Barbarendämmerung: Roman (German Edition)

Federbusch drauf.«
    Der Barbar tippte zum dritten Mal gegen den Helm.
    Der Kommandant ächzte. »Scheiße noch mal! Nimmt mich hier denn niemand mehr für voll? Also schön, setz ihn dir mal auf. Wenn er dir passt, kannst du ihn haben. Aber dann gibt es keinen Schild und kein Wams mehr, verstanden? Und du musst aus dieser Gegend verschwinden. Damit dich nicht einer aus unserem Nachschub noch aus Versehen für einen Offizier hält. Das geht nämlich nicht. Wir können keine Unordnung brauchen. Es ist schon verwirrend genug hier draußen.«
    Der Barbar setzte sich den Helm auf. Der Kommandant hatte einen wuchtigeren Schädel als er, der Barbar jedoch mehr Haare. Wenn er sich seine Haarfülle samt Vogelfeder darunterknautschte, saß der Helm recht gut. Der Kinnriemen vervollständigte die Passgenauigkeit.
    »Also schön, also schön. Du kannst ihn haben. Aber erst hinterher. Nach getaner Arbeit. Gib ihn wieder her.«
    Der Barbar schnallte den Kinnriemen wieder ab und legte den Helm auf den Tisch zurück.
    »Sehr gut. Also schön. Also schön. Darum geht es: dieser Hammer, dieser Meißel. Dann bekommst du noch ein paar Seile und Haken mit. Damit gehst du hin und zerstörst diesen verfluchten Waldstämmen ihren Götzen. Verstehst du mich? Das Gesicht! Du sollst ihm das Gesicht wegmeißeln, bis nichts mehr davon übrig ist als eine Fratze aus gähnendem Nichts!« Für einen Moment verzog sich auch das Gesicht des Kommandanten zu einer Grimasse, dann hatte er sich wieder in der Gewalt. »Sein Name ist Kelwor. Hast du diesen Namen schon einmal gehört?«
    Der Barbar verneinte mit einem Kopfschütteln.
    »Sie beten ihn an wie einen verfluchten Gott. Und sie ziehen Kraft aus ihm. Ein Standbild aus Stein haben sie ihm errichtet, so hoch wie fünf Männer. Bewacht wird es von höchstens zwei Kerlen, die werden kein Problem für dich darstellen. Du bringst sie um, dann kletterst du hoch bis zum Gesicht und meißelst, bis nichts mehr zu erkennen ist. Das Gesicht muss völlig weg sein, wie weggefressen, verstehst du? Das wird ihnen endlich das Genick brechen, den verfluchten Drecksäuen. Und dann kommst du zurück und holst dir deinen Helm. Sie werden dich nicht behelligen. Hat man mir zumindest erzählt. Und Kelwors Fluch brauchst du nicht zu fürchten. Das ist nur ein Stein, ein Bild aus Stein. Es gibt keinen Kelwor. Und trotzdem halten sie alle für ihn die Köpfe hin und verhindern unseren Vormarsch, es ist zum Verrücktwerden. Das wird jetzt aufhören, ja? Mit deiner Hilfe, ja? Du machst das für uns? Für den Helm?«
    Der Barbar nickte.
    »Schön. Sehr schön. Ist ein echter Kommandantenhelm. Hast du dir gut ausgesucht. Ist wahrscheinlich mehr wert als das Geld. Es gibt nämlich nicht mehr viele Kommandanten auf unserer Flanke, ha. Hahahahahah! Sind alle … weggefressen worden. Zahn folgt auf Zahn, sage ich immer. Und das, wovon es nicht mehr viel gibt, steigt im Wert. Verstehst du das? Je mehr von uns verrecken, desto wertvoller wird jeder Einzelne. Deshalb schicken die Generäle uns wohl auch immer dorthin, wo garantiert nichts zu gewinnen ist. Damit sich ihr Reichtum an uns mehrt. Glaubst du, dass das Unsinn ist? Glaubst du, dass es mir nicht gelingen kann, dieses System zu durchbrechen? Ich will unseren Wert mindern, indem ich einen Sieg herbeiführe. Einen Sieg und ein Ende. Radiere die Fratze von Kelwor aus. Und niemand wird mehr für uns bieten.« Der Kommandant stierte ins Leere. Dann erst sah er wieder den Barbaren an.
    »Du glaubst an nichts, oder?«, fragte er ihn dann noch. Und lächelte, halbwegs belustigt.
    Sein Adjutant kam und erklärte dem Barbaren den Weg. Der Barbar nickte, ließ sich Proviant und einen Rucksack für den Hammer, den Meißel, zwei Seile und vier Haken aushändigen und rannte los.
    Der Adjutant wandte sich an den Kommandanten.
    »Glaubt Ihr, dass er überhaupt verstanden hat, was er tun soll, Kommandant?«
    »Wen schert es?«, antwortete dieser, immer noch lächelnd. »Er kostet mich nichts. Er ist keiner meiner Männer. Seinen Lohn bekommt er nur im Erfolgsfall. Was soll es schon schaden? Lassen wir ihn versuchen zu tun, was keinem von uns möglich ist. Wer weiß! Vielleicht bringt es immerhin Verwirrung in die Reihen der Feinde. Mehr Verwirrung als bei uns.«
    Die Wälder.
    Erneut die Wälder der rebellierenden Stämme.
    Er war schon einmal hier gewesen, damals, als die Burg des Heiligen verloren ging. Damals hatte er sich das Schwert des Hauptmanns geholt. Nun trug er ein Zierschwert,