Ausgerechnet den?

down
an der Achtunddreißig Yard-Linie, und die Menge brach in wilden Jubel aus.
    Die
defense
der
Sabers
tat sich schwer mit dieser plötzlichen Taktikänderung. Mit staubtrockenem Mund sah Phoebe zu, wie es ihr Team bis zur Siebzehner schaffte.
    1:10
    Biederet gab den Ball an Collier Davis weiter. Phoebe schrie, als dieser losschoss und einen
touchdown
schaffte.
    Die Fans flippten aus vor Begeisterung.
    Dan, an der Seitenlinie, steckte den Kopf mit dem
kickoff team
und dem
special team coordinator
zusammen.
    Die Stars machten den Extrapunkt.
    Sabers
27,
Stars 24.
    0:58
    Als sich das
kickoff team
aufstellte, erwarteten die Zuschauer natürlich den
onside kick,
da sie wussten, dass die
Stars
versuchen mussten, das Leder-Ei wieder an sich zu bringen. Der
onside kick
war ein Spielzug, den Dan Hunderte von Malen mit den Spielern geübt hatte, bis sie ihn fehlerlos beherrschten. Aber das hier war kein Training, und die andere Mannschaft wusste, dass jetzt dieser kurze, brandgefährliche Kick kam.
    Phoebe spähte zu Dan hinüber. Er sah wild entschlossen und einfach wundervoll aus.
    Wild rotierend schnellte der Ball von der Fußspitze des Kickers. Doch er schaffte kaum die erforderlichen zehn Yards, als er auch schon vom
halfback
der
Sabers
abgefangen wurde. Dieser versuchte ihn festzuhalten, konnte aber nicht. Elvis Cranshaw machte ihn platt.
    Jetzt war der Ball vollkommen frei, und zweiundzwanzig uniformierte Monster stürzten sich kopfüber darauf.
    Helme knackten, und das Fauchen und Grunzen der Männer war trotz des ohrenbetäubenden Lärms der Zuschauer bis zur Seitenlinie zu hören.
    Ein Pfiff ertönte, und die Schiedsrichter begannen die Spieler vom Haufen zu pflücken. Phoebe krallte sich in Websters Arm.
    Einer nach dem anderen erhoben sich die Spieler –
Stars, Sabers
–, bis nur mehr zwei auf dem Boden lagen, einer in Königsblau, der andere in Rot.
    Dan stieß einen lauten Jubelschrei aus.
    Der Spieler der
Sabers
taumelte auf die Füße, und nun lag nur noch Darnell Pruitt auf dem Rasen, den Ball fest umklammert.
    Der Jubel der Menge war unbeschreiblich. Darnell sprang auf und warf die Arme in die Luft. Die
Stars
hatten den Ball an ihrer eigenen Achtundvierzig-Yard-Linie zurück erobert.
    0:44
    Dan klatschte Biederot auf den Rücken, als dieser raus aufs Feld lief. Beim ersten Versuch gelang Jini ein gültiger Pass zur Zweiundvierziger.
    0:38
    Die
Sabers,
in Erwartung einer Fortsetzung der Passattacke, bildeten eine möglichst tiefe Reihe, um sich vor der Bombe zu schützen. Stattdessen wurden sie von einem der schönsten Laufspiele reingelegt, die Dan je angewiesen hatte. Eins und zehn auf der Zweiundzwanziger.
    0:25
    Die nächsten zwei Pässe der
Stars
waren erneut ungültig, und Phoebe machte sich auf das Schlimmste gefasst.
    0:14
    Biederot bedeutete dem Schiedsrichter, dass er die letzte verbliebene Auszeit nehmen wollte, und rannte hinauf zu Dan. Sie diskutierten heftig, dann rannte Jim wieder aufs Spielfeld.
    Die Stimmung im Dome war wie elektrisiert. Als die Mannschaft Aufstellung nahm, warf Phoebe einen Blick hinauf auf die große Anzeigentafel. Dritter Versuch und noch zweiundzwanzig Yards.
    Jim warf einen weiteren ungültigen Pass.
    0:08
    Dan signalisierte wie wild, während die Spieler eilig wieder Aufstellung nahmen. Aber anstatt auf ein Feldtor zu setzen, womit sie Gleichstand erreicht hätten und in die Verlängerung gegangen wären, gingen die
Stars
aufs Ganze.
    Sie wollten den
touchdown. Vierter
Versuch und noch zweiundzwanzig Yards.
    Jim ließ sich den Ball aus der
shotgun-position
geben, richtete sich auf und blickte sich fieberhaft nach seinem Lieblingsfänger um, Phoebes Acht-Millionen-Dollar-Wunderkind und samtpfotiger
wide-out
aus Telarosa, Texas.
    Bobby Tom schlug an der Siebener einen blitzschnellen Haken, um seinen Bewacher abzuschütteln. Das Leder-Ei flog, perfekt rotierend, in hohem Bogen auf ihn zu. Er sprang hoch und fischte es mit einer Anmut aus der Luft, die fast feminin wirkte.
    Schon rückten die Verteidiger an, ein Wall aus Fleisch und Muskeln.
    Er fuhr zur Torlinie herum. Er stolperte. Gerade als er sich wieder gefangen hatte, wurde er von der Seite gerammt. Abermals gelang es ihm, sich freizumachen.
    Aber Brewer Gates, der
Star-safety
der
Sabers,
schoss wie eine fleischige Kanonenkugel auf ihn zu.
    Bobby Tom wusste, dass es ihn erwischen würde, doch er schützte sich nicht, sondern warf sich, den Ball so weit vorgestreckt, wie er konnte, mit einem weiten Satz in