BACCARA EXKLUSIV Band 61

glücklich verheiratet. Und ein Baby hat sie auch.“
    „Mary Ellen, die immer alles erträumte, statt es zu fordern, hat einen grundsoliden Mann abbekommen und kann ganz ihre Kreativität leben. Millionär ist er außerdem noch.“
    „War sein Geld denn wichtig für sie?“, fragte Ben, voll damit beschäftigt, Elizabeths Bauch zu streicheln und abwechselnd ihre Brüste und ihren Hals mit hauchzarten Küssen zu bedecken.
    „Nein, wichtig nicht, aber es ist schön, welches zu haben.“ Sie schaute ihn an und war einmal mehr hingerissen von seinem markanten Profil und dem Funkeln seiner dunklen Augen. „Ist dir je aufgefallen, dass Geld, wenn man keins hat, unendlich wichtig ist? Und wenn man welches hat, braucht man an den ganzen Alltagskram überhaupt nicht zu denken – Dinge wie Kleidung, Essen, Miete, Autoreparaturen. Stattdessen hat man Zeit, sich um anderes zu sorgen – die Familienbande, den Zustand der Welt, wo man zu Abend essen will.“
    Ben lachte sein tiefes, herzliches Lachen, das Elizabeth so unglaublich sexy fand. „Und wie hast du deine Ziele erreicht?“
    „Indem ich mich selbst an der Nase herumgeführt habe. Ich ‚hoffte‘, aufs College gehen zu können. Dann habe ich gelernt wie eine Verrückte. Ich ‚hoffte‘, mit Teenagern, die in Schwierigkeiten sind, arbeiten zu können. Dann knüpfte ich alle erdenklichen Kontakte, um dieses Vorhaben in die Tat umzusetzen.“ Sie legte ihm eine Hand auf die leicht behaarte Brust. „Kurz und gut, ich habe mich genauso verhalten wie meine Schwestern, außer, dass ich es anders genannt habe.“
    „Und was erhoffst du jetzt?“
    Sie blinzelte. „Nichts.“
    „Warum? Glaubst du, dein Leben sei schon vorbei? Gibt es nichts mehr, was du dir wünschst?“
    Sie hielt mit Streicheln inne. Verwirrt suchte sie seinen Blick. „Also, ich …“
    „Sprichst du mit den Teenies, die zu dir kommen, nicht über Hoffnung?“
    „Natürlich, ich …“
    „Und glaubst du nicht, dass sie diese Hoffnung dringender brauchen als alles andere?“
    „Ja, aber …“
    „Und ist es nicht genau das, was du Barbie und mir gegeben hast?“
    „Freut mich zu hören. Und warum unterhalten wir uns dann über mich, wenn es über dich viel mehr besprechen gäbe?“
    „Wer sagt das?“ Er küsste zärtlich ihre Nasenspitze. „Nehmen Sie es mir nicht übel, Ms. Gallagher, aber Sie könnten ein paar Ihrer eigenen Ratschläge gebrauchen.“
    Elizabeth entspannte sich. Sie ließ ihre Hand erneut über seinen Körper gleiten. „Du hörst dich genau wie meine Schwester an.“
    „Welche?“
    „Virginia.“
    Er lächelte wehmütig. „Ich wünschte, Barbie hätte Geschwister.“
    „Um ihretwillen oder deinetwillen?“
    „Es wäre für uns beide gut.“
    „Warum?“
    Bens Lippen waren dicht vor ihrem Mund. Mit den Händen hielt er ihren Po umfasst. „Ist das nicht typisch Frau, dass sie jede Kleinigkeit aus einem Mann herausbekommen will, während sie über sich selbst so wenig wie möglich preisgibt?“
    „Das ist eher typisch Mann.“
    „Das behaupten Frauen immer.“
    „Das ist ein Vorurteil.“ Bei jeder Silbe berührten Elizabeths Lippen aufreizend seine.
    „Stimmt.“ Und dann sagten sie nichts mehr. Ben nahm ungestüm von ihrem Mund Besitz, und für eine Weile gab es nichts Wichtigeres für sie beide als ihre leidenschaftliche Begierde.
    Nach unzähligen Küssen an der Tür brach Ben mitten in der Nacht auf. Obwohl Elizabeth ihn schon zu vermissen begann, als er losfuhr, hatte sie das Gefühl, das schönste Geschenk ihres Lebens bekommen zu haben.
    Es war nicht nur der eigentliche Liebesakt mit Ben, was sie so sehr erfüllte, sondern ebenso das glückliche Zusammensein mit ihm danach. Ben hatte sie gestreichelt und geneckt und mit ihr gelacht. Wenn er der Regen und sie eine ausgedörrte Wüstenblume gewesen wäre, hätte sie kaum begieriger reagieren können.
    Mit seiner Aufmerksamkeit hatte er ihre Seele erfrischt, ihr Selbstwertgefühl gestärkt und ihr das Gefühl gegeben, eine einmalige und begehrenswerte Frau zu sein. Vielleicht hatte Virginia recht. Vielleicht gab es eine kleine Chance …
    Obwohl sie viel zu wenig geschlafen hatte, war Elizabeth den ganzen Morgen bester Dinge. Und ihre Laune stieg weiter, als sie gegen Mittag zwei Dutzend Irissträuße geliefert bekam, ihre Lieblingsblumen. Sie strahlte nur so vor Glück.
    Jamie, die andere Praxis-Partnerin, blieb an Elizabeths Bürotür stehen und stieß einen leisen Pfiff aus. „Jemand muss dich heiß und