Bd. 1 - Die dunkle Schwinge

schien darauf zu reagieren, da er dessen Verärgerung über diese Unverschämtheit in seinem Geist spürte. Er ging darüber hinweg.
    »L’alChan wurde nicht einfach nur angegriffen, Hoher Lord. Es wurde nicht bloß zerstört, sondern dem Erdboden gleichgemacht. Kaum ein Stein ist auf dem anderen geblieben. Kein Bewohner hat überlebt, nicht ein Getreidehalm blieb verschont. Ich bin sicher, Sie haben auch die Robotausstrahlungen der Bilder aus dem System gesehen, die völlig von dem bisher bekannten Muster abweichen, dem die esGa’uYal zuvor jedes Mal gefolgt waren. Es war ein e’ChaReU’un, ein rituelles Ausbluten.«
    »Sie schreiben dem Kommandanten dieser Fremden Eigenschaften zu, die er nicht besitzen kann, Lord HeU’ur. Kein Diener des Lords der Ausgestoßenen kann ein solches Ritual vollziehen.«
    »Ihr Kommandant versteht die Hochsprache.«
    »Blasphemie!«, warf eines der älteren Ratsmitglieder ein, andere stimmten unüberhörbar zu.
    »Sie kreisen über gefährlichem Territorium, Lord HeU’ur«, sagte der Hohe Lord und hob seine Flügel in die Haltung der Formellen Entrüstung. »Er erlernte die Hochsprache bei seinen Reisen zu unseren Welten, als wir einen Waffenstillstand vereinbart hatten. Zwar beherrscht er die Sprache nicht mit all den zutreffenden Modulationen, aber soweit ich weiß, ist er sehr belesen und kann sogar auf eine sehr rudimentäre Weise die hRni’i verstehen. Warum ist es überhaupt erwähnenswert, dass er unsere Sprache versteht? Selbst Sr’can’u, der meinen Garten bewacht, versteht die Hochsprache, trotzdem ist er deshalb nicht einer von unserem Volk.«
    »Der menschliche Commander hat nach der Zerstörung von L’alChan vor seinen Gefolgsleuten eine Ansprache gehalten. Er sagte ihnen, es würde keine Bedingungen für eine Kapitulation geben. Mit anderen Worten, Hoher Lord, er hat sich für den Flug des Kriegers entschieden.«
    Unruhe brach im Saal auf, wütende Ausrufe paarten sich mit Klauenhänden, die nach dem chya’i greifen wollten. Der Hohe Lord sagte nichts, sondern wartete, bis die Unruhe sich wieder gelegt hatte. Niemand wurde formell zum Duell herausgefordert, niemand legte einen Schwur ab, und nach einigen Augenblicken herrschte wieder Stille.
    »Ein einzelner Angriff auf einen Außenposten, gefolgt von der leeren Rhetorik eines Dieners des Täuschers, ist ebenso ungenügend, um diesem Menschen den Status eines Zor-Kriegers zuzuschreiben. Sie sind alt und weise, Mylord. Ich kann mir nicht vorstellen, dass Sie keine anderen Gründe haben, die zu dieser Einschätzung geführt haben.«
    »Ich danke dem Hohen Lord«, antwortete Lord HeU’ur, dessen Flügel jetzt mehr Ehrerbietung erkennen ließen. »Dem Angriff auf L’alChan folgte eine Attacke gegen R’h’chna’a und gegen S’rchne’e. Sechs Flottendepots mit minimal besetzten Garnisonen wurden ebenfalls zerstört. Nicht eingenommen, meine Lords, sondern vollkommen zerstört. Nicht ein einziges hRni’i überlebte, um die Krieger zu beklagen, die dort starben. Dies ist mehr als nur eine Steigerung der Gewalt in unserem Krieg. Dies geht über einen effizienten Feldzug hinaus. Unser Feind beginnt, die Dimensionen und die Rolle des Zerstörers zu übernehmen. Der Kommandant der esGa’uYal, meine Lords, ist der Avatar der Dunklen Schwinge.«
    Erneut entwickelte sich beinahe ein Tumult, doch diesmal übertönte die Stimme des Sprechers der Jungen den Lärm. »Wir haben schon zuvor gesehen, wie die Menschen siegen. Auch diese Fremden sind mit Taktiken und Strategien vertraut. Ich habe zwei Dinge auf die Worte meines erlauchter Kollegen Lord HeU’ur zu erwidern.«
    Die anderen wurden ruhig und hörten ihm zu.
    »Erstens ist es kein Wunder, dass ein Angehöriger der Fremden hRni’i vernichtet, hält er sie doch nur für Verzierungen. So etwas ist früher auch schon geschehen. Zweitens werden die Lords der Nester früher oder später zweifellos Frieden ausrufen wollen, ganz gleich, welche Inbrunst oder welche Verdienste ein einzelner Mensch an den Tag legt. So haben sie es immer gemacht. Auch nach den geschilderten Vernichtungen verschiedener Welten und Basen haben wir immer noch A’anenu, Ka’ale’e Hu’ueru, die Innersten Sterne und die Kolonien jenseits der von der Verwerfung gelegenen Seite des Innersten. Der Angriff auf ihren Flottenstützpunkt bei Ilya’aHyu – das System, das die Fremden selbst als ›Pergamum‹ bezeichnen – war ein großer Erfolg. Nach meiner Einschätzung hat sich nichts