BattleTech 28: Ritter ohne Furcht und Tadel

gewonnen, aber auch sie hatten es nicht leicht gehabt. Besonders Villiers' Kampf war knochenhart gewesen: schließlich war die Entscheidung in einem Nahkampf zwischen seinem Steppenwolf und einem Donnerkeil gefallen. Die Cavaliere und ihre Rekruten schienen wie die Besessenen um weit mehr als nur Siegprämie und Ruhm für ihre Einheit zu kämpfen. Goto hatte sich in seinem Kommando gegen eine Speerschleuder der Cavaliere behauptet, aber zum Ende des Duells waren beide Mechs verwüstet worden. In einer letzten, verzweifelten Aktion hatte der Speerschleuder-Pilot die Arme seines Mechs um Gotos Kommando gelegt und seine Rumpf-KSR abgefeuert, was für beide Kampfkolosse und ihre Piloten das Aus bedeutet hatte. Trane trauerte um seinen Ritter, aber er war auch stolz auf ihn.
    »Er war ein feiner Krieger«, meinte Bovos, als sie den Raumhafen verließen.
    Es war farbenprächtig. Das mußte Trane zugeben. Die WartungsTechs hatten Tage an dem Design und der Anbringung des Motivs auf der Rumpfpanzerung von Dawns Mech gearbeitet.
    »Es ist perfekt«, erklärte Duncan.
    Das gesamte Team der Mission, einschließlich der vier Mitglieder der ScoutLanze, Morneau, Hasson, Auramow und Ben-Ari, stand vor
    dem zwanzig Meter hohen Dunkelfalken und schaute nach oben. Dort, im Zentrum der Brustpartie des 55 Tonnen schweren Kampfkolosses prangte auf einer flachen Panzerplatte die Fratze eines Dämonen. Es war ein Teufelskopf mit blutrotem Gesicht, weißen Schlitzaugen, einem leicht geöffneten Mund, in dem ein strahlend weißes Gebiß mit übergroßen Fangzähnen deutlich zu erkennen war, und weißen Hörnern an den Schläfen. Die Wirkung war ausgesprochen bedrohlich. Ein paar Sekunden herrschte allgemeines Schweigen.
»Krieger zu ihren Mechs.« Die Stimme des Arenameisters klang laut und deutlich aus den Lautsprechern.
    »Viel Glück, Dawn. Von uns allen.« Duncan legte ihr sanft eine Hand auf die Schulter. Dawn lächelte schwach, dann ging sie zum rechten Fuß ihres Mechs und kletterte die Sprossen zur Pilotenkanzel hinauf. Sie kämpfte immer noch darum, ihre Gefühle zu bändigen und Ruhe zu finden, wie es jeder Krieger vor einem Kampf tun mußte. Aber der Konflikt war zu groß. Sie war Clan. Sie hätte diese Barbaren der Inneren Sphäre hassen müssen – die Minutemen, die Cavaliere, selbst die Dämonen. Aber sie fühlte keine Verachtung für ihre Kameraden. Sie behandelten sie gut und unterschieden sich deutlich von den anderen ehrlosen Schleimgeburten, denen sie auf dieser Welt ansonsten begegnet war.
    Im Innern des Cockpits angekommen, zog sie sich bis auf die Unterwäsche aus und stieg in die Kühlweste, die sie vor der intensiven Hitze schützen würde, die entstand, wenn der Mech sich bewegte und seine Geschütze abfeuerte. Es würde ausgesprochen heiß im Innern der Kanzel werden, aber Dawn wußte, daß das Sparrow 300JLebenserhaltungssystem des Dunkelfalken mehr Schutz vor Hitzestau bot, als das der meisten Mechs. Die Maschine war ein jüngeres Modell, dessen Panzerung man überholt hatte, um eine Beschädigung der Myomerbündel zu verhindern, mit deren Hilfe die Bewegungen des Kampfkolosses kontrolliert wurden. Sie besaß eine auf der linken Schulter montierte Armstrong-Autokanone und einen mittelschweren Martell Model-5-Laser am rechten Arm.
    »Ja«, hatte sie sich nach dem ersten Ausflug in ihrem Dunkelfalken gesagt. »Dieser Mech ist in Ordnung.«
Und der bevorstehende Kampf war genau von der Art, wie ihn sich ein ClanKrieger wünschte. Ein gnadenloses Duell in beengten Verhältnissen. Sie war bereit.
»MechKriegerin Dawn von Duncans Dämonen. Tritt auf das Schlachtfeld«, bat der Arenameister.
Dawn setzte den Dunkelfalken in eine langsame Gehbewegung. Als sie durch das in die Arena führende Tor trat, konnte sie selbst durch das gepanzerte Cockpitdach den Jubel und Applaus der Menge hören. Draußen mußte ein ohrenbetäubender Lärm herrschen. Als sie ihren Platz am einen Ende des Feldes einnahm, bemerkte sie, daß die Menge verstummte. Am anderen Ende der Arena sah sie den Grund dafür.
Die Cavaliere hatten für dieses Gefecht einen sogenannten ›Vollstrecker‹ nominiert. Sie rief schnell den Mechkatalog auf. Die gegnerische Maschine war fünf Tonnen leichter als ihr Dunkelfalke und ein guter Zweikämpfer mit Sprungfähigkeit. Seine Bestückung mit einer Autokanone/10 und einem schweren Chiscomp 43-Special-Laser lieferte ihm eine beachtliche Schlagkraft.
»Dawn, hör zu.« Das war Hawkes, aber seine Stimme kam nicht