Bittersüße Nacht - McLeod, S: Bittersüße Nacht - The Bitter Seed of Magic

schon bei meinem letzten Besuch aufgefallen war. Ich kannte diesen Geruch nicht nur von meinem letzten Besuch – er erinnerte mich auch an Sylvias Ahornsirup, wie mir jetzt klar wurde. Seltsam. Aber ich hatte das Zeug noch nie gemocht. Mit einem wachsenden Gefühl von Déjà-vu folgte ich Hugh zu dem aus weißem Sand und Salz gezogenen Zirkel in der Mitte des Gewölbes.
    Das neue Opfer lag genau in der Mitte des Bannkreises. Aber im Gegensatz zu Sally Redman, dem toten Rabenmädchen, lag dieses Mädchen ausgestreckt auf dem Rücken. Und sie war nackt. Auch sah sie jünger aus, war vielleicht fünfzehn, sechzehn. Ich hätte sie am liebsten zugedeckt, um ihr ihre Würde wiederzugeben, aber das half uns nicht bei der Aufklärung des Falls. Der oder die Täter mussten zur Strecke gebracht werden. Die Lippen zusammengepresst, musterte ich sie genauer. Innerhalb des von der Polizei gezogenen Zirkels war noch ein Zirkel aus roter Kreide, ein Pentagramm. Das Opfer war präzise in diesem Pentagramm platziert worden: Der Kopf und die vier ausgestreckten Gliedmaßen wiesen auf jeweils einen der fünf Punkte. In diesem Pentagramm waren wiederum weitere Zeichnungen zu sehen, halb unter ihrem Körper verborgen – eine zusammenhängende Kette von fünf Ringen. Mein Herz machte erschrocken einen Satz, als ich das sah. Instinktiv tastete ich nach Graces Amulett.
    Ich schaute zu Hugh auf und murmelte: »Das Pentagramm dort ähnelt meinem.«
    Er nickte. »Ist mir auch schon aufgefallen, Genny. Es könnte ein Zufall sein, aber das bezweifle ich. Jemand möchte dich da mit reinziehen – oder dir den Mord anhängen.«
    Ich wischte mir ein paar Tränen von den Wangen. Verdammt, warum hatte ich in letzter Zeit eigentlich so nah am Wasser gebaut? »Wäre es möglich, dass jemand die Mädchen benutzt, um den Fluch zu brechen ? Oder es so aussehen zu lassen, als ob ich es versuche?«
    »Nun, irgendeine Art von Verbindung wird es geben, Genny«, stimmte er mir zu, »aber nicht unbedingt eine metaphysische.«
    »Wie meinst du das?«
    »Das Pentagramm sieht ritualistisch aus«, brummte Hugh mit seiner Bassstimme, »ist es aber nicht, wie Constable Martin mir versichert hat. Die Punkte weisen in keine Richtung, in der man Macht anziehen kann, andererseits ist das Muster selbst mit großer Präzision gezeichnet – das ist keine Stümperei. Wir sind beide der Ansicht, dass damit die Aufmerksamkeit auf dich und auf den Fluch gelenkt werden soll.«
    »Na, deine Chefin dürfte sich darüber riesig freuen«, murmelte ich. »Wo ist sie eigentlich? Sollte sie nicht hier sein und versuchen, mich von ihrem Tatort wegzuzerren?«
    »Detective Inspector Crane ist … nicht länger für diesen Fall zuständig«, brummte er so leise, dass ich mich anstrengen musste, um ihn zu verstehen.
    »Ach ja?«, stieß ich überrascht hervor, »wieso das denn?«
    »Sie hat sich freigenommen, weil sie sich um einige Privatangelegenheiten kümmern muss.«
    Hm. Freigenommen. Ich bezweifelte, dass sie sich ganz freiwillig »freigenommen« hatte. Nun gut, das ging mich nichts an – Hauptsache, sie war nicht da, um mir das Leben schwerzumachen. Aber selbst ohne meine ganz persönliche Hexenzicke war ich hier, wie ich sah, nicht allzu beliebt. Die anderen uniformierten Hexen durchbohrten mich förmlich mit ihren Blicken. Außerdem war Constable Martin während unserer Unterhaltung um den Kreis herumgegangen und tuschelte nun angeregt mit einer Hexe, die mir sogleich aufgefallen war. Sie war älter als die anderen, hatte scharfe haselnussbraune Augen und trug ein bunt gemustertes, langes, fließendes Kleid, wie es üblicherweise Wahrsagerinnen auf Jahrmärkten trugen. Eine Polizistin war sie bestimmt nicht. Am Saum ihres Kleids und an ihrem Schultertuch hingen winzige Silbermünzen, deren Magie wie kleine Mini-Monde glühten. Und da ihre Aura mich schon beim Betreten des Gewölbes als äußerst machtvoll gestreift hatte, würde ich wetten, dass sie im Hexenrat saß.
    Ich wandte meine Aufmerksamkeit wieder Hugh zu. »Also, soll ich mir das Opfer mal ansehen?«
    »Das wäre nett, Genny.«
    Ich schaute also hin. Mit einem Gefühl, das fast schon Enttäuschung gleichkam, erkannte ich sogleich dieselben beiden Zauber: den Kokon aus Spinnenschnüren und darunter, kaum erkennbar, das Wabern eines Glamours.
    »Sie scheint mit denselben beiden Zaubern behaftet zu sein wie Sally, das Rabenmädchen«, verkündete ich.
    »Genau wie Constable Martin vermutet hat, aber ich wollte trotzdem