Bismarck 03

abwälzen. Jedenfalls zeigte sich Amade, indem er taktische Niederlagen für strategischen Zweck in Kauf nahm, als guter General, Kluck als schlechter, indem er sich völlig von French ablenken ließ, jede Fühlung verlor und sich von seiner Linken (3. und 9. K.) trennte. Er trieb die im Krieg so gefährliche Konjekturpolitik, indem er Lanrezac schon bei Laon annahm, während dieser sich weit nördlich davon zur Schlacht setzte. Treffend bemerkt Hausen, Klucks Verhalten sei »eigenartig und wohl von Sonderinteressen bestimmt«: Diplomatisch ausgedrückt das nämliche, was wir in unserem geliebten groben Deutsch sagen. Während Kluck lustig südwärts auf Montdidier abschwenkte, stand Bülow weit nordöstlich davon im Kampf, seine Linke Front nach Süden, seine Rechte nach Südosten. Mit unbegreiflicher Verkennung der Lage befahl nämlich Joffre dem unglücklichen Lanrezac Offensive, obschon seine linke Flanke von French entblößt, seine rechte den Sachsen gegenüber ungedeckt war. Statt nun alles zur Entscheidung nach St. Quentin heranzubringen, lenkte Kluck das ganze 2. und 4. K. und die 22. R. D. auf Arras ab, begleitet von Marrwitz, vor dessen Anblick die Territorialen bei Lille auseinanderliefen. Indessen sammelte Amade diese zersprengten Scharen und imponierte Kluck derart, daß er durchaus diese großmächtige Flankenbedrohung parieren wollte und bis Amiens billigen Lorbeeren nachlief, statt der Weisung Bülows zu folgen, die ihn nach St. Quentin rief. Er brauchte nicht zu gehorchen, denn auf seine Vorstellung hin hatte die O. H. L. ihn selbständig gemacht und dem Befehlskreis Bülows enthoben. Nie ist eine verhängnisvollere Erlaubnis erteilt worden.
    Als Joffre am 25. allgemeine Rückzugsordre ausgab, brauchte er die Wendung: »Die Bewegung wird durch Nachhuten gedeckt.« Neue Schlachten von der Meurthe bis zur Somme belehrten ihn, daß Nachhuten nicht zur Loslösung vom Feind genügten. So mußte Lanrezac sich für French opfern, dessen klägliches Auskneifen keine Mohrenwäsche weißbrennen kann. Es mag den Britenleuen kränken, doch seine Fluchtfähigkeit vor dem Jäger übertraf jede Erwartung. Football- und Golfübung kam den Söhnen Albions gewiß zustatten, als sie so lange Beine machten, daß sie aus dem Gesichtskreis ihrer treuen Bundesgenossen entschwanden. Gewiß mochte anfangs ständiges Ausreißen erforderlich sein, um nicht ereilt zu werden. Das Unglück braver Soldaten verdient Mitleid und wir glauben gern, daß viele schöne Züge von Aufopferung und Pflichtgefühl sich bei Offizieren und Mannschaften zeigten. Doch dies Entrinnen auf Kosten einer Zersetzung der Heermoral als Heldentat feiern, vermag nur britische Überhebung; ihr mit schroffer Wahrheit dienen ist gesund. Nachdem er bei Valenciennes die 4. D. an sich zog, würde French etatmäßig 85 000 Inf., 5000 Säbel und 6000 Art. gezählt haben, was eine Stärke erzielt, selbst wenn wir den Monsverlust abrechnen, mit der er die schwachen ihn einkreisenden Teile abschütteln konnte. Furchtsam sah er den Feind überall, gleichsam durch die Luft fliegen. Später warf er sich in die Brust, er habe seine natürliche Verbindungslinie zur Küste geopfert, um bei den Bundesbrüdern auszuharren. Der reine Blücher! Spaß! Weil er sich westwärts abgesperrt glaubte, machte er aus der Not eine Tugend und nagelte, südwärts rennend, Lanrezac zu seinem Schutz im Osten fest. Ja, man lächelt nicht, wenn der todwunde Iring vorm grimmen Hagen flieht; doch Frenchs schmählicher Rückzug auf glattem Gelände, nicht wie Lanrezacs durch Defileen, macht den gleichen schlechten Eindruck, wie der Wellingtons im August 1809 und November 1812. Hier steckt also ein allgemeines Symptom für britisches Söldnertum, das keine Niederlage verträgt. Bis Mitte September verlor Tommy jede Boxerlust nach so böser Erfahrung. Man muß es den Franzosen hoch anrechnen, daß sie ihren Bundesgenossen, die untreu bei St. Quentin davonrannten, standhaft den Schild vorhielten. Daß aber French so wunderbar entkam, belastet Kluck schwer. Armin und Linsingen hatten trotz aller Verspätung immerhin ihre Korps so weit vorgebracht, daß ihnen Dorien nicht entgehen konnte, jedenfalls nicht Lanrezac, wenn sie querdurch in dessen Rücken stießen, da er bis 31. im Oisetal aushielt. Während allein Bülow die Grundlage deutscher Erfolge im August schuf und Kluck für unbesonnenes unvereintes Losrennen bei Mons eher eine Schlappe verdient hätte, preist die Weltlüge seine Manöver,