Bis auf die Haut

sehr bemüht, mit Coles Familie warm zu werden, die gute Ehefrau zu sein, aber sie trauen dir einfach nicht. Cole versteht nicht, dass nach einer kaputten Kindheit die Geborgenheit in einer Familie eines der erstrebenswertesten Dinge überhaupt ist, und kann nicht nachvollziehen, was für eine Einsamkeit von Grand-Canyon-Ausmaßen du in seiner Familie empfindest. Aber ihr beide habt einander und damit einen sicheren Weg, eine Gewissheit. Der Gedanke an euer Zuhause wärmt Cole das Herz, wenn er unterwegs ist, er sehnt sich immer nach dem Frieden und der Lebendigkeit eurer kleinen Wohnung. Sie ist sein Zufluchtsort vor allen Sorgen, die ihn draußen bedrängen; irreparabel beschädigte Gemälde, raffinierte Fälschungen, verspätete Flüge, unmöglich einzuhaltende Termine. Du bist darauf bedacht, den Stress in seinem Leben deinerseits ja nicht zu vergrößern, denn du hast mit Cole großes Glück gehabt, das weißt du. Dein Mann ist aufgeschlossen, großzügig und aufmerksam, kocht und putzt, ist dir ergeben. Theo meint, ihr seid eines der wenigen Paare, die wirklich glücklich sind. Und sie muss es am besten wissen, bei den vielen Paaren, die sie erlebt hat.
    Wenn die Frauen ihre Männer zu einer Nachhilfestunde in ihre Praxis mitbringen, dann geht sie buchstäblich mit den beiden ins Bett, ausgerüstet mit Latexhandschuhen und einem Vibrator.
    Euch zweien würde ich liebend gern mal eine Lektion erteilen, hat sie einmal gesagt, als wollte sie euch das Geheimnis abzapfen, warum eure Beziehung funktioniert.
    Hilfe, nein, hast du lachend, aber entsetzt abgelehnt. Du kannst ja nicht einmal auf einer öffentlichen Toilette scheißen, wenn sich dort noch eine andere Frau aufhält, von Sex in Anwesenheit anderer ganz zu schweigen.
    Doch niemand ahnt, welch geheimes Leben in einem Menschen toben kann. Manchmal verspürst du, als würde dich jemand am Rock zupfen, das Bedürfnis, deine Welt mit einer Katastrophe zu erschüttern. Doch dieses Bedürfnis meldet sich nur gelegentlich und verschwindet dann wieder. Beim Angebot, dir ein Bad einlaufen zu lassen, dir einen Tee zu kochen oder den Abwasch zu übernehmen.

23. Lektion Die Wichtigkeit von Nadelarbeit und Strickereyen
    Du besitzt ein Buch, das dir dein Großvater geschenkt hat, ein Kompendium verblüffend unziemlicher Gedanken:
    Dass eine Frau sich einen anderen nehmen sollte, wenn ihr Mann im Bett enttäuscht.
    Dass die Schlechtigkeit einer Frau immer noch besser ist als die Güte eines Mannes.
    Dass Frauen mutiger sind als Männer.
    Dass Adam sündiger war als Eva.
    Das Buch ist von 1603 und anonym verfasst. Das Papier ist aus Lumpen, nicht aus Holz hergestellt, die Seiten knistern vor Sprödigkeit, wenn man sie umblättert. Du liebst dieses Geräusch, es ist wie das erste Züngeln einer Flamme, bevor sie richtig brennt. Das Werk hat den Titel
Abhandlung zum Beweis des hohen Werths von Weibspersonen, mehrerley Gründe anführend
; die Worte darin wurden einst von zwei kleinen Vorhängeschlössern bewacht. Es verströmt einen Geruch von Heimlichkeit und verbotenen Dingen.
    Du stellst dir vor, wie eine brave, züchtige Ehefrau heimlich und vergnügt daran schreibt, spätnachts und in den langen Nachmittagsstunden. Jede Seite ist am Rand mit einer dekorativen Girlande aus schwarzer und roter Tinte verziert. Es ist ein faszinierendes, ungehorsames, privates Werk. Du streifst dir Baumwollhandschuhe über, bevor du es aufschlägst. Du würdest es nie verkaufen.
    Es befindet sich seit Generationen im Familienbesitz. Einem Gerücht zufolge wurde das Skelett der Autorin im Schrank unter einer Treppe gefunden, dort sei sie eingesperrt worden, nachdem ihr Mann das Buch entdeckt hatte. Dein Vater hat dir Geschichten erzählt, wie sie an der Tür kratzte und schrie und mit ihren Nägeln verzweifelte Spuren ins Holz ritzte, doch du hast den Verdacht, dass die Realität wesentlich prosaischer ist: dass dein Urgroßvater das Buch als Kuriosität auf einer Auktion ersteigerte. Womöglich wurde es sogar von einem Mann geschrieben, als Scherz, als Rätsel.
    Cole nennt es
Das Erbe
, manchmal auch
Das Gruselbuch
. Er droht, er würde es in die Mülltonne werfen, wenn du unartig bist, oder dich in den Schrank einsperren und nie mehr herauslassen. Er bringt dich immer so sehr zum Lachen. Die alten Möbel deines Vaters, die da und dort in eurer Wohnung herumstehen, bezeichnet er als
Die Ruinen
. Und für dich hat er das zärtliche Kosewort
Alter Stiefel
. Damit bringt er dich jedes Mal auf