Bleibst du fuer immer, Liebster

dankbar den Kaffee entgegen.
    “Was tun Sie hier?” fragte sie vor dem Krankenzimmer.
    “Dachte mir, ich hole Sam ab und bringe ihn her. Man hatte ihm schon von dem Unfall erzählt, und er stand vor seinem Laden, als würde er auf jemanden warten.”
    “Also haben Sie ihn hergefahren?”

    “Ja. Sie haben ihn unten in der Aufnahme abgefangen und ihm einige Formulare in die Hand gedrückt. Dachte mir, ich komme hoch und sehe mich um, damit ich ihn vorbereiten kann, falls …”
    “Sie können also ein netter Mensch sein, was, Slade?”
    “Reines Interesse an einer guten Story, Rachel.”
    Sie ging einfach weiter, aber das Lächeln, mit dem sie ihn bedachte, traf ihn vor allem unter der Gürtellinie. Zum Glück ging in diesem Moment die Fahrstuhltür auf, und Sam Cheevers stand vor ihnen, mit zitternden Händen und ängstlichem Gesicht.
    Sie beruhigten ihn auf dem Weg zu seiner Frau, gaben ihm Frannies Wagenschlüssel, damit er nach Hause kam, und ließen ihn am Krankenbett zurück.
    Rachel fuhr vom Parkplatz der Klinik und fuhr in Richtung Stadtrand.
    “Wohin wollen Sie?” fragte Marcus.
    “Sie wissen genau, wohin ich will. Sie würden auch dorthin fahren, wenn dies Ihre Story wäre”
    Marcus wusste es. Sie wollte zurück an den Unfallort. “Also fühlen Sie es auch?”
    Sie warf ihm einen Blick zu. “Was glauben Sie?”
    Er hätte es wissen müssen. Grant Phillips war kein Dummkopf. Wenn er Rachel für eine verdammt gute Reporterin hielt, war sie es vermutlich auch. Jedenfalls gut genug, um sich denken zu können, dass es nicht am helllichten Tag und bei Sonnenschein und Tempo sechzig zu einer Massenkarambolage kam.
    Als sie dort eintrafen, wurde gerade das letzte Fahrzeug abgeschleppt. Tommy Cole war dabei, die Absperrung zu beseitigen.
    Rachel sprang aus dem Wagen und eilte zu ihm. Marcus stieg aus und beobachtete, wie sie ihn dazu brachte, noch ein paar Minuten zu warten.

    Als er hinüberging, kniete sie auf der Fahrbahn und strich mit den Fingern über eine Reifenspur.
    “Was glauben Sie?” fragte er.
    “Das hier riecht nach einer Ratte.”
    “Nach der, die ich heute Morgen in Ihrem Büro getroffen habe?”
    “Genau die.” Sie sah zu ihm hinauf. “Sehen Sie irgendwo eine Ölspur?”
    Er ging in die Hocke. “Nein.”
    Sie sah sich um. “Irgendwelche angefahrenen Tiere?”
    “Nein.”
    “Irgendwelche Anzeichen, das ein Auto plötzlich aus dem Nichts kam? Oder ein Kind auf einem Fahrrad? Ein Jogger?”
    “Mit wem haben Sie gesprochen?” fragte er, während sie langsam aufstand.
    “Mit Adelaide. Ihr Wagen war der zweite. Alles, was sie gesehen hat, war Eric Ludingtons BMW, der plötzlich auf den Graben zuraste, dann herumschleuderte und direkt auf sie zukam.”
    “Vielleicht war sie zu entsetzt, um etwas anderes zu bemerken.”
    “Adelaide? Niemals. Die Frau hat ihr erstes Enkelkind ganz allein zur Welt gebracht, mitten in einem Schneesturm. Sie hat eine Flasche Olivenöl auf den Boden gekippt, hinter einem Räuber, der seine Waffe auf Sam gerichtet hielt. Der Kerl drehte sich mit den Tageseinnahmen in der Hand um, stürzte und landete im Kuchenregal. Sie schnappte sich den Revolver und rief die Polizei.”
    Marcus lachte. “Oh ja, ich schätze, Adelaide hätte etwas bemerkt.”
    “Darauf können Sie wetten.”
    Marcus erhob sich ebenfalls. “Also, was denken Sie?”
    “Ich denke, ich werde herausfinden, was Eric Ludington gemacht hat, bevor er auf diesen Highway fuhr.”

    Wieder hielt Marcus sich im Hintergrund und sah Rachel bei der Arbeit zu. Diesmal flirtete sie mit dem Barkeeper im Shady Tree Pub, bis er mit einigen Informationen herausrückte - und zwei Gläsern kaltem Bier. Sie brachte sie mit an den Tisch, an dem Marcus saß.
    “Er war hier”, sagte sie.
    “Sie waren oft mit ihm hier?” fragte er.
    “Nein”, erwiderte sie nur.
    Marcus nahm einen Schluck Bier. “Woher wussten Sie es dann?”
    “Ich kenne Eric Ludington. Manchmal kommt der Country Club für ihn nicht in Frage.”
    “Eine Frau?”
    “Rothaarig, sagt der Barkeeper.”
    “Also nachdem er Sie in der Redaktion eingeschüchtert hat, sammelt er eine Rothaarige ein und gönnt sich mit ihr ein paar Drinks?”
    Sie sah ihn an. “Er hat mich nicht eingeschüchtert.”
    “Sah aber danach aus.”
    Lächelnd schüttelte sie den Kopf. “Hin und wieder lässt Eric gern seine Muskeln spielen.”
    “Oh ja, ich weiß genau, welchen Muskel er heute Morgen hat spielen lassen.”
    Du meine Güte, er klang wie ein