Blitz legt los

herum. Wenn der Hengst sich in die Bügel verwickelte, würde er unweigerlich zu Fall kommen, und Billys einzige Chance, lebend davonzukommen, war, sich an Alec zu klammern... falls Blitz dann nicht gleichfalls stürzen würde...
    Die beiden Pferde galoppierten Sprung um Sprung nebeneinander her. Blitz schnaubte vor Enttäuschung, weil seine Zügel festgehalten wurden, obwohl die lange Gerade vor ihm lag. Alec brachte es mit Aufbietung aller Kräfte fertig, Billy zu stützen und sich selbst im Sattel zu halten. Jetzt waren sie plötzlich auf allen Seiten von dichtgedrängt galoppierenden Pferden eingeschlossen... Eine Sekunde lang glaubte Alec, Mike Costello zu sehen, wie er neben ihnen ritt und die anderen von ihnen abhielt. Wenn jetzt ein Zusammenprall erfolgte, würde Blitz stürzen. Alec war nicht sicher, ob Mike bestrebt war, ihnen zu helfen; er mußte sich vollständig darauf konzentrieren, sich selbst und Billy im Gleichgewicht zu halten. Er hörte auch das Gebrüll der Zuschauer nicht, als die Gefahr, überritten zu werden, für sie vorbei war. Der Beifall galt Casey, als er auf den letzten 400 Metern vor dem Ziel seinen Vorstoß machte und wie ein fliegender Pfeil aus dem Rudel der anderen Pferde herausschoß.
    Später verglichen die Reporter die Art, wie Casey seinen Sieg errungen hatte, mit dem Abschuß einer Kanone zur Feier des Vierten Juli, deren Donner allerorten in der Rennwelt gehört wurde. Ihre vor Staunen ungläubigen Augen und ihre Stoppuhren inspirierten sie dazu.
    Alec hatte nur die Uhr der Ewigkeit gehört. Die lebensgefährliche Situation, in der er und Billy Watts sich befanden, als sie auf zwei im Renntempo dahinrasenden Pferden einander stützten, war — weiß Gott! — ein triftiger Grund dafür gewesen. Ihm war es in diesen Minuten gleichgültig, wer das Rennen gewann; er war dankbar, heil und unversehrt aus diesem furchtbaren Zwischenfall hervorgegangen zu sein. Und Billy Watts nicht weniger.

Gerechtes Gewicht?

    Am Abend dieses Tages veranstalteten die Jockeys ein Fest, und Alec Ramsay war der Ehrengast. Sie überreichten ihm eine kostbare goldene Armbanduhr in Anerkennung seines mutigen Verhaltens und des Beistandes, den er einem Kollegen bei einem Unfall geleistet hatte, der leicht beiden hätte das Leben kosten können.
    Als er nach der Feier heimkam, traf er Henry auf den Eingangsstufen des Hauses sitzend an. „Nun, wie war’s denn?“ erkundigte sich der alte Trainer.
    Alec hielt ihm die Linke hin, so daß er die Uhr sehen konnte. „Ist das nicht nett von ihnen?“ fragte er.
    Henry brummte: „Die Uhr ist das wenigste, Hauptsache ist, was sie durch dieses Geschenk ausdrücken wollten.“
    „Jeder von ihnen hätte ebenso gehandelt“, sagte Alec. „Sollte man meinen“, murmelte Henry, „aber ich glaub’s nicht recht. Wenn soviel Geld lockt, geht der Anstand oft zum Teufel.“
    „Für uns ist das Geld zum Teufel gegangen.“ Alec setzte sich neben seinen alten Freund. „Aber ich habe gar nicht daran gedacht. Ich mußte eingreifen, als sich Billy in Lebensgefahr befand.“
    „Selbstverständlich“, erwiderte Henry. „Vergiß den Preis! Diesen Verlust werden wir wieder wettmachen. Wenn Blitz gesund bleibt, wird das nicht gar so lange dauern.“
    „Er ist sorgsam abgekühlt worden“, sagte Alec, „er ist in Ordnung.“
    „Ich mache mir Sorgen über sein linkes Vorderbein“, gab Henry bekümmert zurück. „Als ich ihn in den Stall führte, machte er wieder einen Hüpfer.“
    „Das ist Spielerei“, beruhigte Alec, „ich kenne ihn doch! Er bringt es fertig, während des Rennens auszuschlagen, ohne dabei nennenswert aus dem Takt zu kommen.“
    „Wenn ihn der Handicaper nun wenigstens in Frieden läßt“, sinnierte Henry. „Hoffentlich packt er ihm nicht noch mehr auf.“
    „Nach dem Ausgang des heutigen Rennens kann er eigentlich doch nur Casey mehr aufbürden.“
    „Natürlich, denn zuletzt spielte er ja mit den andern. Ich habe noch nie ein Finish gesehen wie dieses.“ Alec betrachtete seine Uhr. „Sie hätten Mike die Uhr geben sollen, weil er die anderen von uns weggehalten hat.“
    Henry nickte. „Das stimmt, er hat sie euch vom Leibe gehalten. Aber nun geh du bloß nicht hin und gib ihm die Uhr, denn letztlich ist das alles, was du bei dem Rennen davongetragen hast. Er hat immerhin 45 000 Dollar gewonnen und 4500 davon bekommen, etwas mehr, als die Uhr wert ist.“
    Alec lachte: „Hast du nicht vor ein paar Minuten selber gesagt, daß die Uhr nicht