Bartimäus 01 - Das Amulett von Samarkand

unübersehbar, den Mund dicht am Hörer, weitersprach. Nathanael verpasste der Metallscheibe einen aufmunternden elektrischen Schlag, worauf der Kobold wieder erschien.
    »He! Was soll das!«
    »Der Ton! Wo bleibt der Ton?«
    »Er flüstert, siehst du doch! Ich kann nix hören. Und näher rangehn is zu riskant.«
    »Ich will zuhören!«
    »Schon mal was von Sicherheitsabstand gehört, Chef? Bekanntlich haben die meisten Zauberer Schutzsensoren… Sogar dieser Typ da…«
    Nathanaels Gesicht fühlte sich vor lauter Anspannung ganz wund und geschwollen an. Er warf alle Vorsicht über Bord. »Mach schon! Ich sag’s nicht noch mal.«
    Der Kobold antwortete nicht. Dafür erschien Underwoods Gesicht erneut, und zwar so nah, dass es fast die ganze Scheibenmitte ausfüllte. Sogar die Haarbüschel in seinen Nasenlöchern wurden plastisch und bis ins kleinste Detail abgebildet. Der Zauberer nickte. »Da hast du Recht. Ich nehme an, ich sollte mich eher geschmeichelt fühlen… Nun ja, so gesehen ist der Junge geradezu ein lebender Beweis für meine strenge Zucht und pädagogische Begabung. Mein alter Meister hat damals…«
    Er verstummte, zuckte zusammen und erschauerte, als hätte ihn etwas Kaltes gestreift. »…Entschuldige, Grigori. Ich dachte nur eben…« Nathanael sah, wie sich Underwoods Augen zu Schlitzen verengten und sich die Brauen jäh auf altvertraute Art finster zusammenzogen. In diesem Moment erweiterte sich das Bild in der Scheibe schlagartig, als hätte der Kobold plötzlich den Rückzug angetreten. Underwood sprach mit lauter Stimme eine Silbe. Der Kobold versuchte, sie zu übermitteln, brach jedoch mittendrin ab wie ein ausgestelltes Radio. Das Bild blieb zwar erhalten, wackelte aber eigenartig.
    Nathanaels Stimme schwankte unwillkürlich. »Was ist los, Kobold?«
    Nichts. Der Kobold schwieg.
    »Ich befehle dir, das Zimmer zu verlassen und zu mir zurückzukehren.«
    Keine Antwort.
    Das Bild im Spiegel machte die Sache auch nicht besser. Obwohl es ziemlich verwackelt war, konnte Nathanael erkennen, dass Underwood den Hörer auflegte, langsam aufstand und um seinen Schreibtisch herumging, wobei er die ganze Zeit über angestrengt im Zimmer umherspähte, an die Decke, auf den Fußboden, nach allen Seiten, als suchte er etwas, wovon er genau wusste, dass es da war. Das Bild wackelte noch heftiger. Offenbar verdoppelte der Kobold seine Anstrengungen zu fliehen, aber ohne Erfolg. In wachsender Panik versetzte Nathanael der Scheibe mehrere kräftige Stromschläge, die ebenso erfolglos blieben. Der Kobold war wie versteinert, konnte weder sprechen noch sich bewegen.
    Underwood ging an einen Schrank, kramte darin herum und holte einen zylindrischen Metallbehälter heraus. Als er ihn schüttelte, stäubte aus vier kleinen Löchern an der Oberseite ein weißes Pulver und verteilte sich rasch im ganzen Raum. Wie auch immer das Pulver funktionieren mochte, es wirkte sofort. Underwood fuhr zusammen und blickte an die Decke – Nathanael direkt in die Augen, als wäre die Metallscheibe ein Fenster. Eine Schrecksekunde lang dachte Nathanael, sein Meister könne ihn tatsächlich sehen, doch dann merkte er, dass der Zauberer lediglich den Kobold erspäht hatte.
    Starr vor Schreck, sah Nathanael zu, wie sich sein Meister über den Teppich beugte und an einer Schlaufe zog. Ein großes, viereckiges Stück Teppich klappte um und enthüllte zwei Pentagramme. Underwood trat in das kleinere, ohne den Kobold dabei aus den Augen zu lassen. Er begann zu sprechen und sogleich erschien in dem größeren Bannkreis eine hoch gewachsene, verschwommene Gestalt. Underwood sprach einen Befehl. Die Erscheinung verneigte sich und verschwand. Zu Nathanaels Verblüffung schien Underwood nun selbst zu flimmern und aus sich herauszutreten. Der Zauberer stand immer noch in seinem Pentagramm, doch daneben stand eine zweite, geisterhafte und durchsichtige Ausgabe seiner selbst.
    Die geisterhafte Gestalt erhob sich in die Luft, schlug mit den Beinen und schwebte direkt auf den hilflosen Kobold zu, der immer noch die Ansicht des Zimmers übermittelte. Verzweifelt rief Nathanael Befehle und schüttelte die Scheibe, doch er konnte es nicht verhindern… Der Zauberer kam näher und näher… Die schemenhaften Brauen senkten sich drohend, die blitzenden Augen sahen ihn starr an. Jetzt wurde Underwoods Gestalt so groß, dass sie die ganze Scheibe ausfüllte – als könnte sie jeden Moment daraus hervorbrechen…
    Doch nichts geschah. In der Scheibe