Bis zum bitteren Ende

abzuziehen.
    Er hoffte nur, daß die Manaflut sie nicht umbrachte.

41
     
    Ryan tänzelte auf dem staubigen Fels der Brücke zur Seite, begrub eine Faust im weichen Fleisch eines mit einem Netz von Adern überzogenen Gallertklumpen und tötete das Ungeheuer mit einem Schlag. Er spürte, wie seine Kraft immer mehr zunahm. Seine Magie war stärker und schneller als je zuvor. Er kämpfte an der äußersten Grenze seiner magischen Fähigkeiten, und doch fiel ihm alles unglaublich leicht.
    Er wich einem heranzuckenden Tentakel aus und benutzte seinen telekinetischen Schlag, um dem Chitinschädel der angreifenden Kreatur einen Hieb zu versetzen. Der Schlag war wie eine Ausdehnung seiner Aura und traf mit mehr Wucht, als Ryan dies je für möglich gehalten hätte. Der Kopf der Kreatur wurde wie eine Eierschale eingedrückt.
    Ryan spürte, wie ihn immer mehr Mana durchströmte. Was macht Lethe mit mir?
    An Ryans Seite setzte Lethe das Drachenherz ein, um die Brücke einzureißen und damit die Verbindung zur Ebene Des Feindes zu zerstören. Es war ein herrlicher Anblick, bei dem Ryan sich fragte, warum er je erwogen hatte, das Herz für sich zu behalten.
    Der rissige Boden bebte unter seinen Füßen, als die Brücke in der Mitte einstürzte. Riesige Felsbrocken lösten sich von der Konstruktion und verschwanden im bodenlosen Abgrund.
    Hoffnung und Freude erfüllten Ryan, als er sah, wie Der Feind mitgerissen wurde, als die Brücke unter den Kreaturen nachgab. Sie glitten die schiefen Ebenen hinunter, die sich plötzlich vor ihnen auftaten, und fielen in den Abgrund. Millionen der widerlichen Ungeheuer stürzten ins Bodenlose und schrien dabei ihre Wut und Enttäuschung heraus, da sie im Nichts zwischen den Ebenen verschwanden.
    Dennoch waren Tausende von ihnen immer noch am Leben. Auf dieser Seite der Brücke gefangen, stürmten sie Ryan und den anderen entgegen, versuchten schneller zu laufen, als die Brücke hinter ihnen einstürzte.
    Mit rasiermesserscharfen Strahlen aus magischer Energie mähten Harlekin und Aina die Kreaturen auf breiter Front nieder. Wie zwei Meister der Monofaser schufen die beiden Elfen mit ihrer Magie eine Barriere. Sie versetzten Ryan mit ihrer grimmigen Wildheit in Erstaunen und wandten ihre Magie in einem Maßstab an, der alles überstieg, was er je für möglich gehalten hätte. Ihr Sinnen und Trachten war einzig und allein darauf ausgerichtet sicherzustellen, daß nicht eine einzige Kreatur Des Feindes überlebte.
    Tausende der Kreaturen starben, als sie mit grauenhafter Hingabe gegen Harlekin und Aina anrannten. Verbrannten zu blubberndem Schleim, wurden in blutende schwarze Fleischklumpen zerschnitten oder tödlich verstümmelt. Die Schmerzens- und Entsetzensschreie zerrten an Ryans Nerven, und es bedurfte seiner ganzen Willenskraft, um sie zu überhören. Dies war ein Schlachtfeld, eine Kampfarena. Die damit verbundenen Greuel mußten akzeptiert und ignoriert werden.
    Talon hatte es schwerer. Er kämpfte gut, und seine Magie war stärker, als Ryan erwartet hatte, höchstwahrscheinlich deshalb, weil Lethe ihm ebenfalls Mana zuführte. Doch Ryan sah, daß der Mensch kurz davor stand, von seiner Angst überwältigt zu werden, von seinem Entsetzen über den Geruch des Todes, von den Schreien der Verwundeten und dem Anblick heraushängender Gedärme.
    »Bleib stark, Talon«, rief Ryan ihm zu. »Lethe reißt die Brücke ein. Bald ist alles vorbei.« Er versuchte, Überzeugung in seinen Tonfall einfließen zu lassen, aber die Worte klangen hohl. Leer.
    Talon konnte die Situation ebensogut einschätzen wie Ryan. Auch wenn Lethe die ganze Brücke zerstörte, würden es Tausende der Kreaturen auf diese Seite schaffen. Harlekin und Aina würden so viele töten, wie sie konnten, aber einige würden durchkommen.
    Plötzlich durchbrach eine der Kreaturen das magische Sperrfeuer der beiden Elfen. Es war eine mächtige Kreatur, deren Kopf aussah, als ragten Hunderte von Knochenstacheln aus ihrer transparenten blauen Haut. Gelbe geschlitzte Augen schwankten auf sehnigen Stielen. Die Kreatur ging direkt auf Lethe los und war trotz der Wunden, die Aina und Harlekin ihr zugefügt hatten, unglaublich schnell.
    Ryan lief der Kreatur entgegen, um sie abzufangen, bevor sie Lethe erreichte. Er durfte nicht zulassen, daß Lethe abgelenkt wurde, bevor die Brücke vollkommen zerstört war.
    Die Kreatur wandte den Kopf auf einem Hals aus scharfen Knochenwülsten und warf Ryan einen raschen Blick zu. »Misch dich nicht