Ballnacht mit dem griechischen Milliardaer

Führung des Familienunternehmens übergeben sollen, doch Panaiotis findet, dass ihm dafür noch die nötige Reife und Erfahrung fehlt. Angelos weiß, dass ich ebenfalls dieser Meinung bin, und dafür hasst er mich. Für ihn bin ich ein Konkurrent, und er hat Angst, dass ich ihm die Nachfolge streitig machen könnte.“
    „Und wirst du das tun?“
    Er schüttelte den Kopf. „Nein. Die Reederei Thandopulous ist ein Familienunternehmen, und das wird so bleiben. Ich finde zwar, dass Angelos nicht der geeignete Mann für die Firmenleitung ist, aber ich verdanke Panaiotis zu viel, als dass ich ihm jemals in den Rücken fallen würde. Er wird den richtigen Zeitpunkt für einen Wechsel schon finden.“
    Helena hakte sich bei ihm unter und lächelte. „Das glaube ich auch. Panaiotis ist ein wirklich netter Mann. Du magst ihn sehr, oder?“
    Nikos sah sie an. „Ja, ich mag ihn“, sagte er nach einigem Zögern und fügte dann, fast mehr zu sich selbst, hinzu: „Wie es scheint, hast du ihm aber auch sehr gefallen.“ Es kam selten vor, dass sein väterlicher Freund sich so überschwänglich über jemanden äußerte, den er erst so kurz kannte, und er wusste noch immer nicht so recht, wie er dessen Worte auffassen sollte.
    Helena sah ihn an, sagte jedoch nichts, weil sein Blick sie verunsicherte. Gefiel ihm diese Tatsache oder störte sie ihn?
    Sie schwiegen, bis sie die Terrasse erreichten. Helena schluckte und straffte die Schultern, als sie erneut in die Menge der Gäste eintauchten. Ihre Angst, etwas falsch zu machen, kehrte sofort mit Macht zurück, und ohne es zu merken, krallte sie sich fester in Nikos’ Arm.
    „Nikos! Auf ein Wort.“ Sie waren noch keine zwei Meter weit gekommen, als er von einem älteren, besorgt aussehenden Mann zur Seite genommen wurde, der ihr entschuldigend zunickte und Nikos dann in eine Diskussion über ein Geschäft verwickelte, an dem er beteiligt war und bei dem es offenbar Probleme gab.
    Helena hörte zu, bis ihr jemand unvermittelt die Hand auf die Schulter legte. Als sie sich umdrehte, stand die schöne Athina vor ihr und lächelte sie gewinnend an.
    „Helena, ich würde Sie gerne ein paar Freundinnen von mir vorstellen.“ Sie hakte sich bei ihr unter. „Darf ich sie kurz entführen, Nikos?“, fragte sie und zog die überrumpelte Helena weiter zu einer Gruppe junger Frauen, die in einer Ecke zusammenstanden. Helena blickte zurück und sah, wie Nikos sich zu ihr umdrehte. Doch der ältere Mann beanspruchte erneut seine Aufmerksamkeit, deshalb konnte sie vermutlich nicht darauf hoffen, dass er sie noch retten würde.
    Hastig nahm sie sich im Vorbeigehen noch ein Glas Champagner von dem Tablett eines Kellners, um sich für eine erneute Begegnung mit Athina zu stärken und sich gegen die neugierigen Blicke und Fragen zu wappnen, mit denen sie zweifellos jetzt konfrontiert sein würde.
    „Darf ich vorstellen“, sagte Athina in die Runde, „das ist Helena Medeus, die neue Frau an Nikos’ Seite. Das ist ja so aufregend, wissen Sie“, meinte sie an Helena gewandt. „Nikos hat sich erst vor wenigen Tagen von seiner letzten Freundin getrennt, und plötzlich taucht er hier mit Ihnen auf. Das muss ja rasend schnell gegangen sein mit Ihnen beiden.“
    Sie hob die Augenbrauen, und für einen Moment befürchtete Helena, sie könnte von ihrem Deal mit Nikos wissen. Aber das war unmöglich. Wahrscheinlich wollte sie tatsächlich nur herausfinden, wie Nikos zu ihr stand. Für einen Moment war Helena versucht, der jungen Frau zu sagen, dass das alles nur eine Inszenierung war, mit der Nikos sich vor ihren Annäherungsversuchen schützen wollte. Aber das durfte sie natürlich nicht tun. Und außerdem sagte ihr Instinkt ihr, dass Athina Herodias nur so freundlich tat, denn sie spürte die Feindseligkeit, die unter der lächelnden Fassade lauerte. Offenbar wartet Athina nur darauf, dass ich einen Fehler mache, um mich dann bloßzustellen.
    Hastig nahm sie noch einen Schluck Champagner und lächelte etwas gezwungen. „Schnell ist gar kein Ausdruck“, sagte sie und überlegte trocken, dass zumindest das nicht gelogen war. Sie kannten sich schließlich gerade zwei Tage. Als die anderen sie weiter erwartungsvoll ansahen, fügte sie hinzu: „Wir haben uns gesehen, und es hat sofort zwischen uns gefunkt.“ Auch das stimmte im Grunde, auch wenn es eher ein Feuerwerk der Wut gewesen war, das Nikos in ihr entfacht hatte. Aber das brauchte ja niemand zu erfahren.
    „Und wo haben Sie sich