Bezugspunkt Atlantis

la­chen kön nen, wenn un­se­re Auf­ga­be nicht den vol­len Ernst er­for­dert hät­te.
    Er blieb ne­ben mir ste­hen. Al­li­son, der in­fol­ge sei­ner hef­ti­gen Schweiß­aus­brü­che oft­mals einen un­an­ge­neh­men Kör­per­ge­ruch aus­ström­te, war im Ver­hält­nis zur per­sön­li­chen Duft­no­te des Ni tra­by­lers ei­ne Of­fen­ba­rung an Sau­ber­keit. Der Rot­bart stank pe­ne­trant.
    Er blin­zel­te zur be­reits quer­ab lie­gen­den Fes­tung hin­über und ris­kier­te einen Fin­ger­zeig.
    »Der feuer­um­loh­te Sitz der whu­ro­la­be­herr­schen­den Göt­ter ist in we­ni­gen Mi­nu­ten pas­siert. Die Stadt der Düf­te öff­net sich vor uns. Zwan­zig­mal hun­dert Schif­fe lie­gen vor An­ker oder an den Spei­chern mäch­ti­ger Händ­ler. Wir sind bald da«, be­gann er vor­sich­tig.
    Ich ver­stand durch­aus, was er da­mit aus­drücken woll­te – al­ler­dings nur mit Hil­fe mei­ner te­le­pa­thi­schen Ge­dan­ken­spio­na­ge.
    Ich be­dach­te ihn mit ei­nem »ei­si­gen« Blick. Laut Re­lings An­wei­sung hat­te ich grund­sätz­lich so zu bli­cken. Wie »ei­sig« das tat­säch­lich war, be­merk­te ich nur dann, wenn je­mand zu­sam­men­zuck­te.
    Han­ni­bal kam aus den Wan­ten nach un­ten und sprang auf die Back. Von dort teil­te er mir te­le­pa­thisch mit:
    »Du wirst wis­sen, was der Holz­kopf denkt. Der Sitz der Göt­ter liegt hin­ter uns, die Wa­ren wur­den von ih­nen nicht ent­deckt. Al­so ist al­les in Ord­nung, und er kann end­lich sei­nen Lohn for­dern. Er war un­heim­lich schlau, denn wenn die Göt­ter die Ge­rä­te ge­fun den hät­ten, wä­re er ja nicht der Be­sit­zer ge­we­sen. Von ihm konn­ten die GWA-Ex­per­ten viel ler­nen; zum Bei­spiel, wie man Göt­ter über­lis­tet.«
    Ich ver­kniff mir ein Lä­cheln. Al­li­son be­ob­ach­te­te mich aus schma­len Au­gen.
    »Der feuer­um­loh­te Sitz der Göt­ter ist pas­siert«, mahn­te By­tral, un­ge­dul­dig wer­dend. Kaum zu glau­ben, er war wirk­lich der Auf­fas­sung, den Göt­tern einen Streich ge­spielt zu ha­ben.
    Ich rück­te mein prunk­voll ge­ar­bei­te­tes Lang­schwert zu­recht und dreh­te mich wort­los um.
    Der Nie­der­gang zur Ach­ter­decks­ka­jü­te war schmal. Ich ging vor­an. Han­ni­bal sprang auf das Mit­tel­deck hin­ab, und Nis­hi­mu­ra er­schi­en aus dem Nie­der­gang des Vor­der­kas­tells.
    By­trals Ka­jü­te war klein, muf­fig und spär­lich be­leuch­tet. In der Mit­te des Raum­es gab es ei­ne Art Fall­tür, die zu ei­nem nur dem Ka­pi­tän zu­gäng­li­chen La­de­raum führ­te. Dort ver­wahr­te er Wa­ren, die au­ßer ihm nie­mand se­hen oder be­rüh­ren durf­te. Dort la­ger­ten auch die Gü­ter, die wir an Bord der bei­den Boo­te ge­habt hat­ten.
    Ich schwieg, bis mei­ne Ge­fähr­ten ein­ge­trof­fen wa­ren. Han­ni­bal schloß die Tür und lehn­te sich mit dem Rücken da­ge­gen. Die Zeit war ge­kom­men.
    By­tral griff un­will­kür­lich zum Schwert. Ei­ne Wel­le der Pa­nik ent­ström­te sei­nem Un­ter­be­wußt­sein. Ich dach­te aber nicht dar­an, ihn zu schä­di­gen, ob­wohl der Mann einen Ri­si­ko­fak­tor dar­stell­te.
    Un­se­re Boo­te, die von dem Drei­mas­ter im Kiel­was­ser nach­ge­schleppt wur­den, wa­ren eben­falls ein Ri­si­ko. Wir hat­ten sie je­doch nicht ver­nich­ten kön­nen. Das wä­re un­ver­ständ­lich ge­we­sen, denn sie re­prä­sen­tier­ten einen ge­wis­sen Wert.
    Ich mus­ter­te ihn noch­mals von Kopf bis Fuß, zog einen hoch­leh­ni­gen Stuhl her­an und setz­te mich.
    »By­tral, dei­ne Diens­te wer­den reich be­lohnt, aber du soll­test wis­sen, daß du nicht mehr nach Ni­tra­byl, der Düs­te­ren Stadt, zu­rück­keh­ren kannst.«
    Er starr­te mich an und zog die Hand vom Schwert zu­rück.
    »Das hät­te ich nicht ge­sagt«, warf Al­li­son ein. Wir spra­chen eng­lisch. Der Ka­pi­tän hielt es für un­se­ren Stam­mes­dia­lekt.
    »Sie sind auch nicht der GWA-Schat­ten HC-9«, wies ich Fra­mus ab. »Hö­ren Sie lie­ber zu und wer­ten Sie die Ge­ge­ben­hei­ten aus.«
    Ich wand­te mich wie­der an den Schiffs­eig­ner, der schwer at­mend frag­te:
    »Wollt ihr mich tö­ten? Ich …«
    »Nein«, un­ter­brach ich ihn barsch. »Du bist Mer­klohr nach wie vor ver­pflich­tet