Bianca Exklusiv Band 232 (German Edition)

Pat Slader es schließlich zugelassen. Ben hatte kaum eine Chance gehabt. Zwei Schläge waren danebengegangen, und zwei Schläge waren vom Fänger nicht aufgefangen worden. Und dann hatte Ben den Ball aus dem Spielfeld geschmettert. Das Team hatte das Spiel zwar immer noch nicht gewonnen, aber es war ein Spiel, von dem jeder sagte, dass Ben Unmögliches möglich gemacht habe. Es war ein Spiel, das man nicht vergessen würde.
    Bear ist wieder auf dem Kriegspfad, hatten die Schlagzeilen verkündet. Aber es hatte nicht gestimmt. Nicht wirklich. Man hatte wieder mit ihm gerechnet. Doch die Verletzung hatte Ben ein für alle Mal gezeigt, wie flüchtig der Ruhm sein konnte.
    Also hatte er das lange mühsame Studium gewählt, um den akademischen Grad eines Doktors der Medizin zu erwerben. Und im Verlauf der Zeit hatte er den einzigen Menschen aus den Augen verloren, von dem er geglaubt hatte, dass er immer in seiner Nähe sein würde – Josie Belle.
    Ben glaubte nicht an Zufälle. Das Schicksal hatte es gefügt, dass Josie wieder einmal seinen Weg kreuzte. Er nahm an, dass er es irgendwann herausfinden würde … falls er lang genug lebte.
    Die letzten Töne des Tangos verklangen, und Josie hing immer noch an ihm wie eine Geißblattrebe, und Jerry Bob steuerte auf sie zu.
    „Mach dich auf etwas gefasst, Josie. Hier kommt Ärger.“
    „Gut. Lass ihn austoben.“
    Sie schmiegte sich an Ben. Was konnte er schon anderes tun, als Gentleman genug sein, um sie zu beschützen, wie er es immer getan hatte? Er behielt Josie im Arm und sah ihrem Verlobten entgegen.
    Jerry Bob war ein großer Mann mit ein wenig zu viel Körperumfang, und er bewegte sich wie ein Güterzug unter Volldampf. Er gab sich nicht einmal die Mühe, Ben zur Kenntnis zu nehmen, sondern ließ die ganze Wucht seines Zorns an Josie aus.
    „Josie Belle, ich habe so ziemlich genug von deinen Albernheiten.“
    „Gut.“ Ihr Lächeln war frech.
    „Ehrlich! Du versetzt Mama in eine peinliche Lage. Hör auf, dich so zu betragen, und komm mit mir.“
    „Bring mich dazu.“
    Hier ging es um mehr als um den Streit eines Liebespaars. Die bösen Blicke, die Jerry Bob ihm zuschoss, genügten Ben, um das Rätsel zu lösen. Er – Ben – war nicht nur ein Fremder für die Leute in einer Kleinstadt der Südstaaten, er brach auch alle Regeln ihres Verhaltens. Er war lange genug an solchen Orten gewesen, um ihre Umgangsformen zu kennen. Sei höflich, lächle viel, greif zu einer Notlüge, wenn die Wahrheit verstimmt, und vor allem, verhalte dich nicht, als ob du zu den Hiesigen gehörst, bis du eingeladen bist. Ganz besonders aber … tanze nicht Tango mit der Verlobten eines anderen Mannes.
    „Ich warne dich, Josie Belle. Hör damit auf!“ Jerry Bob fuhr sich mit den Fingern unter den Kragen, als ob er ihm zu eng würde.
    Wenn er nicht ein solcher Trottel wäre, hätte Ben ihn bemitleidet.
    „Es ist nicht so, wie Sie denken“, sagte Ben. Er war von Natur aus ein Friedensstifter. Außerdem wäre es kein guter Anfang für einen Arzt, der sich in dieser Stadt niederlassen wollte. Die meisten hier im Raum würden früher oder später in seiner Praxis auftauchen mit schniefenden Nasen und quälendem Husten und mit einer dieser Viruserkrankungen, die um sich griffen. „Erlauben Sie mir bitte, dass ich mich Ihnen vorstelle. Ich bin Josies alter Studienfreund noch aus der Collegezeit, Ben Standing Bear.“
    Doch Jerry Bob streckte ihm nicht einmal die Hand zum Gruß hin. „Ich weiß, wer Sie sind. Was ich aber nicht weiß, ist, wie Sie dazu kommen, mir meine Frau zu stehlen.“
    „Einen Moment mal!“, protestierte Ben.
    „Ich bin nicht deine Frau, Jerry Bob. Noch nicht.“
    „Am Samstag wirst du es sein.“
    „Bis Samstag kann noch viel passieren.“ Damit wirbelte Josie herum. „Habt Spaß miteinander“, warf sie ihnen noch über die Schulter zu.
    „Josie, ich sag’s noch einmal … hör mit den Mätzchen auf!“
    Aber Josie wollte damit nicht aufhören. Wie Ben bemerkte, gab sie ihren Hüften mehr Schwung, als nötig wäre. Nicht, dass er sich darüber beklagte. Kein bisschen.
    „Was hast du vor, Josie?“, rief ihr Verlobter ihr nach.
    Sie drehte sich noch einmal kurz um und lächelte. „Gib Acht, du wirst es herausfinden, Jerry Bob.“
    Sie schlängelte sich durch die herumstehenden Gäste zum Podium. Statt aber um ein bestimmtes Lied zu bitten, wie Ben vermutet hatte, nahm sie das Mikrofon in die Hand.
    Ben starrte zu ihr hinüber, war wie vom Donner