BattleTech 03: Gray Death Trilogie 3 - Der Preis des Ruhms

der Bibliothek in die Höhle.
Erneut donnerte es von der Wand herüber. King hob den Arm, um sein Gesicht vor den fliegenden Felssplittern zu schützen. Die Bresche wurde größer.
Das einfallende Licht wurde von einer titanischen Gestalt ausgelöscht, die durch die erweiterte Öffnung stapfte. Einen Moment lang machte es den Eindruck, als schöbe sich ein urzeitliches Insektenmonster durch das Loch, um die Höhle als Bau und die darin befindlichen Menschen als Beute zu beanspruchen. Dann änderten sich die Lichtverhältnisse und in dem Augenblick, in dem der mächtige Scheinwerfer auf der Schulter des Ungeheuers aufflammte und das Innere der Höhle in seinem Licht badete, erkannte King, womit sie es zu tun hatten.
Der Schütze machte einen Schritt ins Höhleninnere ...
    Grayson studierte die Marik-Mechs, die auf der Ebene auf der anderen Seite des Flusses Aufstellung genommen hatten. Die Übermacht war nicht so groß, wie er zunächst gefürchtet hatte. Auf jeden Fall reichte es. Alles in allem zählte er sechzehn gegnerische Maschinen. Das bedeutete, daß zumindest vier BattleMechs, die sie in den vorhergegangenen Kämpfen beschädigt hatten, so schwer getroffen worden waren, daß sie an diesem Gefecht nicht mehr teilnehmen konnten. Der Schütze am Vermillion beispielsweise war praktisch auseinandergenommen worden, bevor es ihm endlich gelungen war, über den kochenden Fluß zu entkommen. Nicht schlecht... aber nicht gut genug.
    Einer der Mechs, ein Kriegshammer, hielt sich ein gutes Stück hinter den anderen. Das wird Langsdorf sein, dachte Grayson. Dicht neben dem Mech erkannte er eine kleine Gruppe von Fahrzeugen. Wer war das? Langsdorfs Stab? Rachan? Garth?
    Sie kommen näher. Wir sind so gut wie am Ende.
Wie lange würden ihre zwölf Mechs sich gegen sechzehn Gegner halten können? Es war unmöglich, diese Frage zu beantworten. Tatsächlich war die Frage weitgehend bedeutungslos, denn Zahlen allein konnten kein echtes Bild von der relativen Kampfkraft zweier Einheiten liefern.
Ein genaueres Bild ließ sich durch einen Vergleich des Gesamtgewichts beider gegeneinander angetretenen Kräfte erzielen. Grayson hatte die Daten der Maschinen, die er vor sich aufgereiht sah, längst mit Hilfe des Bordcomputers in seinem Marodeur addiert. Das Ergebnis belief sich auf 795 Tonnen. Das Gesamtgewicht seiner Einheit betrug respektable 649 Tonnen, was Langsdorf nur ein knappes Übergewicht von 16 zu 13 gab.
Aber auch dieser Vergleich war unzulänglich. Unter MechKriegern gab es ein als »KVS« bekanntes Konzept. Die Buchstaben standen für >Kampfverlustschwelle< und bezogen sich auf die Tatsache, daß bei BattleMechGefechten die Maschinen einer Einheit häufig gleichzeitig kritische Schadenswerte erreichten. Es war zum Beispiel möglich, daß eine Kompanie aus zwölf Mechs in ein Feuergefecht verwickelt wurde, volle drei oder vier Minuten kämpfte — eine halbe Ewigkeit — ohne daß eine der Maschinen ernsthaft beschädigt schien, obwohl alle Treffer einstecken mußten.
Dann fiel mehrere Minuten später ein Mech aus. Praktisch unmittelbar danach erwischte es einen zweiten, dann noch einen dritten oder vierten. Innerhalb von dreißig Sekunden konnte die halbe Kampfkraft der Kompanie verlorengehen. Der Grund dafür lag darin, daß es selbst bei leichten Mechs eine bestimmte Zeit dauerte, bis sie genug Treffer erlitten hatten, um ernsthaft in Gefahr zu geraten. Die Wahrscheinlichkeit sprach dafür, daß mehrere Maschinen einer Einheit diesen Punkt annähernd gleichzeitig erreichten. Außerdem konnte der Gegner um so mehr Waffen auf die abnehmende Zahl der restlichen Ziele konzentrieren, je mehr Mechs eine Seite verloren hatte, was die Geschwindigkeit, mit der sich die Schäden der Überlebenden anhäuften, erhöhte. Grayson hatte von einer Kompanie gehört, die in voller Stärke in den Kampf gezogen war, und fünf Minuten ohne Verluste gestritten hatte, bevor sie binnen dreißig Sekunden auseinanderbrach. Seinen Informationen nach waren nur drei Mechs dieser Kompanie entkommen.
MechKriegerKommandeure kannten sich mit KVS aus, und versuchten, die Schäden an den Maschinen ihrer Leute ständig im Auge zu behalten. Ein guter Kommandeur wußte genau, wann eine Schlacht verloren war, und zog seine Leute ab, bevor die KVS erreicht wurde.
In dieser Schlacht arbeitete die KVS bereits jetzt gegen Grayson, und es gab nichts, was er dagegen tun konnte. Zwei ihrer Mechs — die Maschinen McCalls und Clays — waren so schwer