Bedenke Phlebas

Glaubensbekenntnis des Kriegers. Wenn du im
Zweifel bist, handle!
    Der alte Mensch stand von der Palette auf und ging umher. Er kam
nahe genug an Xoxarle heran, daß er die Drähte hätte
überprüfen können, widmete ihnen aber nur einen
flüchtigen Blick. Xoxarle betrachtete das Laser-Gewehr, das der
Mensch trug. Seine großen Hände, die ihm hinter dem
Rücken zusammengebunden waren, öffneten und schlossen sich
langsam, ohne daß es ihm bewußt wurde.
     
    Wubslin gelangte ans Kontrolldeck ins Cockpit des Zuges. Er nahm
den Helm ab und legte ihn auf die Konsole, wobei er darauf achtete,
daß er keine Kontrollen berührte, sondern nur ein paar
kleine, nicht erleuchtete Paneele bedeckte. In der Mitte des Decks
stehend, sah er sich mit großen, faszinierten Augen um.
    Der Zug summte unter seinen Füßen. Skalenscheiben und
Meßgeräte, Schirme und Paneele zeigten die
Betriebsbereitschaft an. Die Kontrollen waren vor zwei riesigen
Sesseln angebracht, von denen man über die Frontkonsole auf das
Panzerglas sah, das einen Teil der steil abfallenden Nase des Zuges
bildete. Der Tunnel vorn war dunkel; nur ein paar kleine Lampen
brannten an seinen Seitenwänden.
    Fünfzig Meter weiter führte eine komplizierte Anordnung
von Weichen die Spuren in zwei Tunnel. Die eine Route ging geradeaus,
und dort konnte Wubslin das hintere Ende des vor ihm stehenden Zuges
erkennen. Die andere machte einen Bogen um die Reparatur- und
Wartungshöhle und stellte den Weg zum nächsten Bahnhof
dar.
    Wubslin berührte das Glas, streckte den Ann über die
Kontrollkonsole, um ihre kalte, glatte Oberfläche zu
fühlen. Er grinste vor sich hin. Glas; kein Sichtschirm. Das
entsprach seinem Geschmack. Die Erbauer hatten holographische Schirme
und Supraleiter und Magnetbetrieb gekannt – das alles hatten sie
in den Transitröhren verwendet –, aber für ihr
Hauptwerk hatten sie sich nicht geniert, sich an die offensichtlich
primitivere, aber weniger störanfällige Technologie zu
halten. Deshalb hatte der Zug Panzerglasscheiben und lief auf
metallenen Schienen. Wubslin rieb sich langsam die Hände und
ließ den Blick über die vielen Instrumente und Kontrollen
schweifen.
    »Hübsch«, flüsterte er. Er fragte sich, ob er
herausfinden werde, welche Kontrollen die verschlossenen Türen
des Reaktor-Wagens öffneten.
     
    Quayanorl erreichte das Kontrolldeck.
    Er war unbeschädigt. Vom Fußboden aus gesehen, bestand
es aus den metallenen Unterbauten der Sitze, überhängenden
Kontroll-Paneelen und hellen Deckenlampen. Er zog sich über den
Boden, gefoltert von Schmerz, murmelte vor sich hin, versuchte, sich
zu erinnern, warum er den ganzen Weg hergekrochen war.
    Er legte sein Gesicht auf den kalten Boden des Decks. Der Zug
summte ihn an, vibrierte unter seinem Gesicht.
    Der Zug lebte immer noch; er war beschädigt, und wie
Quayanorl würde er nie wieder gesund werden, aber er lebte noch.
Quayanorl hatte die Absicht gehabt, etwas zu tun, das wußte er,
aber jetzt entglitt ihm alles. Er hätte gern geweint, so
frustrierend war das alles, aber es war, als habe er nicht einmal
mehr für Tränen Kraft.
    Was war es? fragte er sich selbst (während der Zug
summte), ich war… ich war… was?
     
    Unaha-Closp sah sich den Reaktor-Wagen an. Ein Großteil
davon war anfangs unzugänglich gewesen, aber der Roboter hatte
schließlich einen Weg in den Wagen gefunden – durch einen
Kabelschacht.
    Er wanderte in dem langen Wagen herum und stellte fest, wie das
System funktionierte: Die Absorber-Platten verhinderten, daß
der Meiler heiß wurde, die überflüssige
Uran-Abschirmung hatte die empfindlichen Körper der Humanoiden
schützen sollen. Die Wärmeaustauschleitungen führten
die Wärme des Reaktors zu den Batterien kleiner Boiler, wo
Dampf-Generatoren antrieb, die die Energie für die Räder
des Zuges lieferten. Alles sehr primitiv, dachte Unaha-Closp.
Kompliziert und primitiv gleichzeitig. So vieles konnte schiefgehen,
trotz all ihrer Sicherheitseinrichtungen.
    Aber wenn er und die Menschen in diesen archaischen
Atom-Dampf-Elektro-Lokomotiven herumfahren mußten, würden
sie sich gescheiterweise auf die Energie von dem Hauptsystem
beschränken. Der Roboter stellte bei sich fest, daß er mit
dem Wandler einer Meinung war: Die Idiraner mußten
verrückt gewesen sein, als sie versuchten, all diesen alten
Schrott wieder in Gang zu bringen.
     
    »Sie haben in diesen Dingern geschlafen?« fragte
Yalson angesichts der Netze. Sie, Horza und Balveda standen in