Bezugspunkt Atlantis

und hast sei­ne An­wei­sun­gen zu be­ach­ten. Ni­tra­byl ist vor ei­ni­gen Ta­gen durch die Un­gna­de der Göt­ter in fau­chen­des Feu­er gehüllt und zu Asche ver­wan­delt wor­den. Dort herrscht jetzt auf Jah­re hin­aus der schmerz­lo­se Tod. Des­halb kannst du nicht zu­rück­keh­ren.«
    Der Rot­bart schloß die Au­gen und at­me­te hef­tig. Das Schick­sal der Ni­tra­by­ler war ihm gleich­gül­tig. Er dach­te an sich!
    »Ein präch­ti­ges Bürsch­lein«, teil­te mir Han­ni­bal mit. »Wie willst du ihn vor un­be­dach­ten Äu­ße­run­gen ab­blo­cken?«
    »Angst und Wohl­stand«, teil­te ich dem Klei­nen mit. »An­de­re Spiel­re­geln gel­ten in die­ser Zeit nicht.«
    Ich gab Dr. Nis­hi­mu­ra einen Wink. Er bück­te sich und zog die Fall­tür auf. Ich sprach er­neut den Schiffs­eig­ner an.
    »Ich ge­be dir nicht nur einen wohl­ge­mein­ten Rat, son­dern auch ei­ne An­wei­sung, By­tral. Du wirst in Whu­ro­la dei­ne Han­dels­wa­ren ver­kau­fen, so schnell es geht, neue Gü­ter er­wer­ben und aus dem Ha­fen ver­schwin­den. Wenn wir dich nach fünf Son­nen­un­ter­gän­gen noch an­tref­fen, wirst du ent­we­der durch mei­ne Un­gna­de oder die der Göt­ter ster­ben. Be­folgst du mei­ne Wor­te, wirst du reich und mäch­tig sein. Du sollst in ei­nem an­de­ren Nord­land­ha­fen seß­haft wer­den, dort ein Han­dels­kon­tor er­rich­ten und ein zwei­tes Schiff kau­fen. Da­mit wirst du uns stän­dig zur Ver­fü­gung ste­hen. Wir wer­den uns bei dir mel­den. Bis da­hin hast du zu ver­ges­sen, daß es je­mals ei­ne Stadt na­mens Ni­tra­byl gab. Hast du ver­stan­den?«
    Ja, er hat­te schnell ver­stan­den. Er zwei­fel­te auch kei­ne Se­kun de an mei­nen Er­klä­run­gen.
    »Ich wer­de Eu­ren Rat be­fol­gen, Lur­ca«, er­klär­te er über­le­gend. »Ein zwei­tes Schiff ist teu­er. Die Be­sat­zung muß auf mei­ne Kos­ten be­waff­net wer­den. Tausch­gü­ter sind zu er­wer­ben.«
    Ich nick­te zu­stim­mend, und das be­ru­hig­te ihn noch mehr.
    »Du fol­gerst rich­tig. Wie lan­ge stehst du be­reits in Mer­klohrs Diens­ten?«
    »Seit drei Som­mern.«
    »Und dir er­ging es gut. Du bist vom See­mann zum Ei­gen­tü­mer ei­nes gu­ten Schif­fes em­por­ge­stie­gen. Ver­scher­ze dir nicht al­les. Noch mei­ne ich es recht­schaf­fen mit dir, By­tral.«
    Er neig­te den Kopf und leg­te die fla­che Hand an die Stirn. Es war ei­ne Ges­te der Un­ter­wer­fung.
    Ich gab Nis­hi­mu­ra wie­der einen Wink. Ehe Kenji nach un­ten ver­schwand, um die se­pa­rat ver­pack­ten Wa­ren zu ho­len, mein­te er sach­lich:
    »Sie wer­den mir ei­ne Be­mer­kung ge­stat­ten, Sir. Nur to­te Ni tra­by­ler schwei­gen tat­säch­lich. Rein lo­gisch ge­se­hen, müß­te die­ser Mann mit­samt sei­ner Be­sat­zung ster­ben. Und das sehr schnell, Sir.«
    »Das sagt mir mei­ne Lo­gik auch. Steu­er­bord ach­ter­aus liegt aber ei­ne Raum­ab­wehr­fes­tung der Mar­sia­ner. Dort dürf­te auch der Sitz der hie­si­gen Spio­na­ge­ab­wehr sein. Wenn Sie mir ver­ra­ten kön­nen, wie ich das Schiff mit zir­ka acht­zig Mann so spur­los ver­schwin­den las­sen kann, daß kein Ver­dachts­mo­ment auf uns, die Pas­sa­gie­re, fällt, ha­ben Sie ge­won­nen. Be­ach­ten Sie da­bei die whu­ro­la­ni­schen Au­gen, die be­reits auf uns ge­rich­tet sind. Der Seg­ler wird ga­ran­tiert er­war­tet. Mit den Leu­ten, die jetzt schon am Kai ste­hen, ha­ben wir uns zu­sätz­lich aus­ein­an­der­zu­set­zen. Se­hen Sie ein, daß der Rot­bart un­ter sol­chen Um­stän­den nicht ver­schwin­den darf?«
    »Ich dach­te an einen Un­fall, Sir.«
    »Na­tür­lich, wor­an sonst! Die Ar­beit ei­nes Ge­heim­diens­tes gip­felt beim aus­weg­lo­sen Fall im­mer in ei­nem Un­fall. Man kann aber auch Zu­cker rei­chen.«
    »Was ich für ge­fähr­lich hal­te.«
    »Ich auch, aber wir ha­ben kei­ne Wahl. Vor­erst wird der Mann schwei­gen.«
    »Hat er denn et­was zu ver­schwei­gen?« fiel Al­li­son ein. »Wir sind Schiff­brü­chi­ge, sonst nichts.«
    »Schiff­brü­chi­ge mit mar­sia­ni­schen Ge­rä­ten. Nur dar­um geht es. Da De­lik­te die­ser Art in der Stadt ge­sell­schafts­fä­hig sind, kön­nen wir ein­si­ckern. Al­les wei­te­re über­las­sen wir der Ba­sis Er Rif. Dort