zu einem anderen Team wechseln, das Haus hier behalten, aber woanders spielen. Zur Hölle, sie konnten sich outen und die NBA entscheiden lassen. Etwas. Irgendwas. Alles, außer zwei Kondomen in ihren Taschen, jedes dritte Heimspiel im Monat.
    „Lass uns versuchen, nicht mitten in der Saison getauscht zu werden und dann, ja. Du hast Recht, etwas muss sich ändern. Wir werden etwas ändern, ich schwöre es.“ Er hielt den Atem an. „Gott, Xan, ich liebe dich. Du weißt das, oder? Du weißt ... ich meine, wir sagen es nie, weil es unser ganzes Leben lang immer nur uns beide gegeben hat. Als ob es irgendwie dumm wäre, es zu sagen, aber ...“ Chris schüttelte wieder den Kopf und Xander überbrückte die Distanz zwischen ihnen mit seiner Hand und zog ihn an seine Brust.
    „Es ist nicht dumm“, flüsterte Xander. „Ich liebe dich auch.“
    „Du musst mehr essen“, murmelte Chris und betastete seine Brust. „Ibuprofen und Rennie sind kein gutes Frühstück.
    „Ich hatte Pepto-Bismol und ein Croissant“, gab Xander würdevoll zurück. „Immer noch besser als Wodka.“
    Chris versuchte sich an einem Lächeln. „Manchmal trinke ich auch Tomatensaft dazu, dann ist es doch gesund für mich, oder?“
    „Nein“, sagte Xander ernst. „Nein.“
    Chris kuschelte sich in seine Arme, wie ein Kind, das Schutz sucht. Xander fragte sich, wie es kam, dass sie mit fünfzehn erwachsener gewesen waren als mit Achtundzwanzig.

    X ANDER K ARCEK donnerte über den glänzenden Holzboden des Spielfelds, die Oberschenkelmuskeln angespannt, der riesige Bizeps immer in Bewegung, während der Schweiß von seinen schwarzen Haaren tropfte, die ihm in die Stirn hingen. Der Ball sang auf den Dielen vor ihm und sprang in die Fläche seiner weit gespreizten Hand zurück, während er wild dribbelte, dem Gegner um Längen voraus und in perfekter Position, um zu punkten ...

    O H G OTT es war ein gutes Spiel! Xander und Chris – sie waren Poesie in Schweiß, ein Orchester von sich bewegenden Muskeln, Sehnen und Knochen. Die Menge toste wie ein Ozean. Das dumpfe Donnern ihrer Füße auf den Dielen und das Klatschen ihrer Hände ließen sogar die Luft in ihren Ohren flattern. Sie waren berauscht vom Spiel, geblendet von der Magie, die von Spieler zu Spieler zu Spieler floss.
    Der Spielstand war knapp – die Kings führten die meiste Zeit mit zwei Punkten und dann, in der letzte Minute, wurde Xander vom Forward der Blazers weggeschoben, fiel auf