Beschuetze mich - liebe mich

Chaz Roylance. Ich habe ihm von dir erzählt. Er weiß, was für eine großartige Schauspielerin du bist.“
    „Ich freue mich, dich kennenzulernen, Brenda.“ Er gab ihr die Hand.
    „Sie spielt gerade in Shaws Caesar und Kleopatra “, erklärte Lacey.
    „Ich bin beeindruckt.“
    Brenda musterte ihn. Ganz offenbar gefiel ihr, was sie sah. Es dauerte fast eine Minute, bis sie sich wieder Lacey zuwandte. „Armer Ken. Er hatte nie eine Chance, und jetzt … das hier.“ Mit dramatischer Geste zeigte sie auf Chaz.
    Lacey lachte. „Armer Ken stimmt. Warum hast du mir nicht erzählt, dass er mit mir ausgehen wollte?“
    „Lacey …“ Brenda machte ein komisches Gesicht. „Jedes Mal, wenn ich einen Mann erwähne, der sich für dich interessiert, antwortest du, dass du es nicht hören willst und ich dich damit in Ruhe lassen soll. Ich wusste, dass Ken nicht infrage kommt, deshalb habe ich den Mund gehalten.“
    „Tut mir leid, dass ich so schwierig war.“
    „Das verstehe ich doch. Ich habe schon vor Monaten versucht, es ihm auszureden. Aber von diesem Mann habe ich nichts gewusst. Ken hat die Nachricht hart getroffen.“ Sie lächelte Chaz zu, und er lächelte zurück.
    „Sieh mal! Von Chaz!“ Abby hielt Chaz’ Geschenk hoch.
    „Diamanten und Matroschka-Puppen. Bei euch beiden geht es ganz schön aufregend zu.“
    Abby bekam die äußerste Puppe nicht auf und reichte sie Chaz. Er schaffte es, und schon bald standen sämtliche Puppen aufgereiht auf der Couch. „Das ist das Teeny Baby.“ Sie gab es Brenda.
    „Ja, das ist wirklich süß.“
    „Zeit für dein Nickerchen, Honey“, sagte Lacey sanft. „Sag allen, dass ihr euch nachher noch seht.“
    „Okay. Bis nachher, Chaz. Bis nachher, Brenda.“ Abby nahm die Baby-Matroschka mit.
    Lacey warf Chaz einen Blick zu. „Bin gleich wieder da.“
    „Lass dir Zeit. Ich möchte die Freundin kennenlernen, die mit dir am Großen Salzsee war und mit dem Teleskop nach Meteoriten gesucht hat.“
    Brendas volle Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. „Ich glaube, ich bin neugieriger auf dich als du auf mich. Ich will sofort wissen, wie ihr beide euch begegnet seid und wie lange das schon hinter meinem Rücken läuft. Das hier ist offenbar ein noch größeres Geheimnis als der berühmte Roman, von dem sie niemandem erzählt hat!“
    Laceys Herz klopfte so heftig, dass ihr fast übel wurde. Sie versuchte, sich nichts anmerken zu lassen, als sie ihre Tochter zu Bett brachte. Als sie zurückkehrte, standen die beiden an der Wohnungstür, und Chaz berichtete Brenda gerade von seinem Plan, sich als Landschaftsgärtner niederzulassen.
    „Brenda muss leider schon los“, verkündete er, als er Lacey sah. Dann legte er einfach den Arm um ihre Schultern und zog sie an sich. Lacey stockte der Atem, und sie fühlte, wie ihre Wangen sich erhitzten. Sie wünschte, er täte es nicht nur, um Brenda etwas vorzuspielen.
    „Brenda hat mir angeboten, auf dem Flug nach Albuquerque mit mir den Platz zu tauschen, damit ich neben dir sitzen kann. Das nenne ich eine echte Freundin.“ Er küsste Lacey auf die gerötete Wange.
    Brenda legte eine Hand auf ihren Arm. „Ich habe ihm versprochen, niemandem von eurer Verlobung zu erzählen, um euch nicht die Überraschung zu verderben. Das wird eine größere Sensation als jede neue UFO-Sichtung.“
    „Es sei denn, Ken hat es schon verraten“, sagte Lacey leise.
    „Das bezweifle ich. Es hat ihn schwer mitgenommen.“
    „Ich wollte ihn nicht verletzen.“
    „Natürlich nicht, aber er scheint erwartet zu haben, dass du von seinen Gefühlen weißt. Vielleicht ist er einfach nur begriffsstutzig, und seine Ehe ist daran gescheitert. Jedenfalls habe ich ihm erklärt, dass du schon immer auf einer anderen Wellenlänge gesendet hast und er es nicht persönlich nehmen soll. Aber genug davon. Ich muss los. Wir sehen uns Freitag am Flughafen. Nochmals Glückwunsch.“
    Als Lacey hinter ihrer Freundin abschloss und sich zu Chaz umdrehte, sah er sie forschend an. „War das die Brenda, die du kennst?“
    „Ja. Wenn sie der Stalker ist, ist sie die großartigste Schauspielerin, die es gibt. Andererseits ist genau das ihr Beruf.“
    „Du warst selbst bühnenreif. Falls die Drohungen von ihr kommen, muss sie enttäuscht sein, weil du dir deine Angst nicht hast anmerken lassen.“
    „Ich weiß nicht, wie lange ich es noch durchhalte“, gab sie zu.
    Er zog die schwarzen Brauen zusammen. „Warum? Was ist denn?“
    Sie zögerte. „Nur etwas, das sie