Bleib doch für immer!

Gavins Blick wanderte zwischen ihr und den beiden Männern hin und her, die sie neugierig musterten. Verlegen ließ sie Gavins Hand los.
    Da Becca schwieg, stellte er sich selbst vor. „Hi, ich bin Gavin.“
    „Jacob“, sagte der Lange.
    „Morgan“, fügte der andere hinzu. „Wir sind Kollegen von Becca. Wir kennen uns seit der Schulzeit. Ich habe dich noch nie so schnieke gesehen, Bec.“
    „Wir kommen gerade von einer Hochzeit“, erklärte sie. „Was macht ihr denn hier?“
    „Wir haben an einem Vierundzwanzig-Stunden-Pokerturnier teilgenommen. Texas hold’ em“, antwortete Jacob.
    „Und wie wart ihr?“, wollte sie wissen.
    Beide grinsten. „Ganz okay“, antwortete Morgan. „Chip hat ganz groß abgeräumt.“
    „Unser Chip?“ Sie wandte sich an Gavin. „Er ist unser Boss und Geschäftsführer.“
    „Craig ist auch hier.“ Suchend sah Jacob sich um. „Und …“
    „Becca!“, rief eine Frau mit schwarzem Pferdeschwanz. Sie stürzte sich auf Becca und umarmte sie. Interessiert schaute Gavin zu.
    „Das ist Suki.“ Becca fühlte sich immer unbehaglicher. „Meine beste Freundin.“
    Weitere Leute gruppierten sich um sie. Gavin schüttelte Hände und ließ die neugierigen Blicke über sich ergehen. Beccas Kollegen schienen alle gleichaltrig zu sein. Er erinnerte sich daran, was Becca ihm erzählt hatte. Sie hatten sich beim Studium der Betriebswirtschaft kennengelernt und nach dem Abschluss sofort ihre Firma gegründet. Und alle waren sie nach Sacramento gezogen.
    Chip, der Boss, gesellte sich ebenfalls zu ihnen. Er sah nicht ganz so verwegen aus wie die anderen. Zwar trug auch er Jeans, aber dazu ein Jackett, und sein Haar war kurz geschnitten.
    Gavin hatte Lake Tahoe statt Reno für die vorgetäuschte Hochzeit ausgewählt, weil Reno zu nahe an seiner Heimatstadt lag und die Gefahr dort größer gewesen wäre, Bekannten über den Weg zu laufen. Dabei hatte er nicht berücksichtigt, dass Becca in die gleiche Situation geraten könnte. Jetzt fühlte er sich verantwortlich für die Zwickmühle, in der er sie steckte.
    Sie erzählte Chip die gleiche Geschichte wie den anderen – dass sie gerade von einer Hochzeitsgesellschaft gekommen waren.
    „Warum waren wir nicht eingeladen?“, wollte Chip wissen.
    Sie runzelte die Stirn. „Warum sollte ich …“
    Sie verstummte, als Gavin ihre Hand fest umklammerte. Offenbar war ihr nicht aufgefallen, was er sofort bemerkt hatte – dass Chip ihren Ehering betrachtete. Die anderen hatten ihn noch nicht entdeckt.
    „Es war eine spontane Entscheidung. Meine Schuld“, erklärte Gavin. Er verschränkte seine Finger mit ihren, sodass sie seinen Ring berührte. „Ich bin altmodisch. Eins nach dem anderen.“ Sollen sie doch denken, was sie wollen.
    „Und offenbar auch ungeduldig“, meinte Chip, als die anderen verstummten – auch die Frau, die Suki hieß. Als Beccas beste Freundin hätte sie doch etwas sagen müssen. War das etwa ein verabredetes Treffen?
    „Ich habe mich nicht sehr gewehrt.“ Becca warf ihm einen verliebten Blick zu. Es beunruhigte sie, dass sie sich gar nicht verstellen musste.
    „Dann wollen wir euch zum Essen einladen“, schlug Chip vor. Die anderen stimmten begeistert zu.
    „Wahrscheinlich wollen sie allein sein“, wandte Suki augenzwinkernd ein und schaute Becca mit einem Gesichtsausdruck an, den Gavin nicht entziffern konnte.
    „Seid ihr in den Flitterwochen?“, wollte Morgan wissen.
    „Noch nicht“, antwortete Becca. „Ich muss noch den Deal mit Keller-Magnuson unter Dach und Fach bringen. Gavin kriegt im Moment auch nicht frei.“
    „Genau“, pflichtete Gavin ihr bei.
    „Was machen Sie denn beruflich?“, fragte Chip.
    „Ich bin Arzt. Gynäkologe und Geburtshelfer.“
    Alle starrten Becca an, die knallrot wurde. Sie lächelte verlegen.
    „Aber dann fahrt doch wenigstens morgen“, schlug Chip vor. „Das ist eine dienstliche Anweisung.“
    „Ich kann nicht. Die Telefonkonferenz ist morgen ganz früh. Ihr wisst, dass sie andere Angebote haben. Es ist unsere einzige Chance.“
    „Vielleicht könnten Sie ihr morgen früher freigeben.“ Gavin gab sich Mühe, wie ein frisch verliebter Ehemann auszusehen.
    „Gleich nach der Telefonkonferenz werde ich sie hinauswerfen“, versprach Chip. Dann wandte er sich an seine Kollegen. „Und jetzt kommt. Ich gebe das Essen aus.“
    Sie verabschiedeten sich. Ehe sie sich trennten, nahm Chip Gavin beiseite. „Vielleicht können Sie dafür sorgen, dass sie ein bisschen