Aurora

Vergessen Sie nicht, wir brauchen nicht zu-rückzufliegen. Wenn wir Aubusson betreten und sichern,

    haben wir alle Zeit der Welt und können warten, bis uns Panoplia ein anderes Schiff schickt.«
    Doch als er sich anschickte, das Flugdeck zu betreten,
    ließ ihn die Zugangswand nicht passieren. Sie hatte auf der anderen Seite einen Druckabfall festgestellt. Dort herrschte hartes Vakuum, wenn man den Anzeigen glauben konnte.
    Er versuchte, den Piloten und die Flugbesatzung zu rufen, bekam aber nur das flache Trällern eines Trägersignals.
    Er schaute zu den Präfekten zurück. »Alles dicht? Dann
    bitte festhalten, ich lasse die Luft ab.« Crissel schwebte zur Seitenschleuse, spreizte sich ein, schob eine Panzerglas-platte hoch und zog an dem leuchtend gelb und schwarz
    gestreiften Griff, der die Auslassschächte öffnete. Die Lamellen gehorchten sofort, die Luft konnte nach sechs
    verschiedenen Richtungen entweichen. Keine Sicherheits-
    sperren, keine zaghaften Anfragen. Crissel hielt sich fest, während die Luft erst tosend, dann pfeifend abzog. Seine Helmanzeigen veränderten sich und zeigten an, dass auch er sich jetzt im harten Vakuum befand.
    Diesmal hinderte ihn nichts mehr, das Flugdeck zu betreten. Doch als er durch die jetzt durchlässige Zugangswand trat, klaffte da, wo der Bug der Universales Stimmrecht gewesen war, ein gähnendes Loch. Er schaute ins All, sah die anderen Habitate als allzu helle Sterne, sah die wachsgelbe Wölbung des Horizonts von Yellowstone. Der Rumpf endete in fransigen Verbundmaterialstreifen, die immer noch zuckend versuchten, die Schäden zu reparieren, und Aktivmaterie absonderten wie teerähnlichen Schleim. Wo einmal das Flugdeck gewesen war, ragte ein meterdicker Holm ins Leere, vermutlich ein Teil der Andockstation. Die Sitze der Flugbesatzung waren mit einer Ausnahme glatt abgetrennt worden. Nur der Pilot war noch da, ihn hatte ein Seitenast des Andockholms aufgespießt.
    Die Universales Stimmrecht hatte nicht wie erhofft hart angedockt. Aber sie war dem Habitat verführerisch nahe

    gekommen. Die Luftschleuse befand sich nur wenige Meter von dem abgerissenen Rumpf. Sie brauchten lediglich über den Holm zu klettern. Crissel verdrängte das Bild des ge-pfählten Piloten, wohl wissend, dass es ihn früher oder später unweigerlich verfolgen würde, und hangelte sich in den Ver sammlungsbereich zurück.
    »Wir haben die Flugbesatzung verloren«, sagte er. »Da
    vorne sieht es schlimm aus, aber es gibt einen Weg in das Habitat. Noch können wir unseren Auftrag erfüllen. Folgen Sie mir, und seien Sie beim Verlassen der Schleuse auf Widerstand gefasst.«
    Die Präfekten flossen hinter ihm her wie eine schwarze
    Hut. mit mühelosen Bewegungen, die zeigten, dass sie viel II Schwerelosigkeit trainiert hatten. Sie teilten sich in zwei Ströme, überquerten den Holm so rasch wie zwei Ameisen-kolonnen und erreichten die Schleuse.
    Während sie den Öffnungsmechanismus betätigten, fand
    Crissel endlich die Muße, um zu analysieren, was geschehen war. Die Pläne, die Panoplia vorlagen, sollten alle Ver-
    änderungen enthalten, die seit dem Bau des Habitats vorgenommen worden waren. Er konnte nicht ausschließen, dass Maus Aubusson die Projektilwerfer an der Endkappe heimlich angebracht und sich damit stillschweigend über die gesetzlichen Beschränkungen für Verteidigungssysteme bei Habitaten dieser Größe hinweggesetzt hatte. Doch von allen Habitaten, die Crissel sich vorstellen konnte, traute er Aubusson eine solch rechtswidrige Aufrüstung am wenigs-
    ten zu.
    Damit wurde die Erklärung wesentlich unerfreulicher.
    Wenn die Produktionsanlagen tatsächlich liefen und ih-
    nen genügend Baupläne und Rohmaterial zur Verfügung
    standen, konnten sie fast alles herstellen, was das Habitat brauchte. Bau und Installation eines zusätzlichen Kollisionsabwehrsystems hätte selbst eine bescheidene An-
    lage nicht überfordert - dazu müssten nur wenige hundert Tonnen neuer Materie verarbeitet werden. Schwieriger
    wäre der Einbau der Geschütze gewesen, aber auch nicht
    unmöglich, wenn man zumindest einen Teil der Allzweck-
    Servomaten mit einspannen konnte. Die Produktions-
    anlagen waren auf Hochtouren gelaufen, seit der Kreuzer Panoplia verlassen hatte, aber sie mochten schon länger gearbeitet haben, bevor es unumgänglich wurde, die Ab-wärme so deutlich sichtbar zu entsorgen. Wenn die An-
    lagen nicht mehr zu tun gehabt hätten, als die neuen Geschütze zu produzieren, wären sie