Blind Date mit einem Cowboy

abrupt, griff zu der Kanne und schenkte ihr und sich selbst ein.
    Obwohl die fünfzehn Minuten, die Josh eingeräumt hatte, inzwischen verstrichen waren, konnte er nun unmöglich gehen. Es hätte wie eine Flucht vor Stacie ausgesehen. Daher versuchte er, sich auf das Tischgespräch zu konzentrieren. Das war gar nicht so leicht. Wenn sie in der Nähe war, verfiel sein Körper in einen Zustand erhöhter Erregbarkeit.
    „Misty und Sasha auf die Bühne bitte!“, rief der DJ.
    Kreischend sprang Misty auf und zog Sasha auf die Füße. „Wünscht uns Glück.“
    „Viel Glück“, murmelte Josh und atmete erleichtert auf, als sie davonliefen.
    Doch wenige Sekunden später stellte er fest, dass er ein Problem hatte. Mit Misty am Tisch hatte er vortäuschen können, ihr seine Aufmerksamkeit zu widmen. Nun, da sie fort war und Wes mit Alex über Investmentstrategien redete, blieb ihm keine andere Wahl, als sich mit Stacie zu unterhalten.
    „Wie hat dir das Spiel gefallen?“, fragte sie ihn.
    Plötzlich wurde ihm bewusst, dass die Situation für sie ebenso unangenehm war wie für ihn. „Gut.“ Er drehte sich auf dem Stuhl zu ihr um. „Und dir?“
    „Der Sieg nach dem Rückstand war wahnsinnig spannend.“ Sie schloss die Finger um ihr Bierglas. „Ich habe Luftsprünge gemacht.“
    „Ich war überrascht, dich zusammen mit Darst zu sehen“, bemerkte Josh betont sachliche – wie bei einem Gespräch mit einem anderen Rancher über Viehpreise. „Seit wann seid ihr liiert?“
    Sie verzog das Gesicht. „Ich bin nicht mit Alex liiert. Er ist nett, aber nichts für mich.“
    Sein Herz schlug höher. Er räusperte sich. „Aber du warst mit ihm beim Spiel. Du bist jetzt mit ihm hier.“
    „Bist du mit Misty liiert?“
    „Nein. Absolut nicht.“
    „Aber du warst mit ihr beim Spiel. Du bist jetzt mit ihr hier.“
    „Wes hat sie angeschleppt. Ich bin auf ein Bier mitgekommen, aber Misty und ich sind nicht zusammen.“
    „Eigentlich bin ich mit Anna zu dem Spiel gegangen. Aber ihr ist schlecht geworden, und sie musste nach Hause. Alex ist verspätet eingetroffen und hat ihren Platz eingenommen.“
    „Du hast ihn umarmt.“
    „Ich bin jedem hier um den Hals gefallen. Weil ich so froh war, dass wir gewonnen haben.“ Stacie begegnete seinem Blick. „Ich habe niemanden so umarmt, wie ich es bei dir tue.“
    Aus ihren Augen sprach so viel Gefühl, dass es Josh verwirrte. „Aber du hast mich abserviert. Alles lief bestens zwischen uns. Dann, ganz plötzlich, beschließt du, dass du mich nicht wiedersehen willst.“
    „So war es doch gar nicht.“ Sie sah verstohlen zu Alex und Wes, um sich zu vergewissern, dass sie nicht zuhörten.
    „So hat es sich aber für mich angefühlt.“
    Auf der Bühne beendeten die beiden Frauen ihre Darbietung. Sie ernteten kräftigen Applaus. Josh klatschte ebenfalls. In einem Punkt hatte Misty recht: Sie konnte tatsächlich singen.
    Trotzdem stöhnte er, als sie und Sasha auf den Tisch zusteuerten. Dann atmete er erleichtert auf, weil die beiden bei einer Gruppe lärmender Cowboys stehen blieben, um zu flirten.
    „Wir müssen reden“, entschied Stacie. „Aber nicht hier.“
    „Da ich kein Date mit Misty habe, können wir von mir aus sofort gehen. Aber was ist mit Alex?“
    „Das habe ich dir doch schon erklärt.“
    Beide standen auf. Er holte ein paar Geldscheine aus der Tasche, warf sie auf den Tisch und sagte zu Wes und Alex: „Ich bringe Stacie nach Hause.“ Er wandte sich an Alex. „Hat mich gefreut, Sie kennenzulernen.“
    „Ganz meinerseits.“
    Mit schleppendem Gang hatte Josh die Taverne betreten. Nun verließ er sie mit beschwingtem Schritt. Weil Stacie bei ihm war und er sie nach Hause brachte.
    Die einzige Frage ist, wohin wir gehen. Zu ihr oder zu mir?
    Stacie wollte sich eigentlich mit Josh auf eine der Holzbänke setzen, die entlang der Main Street standen. Doch noch immer bevölkerten so viele Leute die Bürgersteige, dass ein vertrauliches Gespräch unmöglich war. Da Klatsch und Tratsch der Grund für ihre Trennung waren, erschien es ihr nicht ratsam, sich in aller Öffentlichkeit mit ihm sehen zu lassen – auch, wenn sie nur miteinander redeten.
    „Können wir ein bisschen durch die Gegend fahren?“, fragte sie.
    „Mein Truck steht gleich um die Ecke“, erwiderte er mit nichtssagender Miene.
    Schweigen herrschte, während sie zum Wagen gingen und einstiegen. Erst, als sie aus der Stadt hinausfuhren, eröffnete sie: „Du hast Fragen an