Baccara Exklusiv Band 23

mit dir. Vor sechs Jahren habe ich ihn gewarnt und ihm gesagt, was geschehen wird, wenn er dich noch einmal anrührt."
    "Er ist nur gekommen, weil er herausgefunden hat, dass Sadie seine Tochter ist", begann Cathy verzweifelt. "Du musst ihn laufen lassen." Sie sank auf die Knie. "Ich flehe dich an."
    "Damit er jederzeit zurückkommen und sich noch so einen Fehler leisten kann? Nein, ich lasse nicht zu, dass er mich ruiniert." Sanfter fügte er hinzu: "Oder dass er dir die Chance nimmt, mit Maurice glücklich zu werden."
    "Glück …" Sie unterdrückte ein Schluchzen. "Ich tue alles, was du von mir verlangst, aber lass Rafe gehen. Wenn du ihm etwas antust … ich schwöre dir, dann werde ich weder Maurice noch sonst jemanden heiraten, den du mir aufzwingen willst."
    Armis Mundwinkel zuckten, und er atmete tief durch. "Du warst ein schwieriges Kind, hijita, und du bist eine noch schwierigere Frau."
    "Du denkst, dir gehört die Welt. Du betrachtest meine Mutter als dein Eigentum … und mich hältst du auch für deinen Privatbesitz."
    "Wenn du Maurice heiratest und ihn glücklich machst, werde ich persönlich dafür sorgen, dass Steele wohlbehalten nach Texas zurückkommt. Andernfalls …"
    Armi zögerte und schaute lächelnd an Cathy vorbei zu den Uniformierten und dem zerbrochenen Blumentopf. Zufrieden stellte er fest, dass sie bleich war und vor Angst zitterte.
    "Steele soll noch verhört werden, weil er gestern in einen Unfall mit einem Bus verwickelt war, außerdem ist er in dein Haus eingedrungen, und er hat Maurice tätlich angegriffen. Sicher hast du noch nicht vergessen, dass er mich erpresst und mit meinem Geld sein Geschäft aufgebaut hat. Ich wette, ich kann ihn auch dazu überreden, die Rechte an Sadie zu verkaufen."
    Cathy wandte sich schmerzerfüllt ab, und all ihre Zweifel an Rafe wurden wieder wach. "Er sagt, er will mich heiraten", brachte sie tapfer hervor.
    "Du glaubst doch nicht im Ernst, dass Rafe dich je geliebt hat." Armis schwarze Augen funkelten boshaft.
    Noch ehe sie etwas erwidern konnte, wurde die Tür aufgestoßen, und Maurice wankte mit aschfahlem Gesicht auf sie zu. Er lächelte verkrampft und legte ein Paar Handschellen und einen Schlüssel auf den Tisch neben Cathy.
    Außer einer leichten Erschöpfung schien die Nacht im Schrank ihm jedoch nichts angehabt zu haben. Ein wenig schuldbewusst bekannte er, dass er die meiste Zeit geschlafen hatte. Zwar war er wütend auf Rafe gewesen und hatte sich auch schreckliche Sorgen um Cathy gemacht, doch im Schrank war es so warm und gemütlich, dass er schnell eingeschlafen war.
    "Darling, fehlt dir auch wirklich nichts?" Ein Hauch von Verzweiflung schwang in seiner Frage mit, als er Cathy in seine Arme zog.
    Seine Berührung war ihr unangenehm nach der Nacht mit Rafe, und sie sträubte sich instinktiv, bis sie wieder daran dachte, dass Armi sie beobachtete. Nur mit größter Mühe gelang es ihr, ruhig zu wirken.
    "Der Halunke wird nicht ungeschoren davonkommen", versicherte ihr Maurice und fuhr mit einem perfekt manikürten Fingernagel über ihre Wange. "Er wird nie wieder einen von uns belästigen."
    Maurice ließ eine Hand in Cathys Nacken gleiten und hob mit der anderen ihr Kinn. Ehe sie sich wehren konnte, küsste er sie und presste sie an seinen schlanken Körper.
    Seine Zärtlichkeiten waren nicht unangenehm, nein, sie mochte diesen vornehmen und einfühlsamen Mann sogar sehr gern. Aber nie würde es ihm gelingen, ihre Leidenschaft zu wecken, außerdem ängstigte sie sich viel zu sehr um Rafe, als dass sie sich hätte trösten lassen.
    Sie lag immer noch in Maurice' Armen, als sich die Küchentür erneut öffnete und zwei uniformierte Männer Rafe in die Küche stießen.
    "Rafe!", schrie Cathy. "Was haben sie dir …"
    Einer der Polizisten drückte Rafe seine Pistole so fest in den Rücken, dass er stolperte und vor ihre Füße fiel. Er ließ die Schultern hängen, und Cathy glaubte, ihr Herzschlag würde aussetzen, als sie Blut in seinem Haar entdeckte und sah, dass die Wunde an seiner Stirn wieder aufgeplatzt war.
    Sprachlos vor Entsetzen, kniete sie sich neben ihm auf den Boden, doch als sie ihn tröstend streicheln wollte, wich er heftig zurück und schaute sie lange eisig an.
    Cathy hatte das sonderbare Gefühl, sie würde in einen Abgrund fallen, und Rafes vorwurfsvoller und enttäuschter Blick nahm ihr den Atem.
    Behutsam legte Maurice einen Arm um ihre bebenden Schultern und drückte sie an sich. "Du hast keinen Grund, Mitleid mit