Bd. 3 - Der dunkle Stern

Titel: Bd. 3 - Der dunkle Stern Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Walter H. Hunt

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Bogen durch das System flog und es dann verließ.
    »Ein Komet«, sagte Jackie, als sie sich zu Ray und Pyotr stellte und die Daten vor sich in der Luft erfasst hatte.
    »Beim ersten Anlauf richtig«, erwiderte Pyotr. »Den haben wir bemerkt, als wir ins System gesprungen waren. Sehen Sie sich das an.« Er berührte das Pult an der Navigationsstation, worauf sich die Simulation zu bewegen begann. Das Objekt erreichte einen Punkt weit jenseits des letzten Planeten, Lichtminutenjenseits des Sprungs. Während sie zusahen, bewegte sich der Komet entlang der vorgegebenen Bahn.
    Plötzlich sagte Pyotr: »Simulation anhalten.« Das Objekt stoppte, Symbole leuchteten gleich daneben auf. »Um Faktor einhundert vergrößern.«
    Das Objekt wurde als Bild eines Kometen erkennbar, das Lichtband zeigte nur noch einen kleinen Abschnitt des weiten Bogens. Vom restlichen System war nichts mehr zu sehen.
    Einige Zentimeter von der Position des Kometen entfernt befand sich ein verschwommener roter Würfel, der die ungefähren Ausmaße des Sprungpunkts kennzeichnete.
    »So dicht war er nicht, als wir hier ankamen.«
    »Nein, nicht als wir hier ankamen«, bestätigte Ray Li. »Aber er war diesem Punkt schon einmal sehr nahe gewesen – nur ein paar hundert Kilometer vom optimalen Zentrum des Sprungpunkts entfernt. Das war irgendwann im Januar 2386, also vor gut elf Jahren. Wir haben die Simulation zweihundert Jahre nach hinten verfolgt, aber das war das einzige Mal, dass er so dicht dran war. Sonst blieb er immer mindestens fünfzehntausend Klicks entfernt.«
    »Wurde er irgendwie angezogen?«, wollte Dan wissen.
    »Das glaube ich nicht«, antwortete Ray. »Es sei denn, er wurde anschließend zurück auf seine vorherige Bahn gezogen. Aber bei dem einen Mal, als er so nah an den Sprungpunkt herankam, reduzierte er das Muir-Limit um zwei Drittel.«
    »Und jeder, der dann aus dem Sprung kam …«
    »Sie meinen, falls das Sprungfeld das Schiff nicht sofort in Stücke gerissen hätte?«, fragte Pyotr mit skeptischer Miene. »Das kann ich mir nicht vorstellen. Hüllenrisse, Systemausfälle … Vielleicht sogar ein Fehlsprung, der das Schiff in ein anderes System oder irgendwo in die Tiefen des Alls geschleudert hat. Dafür gibt’s nicht genügend empirische Daten.«
    »Sieht so aus, als hätten Sie genug Stoff, um eine Arbeit darüber zu verfassen.«
    »Ja, toll. Aber da ist noch etwas. Simulation beenden.« Pyotr machte eine Geste hin zum Display, das daraufhin einen Planeten anzeigte. »Das ist der fünfte Planet, der gleich hinter der bewohnbaren Welt liegt. Ein ziemlich karger Felsbrocken mit zu hoher Dichte für eine erträgliche Schwerkraft. Nicht sehr viel Atmosphäre. Und jetzt sehen Sie sich das an. Wir haben das zuerst bemerkt, woraufhin wir uns dann den Kometen vornahmen.« Er berührte das Display. »Ansicht verändern mit Schwerpunkt auf Längengrad sechzig West.«
    Der Planet drehte sich langsam, bis eine tiefe, unregelmäßig geformte Narbe zum Vorschein kam, die sich über mehrere Kilometer durch die pockennarbige Felslandschaft zog. Es war so, als hätte jemand ein Schriftzeichen auf die Oberfläche gemeißelt.
    »Vergrößern um Faktor zweihundert.«
    Näher betrachtet wirkte es mehr wie eine Brandwunde – eine Plasmatorpedo-Spur, die sich über die Planetenoberfläche zog und einen langen, zerklüfteten Canyon bildete.
    »Vergrößern um Faktor achthundert.«
    Bei noch größerer Darstellung, die an die Grenzen der Ausrüstung an Bord der Fair Damsel stieß, wurde offensichtlich, womit sie es zu tun hatten.
    »Das ist ein Schiff, oder besser gesagt: das, was noch davon übrig ist«, sagte Jackie. »Lassen Sie mich raten. Es gibt eine Flugbahn, die vom Sprungpunkt bis zu diesem Planeten führt.«
    »Es war im Perigäum, als der Komet zu nahe kam. Vom Sprungpunkt führt eine relativ gerade Linie zu diesem Planeten und zu diesem Teil seiner Oberfläche.« Er deutete auf das andere Ende der Spur. »Was den Vektor des Schiffs angeht, fehlen mir natürlich die Daten. Aber es gibt nur eine Handvoll Werte, die in diese Gleichung passen. Ich wette um den Drink, den ich Ihnen schulde, Admiral, dass das Schiff vor elf Jahren aus der Richtung der Innersten Welten der Zor kam.«
    »Könnte jemand überlebt haben?«
    »Nicht in diesen Trümmern.« Pyotr deutete mit dem Daumen auf das Bild. »Aber vielleicht in einer Rettungskapsel. Doch nur, wenn die den vierten Planeten erreicht hat.«
    »Die Verlorenen«, sagte Jackie. »Eine