Blindlings

ich getötet hatte. Ich wurde einer seiner Lieblinge. Wir wurden richtige Busenfreunde - und das war sein Verderben, denn nun hatten wir alle Informationen, um sein Spionagenetz völlig zerstören zu können.« Elin atmete tief aus. »Ist das alles?« »Nein, zum Kuckuck, es ist noch nicht alles«, erwiderte ich heftig. Ich griff nach der Whiskyflasche, meine Hand zitterte. »Als alles vorüber war, kehrte ich nach England zurück. Man gratulierte mir zu meiner guten Arbeit.
    Die skandinavische Abteilung des Departments befand sich in einem Stadium der Euphorie, und ich war ein kleiner Held, verdammt! Dann fand ich heraus, daß der Mann, den ich umgebracht hatte, ebensowenig ein freier Agent gewesen war wie ich. Sein Name war – sofern das eine Rolle spielt – Birkby, und er war Mitglied des Departments gewesen, genau wie ich.«
    Ich schüttete Whisky ins Glas. »Cooke hatte so eine Art von Schach mit uns gespielt. Weder Birkby noch ich waren tief genug in Kennikins Organisation eingedrungen, um Cooke wirklich nützlich zu sein. Folglich opferte er einen Bauern, um den anderen in eine bessere Position zu bringen. Aber was mich anging, hatte er gegen die Spielregeln verstoßen - so als ob ein Schachspieler einen seiner eigenen Steine weggenommen hätte, um den König schachmatt zu setzen, und das ist gegen die Regeln.« »Gibt es denn Spielregeln in deiner dreckigen Welt?« fragte Elin mit zitternder Stimme.
    »Die Frage ist berechtigt«, räumte ich ein. »Es gibt keine.
    Aber ich dachte, es gäbe welche. Ich versuchte, Stunk zu machen.« Ich goß den unverdünnten Whisky hinunter und spürte, wie er mir in der Kehle brannte. »Natürlich hörte niemand hin - die Sache war prima gelaufen und war schon fast vergessen. Die Zeit für größere und bessere Dinge war gekommen. Es war Cookes Werk, und niemand wollte nachforschen und allzu genau wissen, wie es geschehen war.«
    Ich lachte böse. »Im Gegenteil, er war im Department die Treppe hochgefallen, und es hätte wie ein Affront gegen den Vorgesetzten, der ihn befördert hatte, ausgesehen, wenn ich versucht hätte, schmutzige Wäsche zu waschen. Ich war ein Ärgernis, und Ärgernisse sind unerwünscht und müssen beseitigt werden.«
    »Also warfen sie dich hinaus«, sagte sie mit ausdrucksloser Stimme.
    »Wenn es nach Cooke gegangen wäre, so wäre ich liquidiert worden - endgültig. Tatsächlich hat er mir das vor gar nicht langer Zeit selbst gesagt. Aber damals war er in der Organisation noch nicht hoch genug gestiegen und verfügte nicht über das nötige Gewicht.« Ich starrte auf den Grund des Glases. »Ich hatte einen Nervenzusammenbruch. Einen teilweise echten Nervenzusammenbruch - sagen wir mal fünfzig zu fünfzig. Ich hatte meine Nerven zu lange strapaziert, und dies war der Tropfen, der das Faß zum Überlaufen brachte.
    Wie dem auch sei, das Department verfügt über eine Klinik mit dressierten Psychiatern, die für Fälle wie mich zuständig sind.
    Dort gibt es Krankengeschichten, die selbst Freud erröten ließen. Wenn ich Schwierigkeiten mache, dann steht da ein Gehirnschlosser bereit, der mir bescheinigt, daß ich an allem leide, angefangen von Bettnässen bis zu Größenwahn. Wer zweifelt schon im Ernst am Gutachten eines prominenten Medizinmannes?«
    Elin war außer sich. »Aber das verstößt doch gegen jedes Berufsethos! Du bist ebenso normal wie ich.« »Es gibt keine Spielregeln, hast du das vergessen?« Ich goß mir wieder einen Drink ein, diesmal vorsichtiger als vorher. »Man erlaubte mir also, mich zurückzuziehen. Dem Department nützte ich ohnehin nichts mehr, ich war wertlos geworden – ein Geheimagent, der bekannt ist wie ein bunter Hund. Ich verkroch mich in eine schottische Bergschlucht, um meine Wunden zu lecken. Ich dachte, dort sei ich sicher – bis Cooke auftauchte.« »Und dich mit Kennikin erpreßt hat. Wird er Kennikin verraten, wo du bist?«
    »So wie ich Cooke kenne, halte ich das nicht für ausgeschlossen. Es ist richtig, daß Kennikin Grund zur Rache hat. Angeblich ist er impotent geworden und macht mich dafür verantwortlich. Mir wäre es lieber, er würde mich nicht finden.«
    Ich dachte an unsere letzte Begegnung im Dunkel des schwedischen Waldes. Ich wußte, daß ich ihn nicht getötet hatte. Ich wußte es, sobald ich abgedrückt hatte. Ein Schütze hat seltsamerweise oft eine Vorahnung, ob er getroffen hat oder nicht. Ich hatte zu niedrig gehalten und konnte ihn nur verwundet haben. Was die Art der Verwundung