Ausgerechnet den?

beim
draft,
als wir erwartet hatten. Gegen Ende der Saison haben wir sogar noch ‘n paar Spiele gewonnen. Aber wer hätte sich vorstellen können, dass Carl Pogue alles hinschmeißt und wir mit Ronald dastehen?«
    Ein Muskel zuckte in Dans Wange.
    Tully schüttelte den Kopf. »Phoebe Somerville und Ronald McDermitt, die neue Besitzerin und der neue General Manager. Ich sag dir was, Ice, selbst Vince Lombardi lacht sich ‘nen Ast über uns, und du weißt ja, wie lang
der
schon in der Grube liegt.«
    Stille senkte sich über die beiden Männer, während jeder seinen gleichermaßen trüben Gedanken nachhing. In den sechs Wochen, die seit der Beerdigung vergangen waren, hatte Phoebe die Geschäfte der
Stars
zum knirschenden Stillstand gebracht, weil niemand sonst berechtigt war, Verträge zu unterschreiben. Als sie trotz aller Bemühungen nicht aufzufinden gewesen war, hatte Carl Pogue, der bisherige General-Manager der
Stars,
voller Frust gekündigt und eine Stelle im Büro des Commissioners übernommen. Und jetzt war Ronald McDermitt, Carl Pogues Assistent, der amtierende General-Manager der
Stars,
was der Katastrophenserie die Krone aufsetzte.
    Berts verrücktes Testament war irgendwie an die Presse gedrungen und mit allgemeiner Fassungslosigkeit aufgenommen worden. Wie alle, so hatte auch Dan angenommen, dass Bert die
Stars
Reed sofort überlassen würde, nicht erst am Ende der Saison. Dan hatte Reed Chandler, obwohl er in der Stadt recht angesehen war, nie richtig gemocht. Er war ihm immer ein bisschen zu glatt erschienen. Daher hatte er sich nicht gerade darauf gefreut, für ihn arbeiten zu müssen. Doch nun hätte er alles dafür gegeben, ihn in Berts altem Büro sitzen zu sehen.
    »Howie hat mir erzählt, dass du versucht hast, mit Ray Hardesty Verbindung aufzunehmen. Du hast doch nicht noch ein schlechtes Gewissen, weil du mich ihn endlich hast raussetzen lassen?«
    Dan schüttelte den Kopf, obwohl ihm der Rausschmiss tatsächlich an die Nieren ging. »Es blieb uns nichts anderes übrig.«
    »Verdammt richtig. Er war beim Training öfter abwesend als anwesend, und ‘nen Drogentest hätte er nie und nimmer bestanden.«
    »Ich weiß.« Lyle Alzado, der an seinem Steroidemissbrauch gestorben war, hatte Kerlen wie Ray Hardesty überhaupt nichts gelehrt. Dan wusste, dass Tully Recht gehabt hatte, darauf zu bestehen, dass Ray aus dem Team geworfen wurde. Er hätte es schon nach dem zweiten Vorfall vor einem Jahr, als er voll gepumpt aufgegriffen wurde, tun sollen.
    Stattdessen hatte er gezögert und gebummelt und dem alten
devensive end
mehr letzte Chancen gegeben als jedem anderen. Hardesty war ein großartiger Spieler gewesen, bis seine Trunk- und Drogensucht überhand nahm, und Dan hatte unbedingt alle Optionen ausschöpfen wollen. Er hatte alles versucht, um Ray zu einer Therapie zu bewegen. Er hatte auf ihn eingeredet, bis seine Zunge fransig war, hatte ihn wieder und wieder gebeten, zum Training zu erscheinen und wenigstens so zu tun, als würde er sich an die Regeln halten.
    Ray jedoch hatte auf niemand mehr hören wollen, nur noch auf seinen Dealer.
    Tully zerrte an seinem Hemdkragen. »Weißt du, dass Ronald mich ein paar Tage nach Carls Kündigung beiseite genommen und gebeten hat, mehr Druck auf dich auszuüben, Hardesty rauszuwerfen?«
    Dan hasste es fast ebenso sehr, über den derzeitigen General-Manager zu reden, wie über die neue Besitzerin.
    »Wieso hat Ronald mir das nicht selbst gesagt?«
    »Er hat gewaltigen Schiss vor dir. Seit du ihn in diesen Spind gesperrt hast, du weißt schon.«
    »Er ist mir auf die Eier gegangen.«
    »Ronald war nie mehr als Carls Laufbursche.« Tully schüttelte den Kopf. »Jeder weiß doch, dass er den Job nur bekommen hat, weil Bert seinem Vater ‘nen Gefallen schuldete. Bert hätte nie zugelassen, dass seine Tochter die
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in die Finger kriegt, wenn er gewusst hätte, dass Carl die Fliege machen würde. Ronald ist ‘n Warmduscher, Ice. Hab ich dir schon erzählt, wie Bobby Tom letzte Saison nach dem Training noch ‘n bisschen rumgealbert hat und Ronald raus aufs Spielfeld kam?
    Du kennst ja Bobby Tom, immer zu einem Scherz aufgelegt. Er sagt also zu Ronald: ›He, Ronnie, wir brauchten ‘nen neuen
wide out.‹
Und er schickt ihm den Ball rüber, ganz easy, können nicht mehr als fünf Yards gewesen sein. Na jedenfalls, Ronald streckt die Arme, um den Ball zu fangen, und knickt sich doch tatsächlich den Finger. Fängt an, die Hand zu schütteln, als hätte