BattleTech 40: Die Jaeger

verständlicherweise wütend. Die Tatsache, daß es sich bei diesen Gefangenen um Raumpiraten handelte, um wenig mehr als gewöhnliche Kriminelle, schien kaum eine Rolle zu spielen.
    Morgan brauchte mehrere Tage, um die Befragung der gefangenen Piraten abzuschließen. Die Arbeit war so umfangreich, daß er Andrew Redburn und Regis Grandi dazu holte, um ihm zu assistieren. Normalerweise hätte Ariana Winston als Morgans Stellvertreterin ebenfalls einen Platz in der Untersuchungskommission gehabt, aber sie weigerte sich teilzunehmen. Kurz nach ihrem Abflug von der Unsichtbare Wahrheit zum Flaggschiff der Leichten Reiterei, der Gettysburg, hatte sie in einer Funkbotschaft ihre Weigerung erklärt.
    »Unter allen anderen Umständen und jedem anderen Kommandeur«, preßte sie zwischen knirschenden Zähnen hervor, »hätte ich meine Truppen angewiesen, Ihre Befehle zu ignorieren. Aber wir sind die Leichte Eridani-Reiterei, und dieser Name steht noch für etwas. Wir haben uns bereiterklärt, an dieser Operation teilzunehmen. Da Sie der Kommandeur der Einsatzgruppe sind, werden wir Ihre Anweisungen im Hinblick auf militärische Fragen buchstabengetreu ausführen. Aber wir verweigern jede Teilnahme an der ›Erledigung‹ von Gefangenen.«
    Morgan versuchte Winston zu beschwichtigen, indem er sie über Redburns Plan informierte, diejenigen Piraten, die vom Kriegsgericht nicht für schuldig befunden wurden, auszusetzen. Alles, was ihm seine Bemühungen einbrachten, war ein vorwurfsvoller Blick.
    »Meinen Sie tatsächlich, das würde einen Unterschied machen?« fragte sie. Dann unterbrach sie die Verbindung, ohne auf eine Antwort zu warten.
* * *
    Das Kriegsgericht wurde einberufen und innerhalb von zwei Tagen abgeschlossen. Das Tribunal, bestehend aus Grandi, Redburn und Kommodore Beresick, befand vier der Gefangenen der Piraterie, des Diebstahls, Mordes und anderer Verbrechen für schuldig. Für diese Verbrechen wurde die Todesstrafe verhängt.
    Die Verurteilten wurden kurz darauf ohne weitere Zeremonie hingerichtet und ihre Leichen dem All übergeben. Der Rest der Piraten, der für geringere Vergehen verurteilt worden war, sollte ausgesetzt werden. In mancher Hinsicht handelte es sich dabei um eine weit härtere Strafe als sie ihre Anführer erhalten hatten. Diese Männer würden auf einem unbewohnten Planeten sich selbst überlassen werden, mit gerade genug Vorräten und Ausrüstung, um zu überleben. Wenn es ihnen gelang, sich in der Wildnis ein Leben aufzubauen, würde dies nur unter erheblichen Härten und großen Anstrengungen möglich sein.
    Während der Verhandlungen sprach Ariana Winston nur einmal mit dem Flaggschiff. In dieser Nachricht bat sie um die Freistellung der Leichten Reiterei vom Geleitschutz der Wasserholer. In einer Wut, die unter der steifen, formellen Sprache des Gesuchs kaum verhüllt blieb, erklärte Winston, sie wolle nicht, daß ihre Leute auf irgendeine Weise daran erinnert wurden, was an Bord des Flaggschiffs geschah.
    In einem Versuch, mit ihr Frieden zu schließen, stimmte Morgan zu und tauschte die EridaniTruppen gegen die 1. Kathil-Ulanen aus.
    Später an diesem Tag rief er Andrew Redburn in sein Flaggbüro. Zum ersten Mal seit Beginn der Operation bemerkte Redburn, wie müde und ausgezehrt sein Freund wirkte.
    »Beantworte mir eine Frage, Andy. Was, meinst du, macht Winston wirklich zu schaffen?«
Redburn lehnte sich in den Sessel und nahm sich ein paar Sekunden Zeit, seine Antwort auszuformulieren. »Also, sicher kann ich das auch nicht sagen. Aber wenn ich raten soll, müßte ich es auf den Grund zurückführen, aus dem die Leichte Reiterei für diese Mission ausgewählt wurde. Sie hat eine feste Beziehung zur Vergangenheit, bis zurück in die Sternenbundzeit. Hast du dir einige ihrer Truppen einmal näher angesehen? Ich meine, wirklich angesehen? Ihr 50. Bataillon trägt die roten Einheitsinsignien als Erinnerung an das Massaker von Sendai. Zweitausend Angehörige der Reiterei, Männer, Frauen und Kinder, abgeschlachtet, von Jinjiro Kurita ermordet. Und jetzt stehst du hier und verlangst von ihnen, die Exekution von Gefangenen hinzunehmen. Ich sage nicht, daß falsch sei, was wir tun, aber sieh es einmal so: Wenn man sein ganzes Leben in einer Tradition gelebt hat, die Nonkombattanten und Kriegsgefangene schützt, fällt es schwer, das abzustreifen, selbst für Raumpiraten, sogar für ein paar wirkliche Sauhunde, die den Tod verdient haben.« Er lehnte sich vor und meinte mit einem