Baccara Extra Band 01

die Wange strich.
    „Ich kann es versuchen“, flüsterte sie.
    Riley schloss kurz die Augen. „Du kannst es versuchen. Na großartig! Dann wünsche ich dir viel Glück dabei.“
    Er warf Holly einen letzten Blick zu, drehte sich um und ging.
    Buster setzte sich auf den Boden zu ihren Füßen und sah sie an.
    „Ich kann nichts dafür“, erklärte sie ihm. „Ich habe Riley von Anfang an vor mir gewarnt.“
    Der Hund jaulte leise auf.
    „Doch, das habe ich wirklich.“
    Ihre Kehle war so eng, dass sie nicht schlucken konnte. Und inwendig tat ihr alles weh.
    Buster stand auf, um sich noch einmal zu schütteln. Diesmal bekam Holly den Großteil ab. Ihre Tränen vermischten sich mit den Wassertropfen.

10. KAPITEL
    Nach einem kurzen Anflug von Selbstmitleid kam Holly wieder zur Vernunft. Es hatte keinen Sinn, sich weinend im Bett zu verkriechen und kiloweise Schokoladeneis zu essen. Sie war schließlich selbst verantwortlich für ihr Leben. Sie ließ sich von niemandem etwas vorschreiben, am allerwenigsten von ihren Eltern.
    Natürlich hatte sie sich ein wenig Anerkennung von ihnen gewünscht. Doch die würde sie erwartungsgemäß nicht bekommen. Na und? Das war noch lange kein Grund, sich in die Ecke zu stellen und zu heulen.
    Nun würde sie es ihnen erst recht zeigen. Das machte auch viel mehr Spaß, als zu leiden und traurig zu sein.
    Holly wollte das Café. Es war vielleicht ein lächerlicher Wunsch, aber sie hatte ihn nun einmal und würde alles daransetzen, damit er in Erfüllung ging. Sie wollte für immer in Little Paradise bleiben und hier arbeiten. Sie wollte ihr Leben hier verbringen, denn es war ihr Platz. Und sie wollte diesen smarten, lässigen Sheriff. Sie hatte ihre Wahl getroffen und würde dabei bleiben.
    Würde bei Riley bleiben.
    Sie fand nach wie vor keine Erklärung, warum der attraktivste, großzügigste und liebevollste Mann, den sie je getroffen hatte, ausgerechnet mit ihr zusammen sein wollte. Es kam ihr immer noch vor wie ein Wunder.
    Aber es konnte einer Frau Schlimmeres passieren.
    Sie würde alles tun, um diesen Mann zu behalten. Er hatte sie durchschaut und sich trotzdem für sie entschieden. Das war mehr, als sie je zu hoffen gewagt hatte.
    Entschlossen überquerte sie die Straße und betrat die Polizeistation. Aber Riley war nicht in seinem Büro. Jud erzählte ihr, er sei auch nicht auf seiner Ranch. Man konnte ihn jedoch über Funk erreichen.
    Gut, das war besser als nichts.
    Der Deputy erklärte ihr, wie das Funkgerät funktionierte, und setzte sich dann auf die Tischkante. Anscheinend hatte er nicht die Absicht, den Raum zu verlassen.
    „Ich denke, ich komme allein zurecht“, sagte sie und hoffte, er würde diesen Wink mit dem Zaunpfahl richtig deuten.
    Aber er lächelte nur und verschränkte die Arme vor der Brust.
    „Sie können gern gehen“, sagte sie, diesmal um einiges deutlicher. „Sie haben doch sicher viel zu tun.“
    „Im Moment nicht“, erwiderte er, immer noch lächelnd.
    Sie seufzte ergeben und rief Riley an. Als sie seine tiefe, etwas heisere Stimme hörte, begannen ihre Hände zu zittern.
    „Hallo, hier ist Holly“, sprach sie nervös in das Funkgerät. „Ich wollte nur fragen, wann du zurückkommst.“
    „Bald.“
    Bald? Das konnte alles Mögliche bedeuten. „Ich … äh … Es geht um einen Notfall im Café. Kannst du dir das nicht ansehen?“
    „Hast du dir einen Nagel abgebrochen, Prinzessin? Dann geh ins Nagelstudio.“
    Er hörte sich auf einmal distanziert an. Distanziert, fremd und sehr gekränkt.
    „Nein, es ist offenbar wieder ein Gasleck“, sagte sie, froh über diesen brillanten Einfall.
    Jud kicherte vor sich hin.
    „Dann ruf das Gaswerk an“, erwiderte Riley in gleichgültigem Ton.
    Plötzlich hatte sie den Wunsch, mit dem Fuß aufzustampfen und Riley anzuschreien. Sie wollte, dass er sie ernst nahm. Und sie wollte, dass er wieder mit dieser sanften, warmen Stimme zu ihr sprach. In diesem Moment wünschte sie sich nichts mehr, als dass sie alle ihre verletzenden Bemerkungen zurücknehmen könnte.
    Aber Jud beobachtete sie.
    „Ja, gut. Vielen Dank“, sagte sie nur und kehrte ins Café zurück.
    Als sie den Raum verlassen hatte, stieß Jud einen vernehmlichen Fluch aus.
    Einige Zeit später hatte Holly sich einen neuen Plan ausgedacht. Der würde hoffentlich besser funktionieren.
    Durch das Fenster konnte sie Rileys Pick-up sehen. Er war also wieder da.
    Wieder ging sie über die Straße und betrat sein Büro so ruhig und gelassen, wie