Blut soll fließen

Wand gepappten Fotos von Jane Russells Brüsten.
    »Weiter bis November«, sagte Drac. »Jede Wahlkampfveranstaltung von Humphrey muss ein kleines Chicago werden. Können Sie mir das garantieren, Mr. Tedrow?«
    »Ich werde es versuchen, Sir.«
    Brown hustete. »Wayne ist zu bescheiden, Sir. Wenn er >ich will's Versuchern sagt, meint er, >ich stehe dafür ein<.«
    »Dass Sie mir nicht noch mal husten, Mr. Brown«, sagte Drac. »Sie schaffen eine unhygienische Atmosphäre. Wenn Sie noch mal husten, beende ich Ihr Anstellungsverhältnis und kaufe Sie für fünf Cents pro Dollar aus dem Vertrag.«
    Brown stand auf und verließ - sein Taschentuch schwenkend -den Raum. Wayne blickte durch Drac hindurch. Neue Einzelheiten: Teller mit Essensresten. Fliegen auf Pizzateigresten.
    »Sie haben Gewicht verloren, Mr. Tedrow. Waren Sie krank?«
    »Ein größerer zahntechnischer Eingriff, Sir. Ich konnte drei Wochen keine feste Nahrung zu mir nehmen.«
    »Wurde der Eingriff unter hygienisch einwandfreien Bedingungen vorgenommen?«
    »Jawohl, Sir.«
    »Wie alt sind Sie?«
    »Ich bin vierunddreißig, Sir.«
    »Ich bin einundsechzig, zweiundsechzig oder dreiundsechzig. Ich habe wegen mehrerer Flugzeugabstürze Kopfverletzungen davongetragen und leide an Gedächtnisverlust.«
    Wayne lächelte. »Sie wurden 1905 geboren, Sir. Sie sind zweiundsechzig Jahre alt.«
    Drac hustete. »Haben Sie mich im Ewigen Kalender nachgeschlagen?«
    »In der Encyclopedia Britannica, Sir.«
    »Ist darin auch festgehalten, wie viele Frauen ich gefickt habe?« »Dieses Detail blieb unerwähnt, Sir.«
    »Ich habe zahllose Frauen gefickt. Ava Gardner hat mich mit der tertiären Syphilis und der Pest angesteckt. Abgesehen von meinen Kopfverletzungen und den anderen Krankheiten leide ich unter ständigen Schmerzen. Weswegen ich Ihr Geschick als Chemiker zu schätzen weiß.«
    Wayne setzte ein falsches Strahlen auf. »Das freut mich sehr, Sir.«
    »Aber legen Sie ein bisschen Gewicht zu. Es tut mir weh, einen so jungen Mann so ausgezehrt zu sehen.« »Morgen nehme ich wieder feste Nahrung zu mir, Sir.« »Gut.«
    Wayne beugte sich rüber und starrte Drac an. Die glasigen Augen und die Wundflecken taten ihre Wirkung.
    »Mr. Hughes, darf ich Sie um einen Gefallen bitten?«
    »Ja. Wobei ich nur selten einen Gefallen gewähre, doch die Frage sei Ihnen gestattet.«
    »Ich würde in Ihren Unternehmen in Las Vegas gerne wieder die Hotelarbeiter-Gewerkschaft zulassen, Sir. Außerdem möchte ich Sie ersuchen, beim Hotelbesitzer-Verband unmissverständlich klarzustellen, dass die bisherige nach Rassen getrennte Anstellungspraxis mit sofortiger Wirkung aufzuhören hat.«
    Neue Einzelheiten: Zittern und Bläschen aus eingetrockneter Spucke.
    »Wie entschieden ist Ihr Ersuchen?« »Ein höfliches Ersuchen, Sir.« »Ist das ein Ultimatum?«
    »Nein, aber es sichert meine Zukunft als Ihr Geschäftsführer und Chemiker.«
    Drac erschauerte. Ihm fiel die Kinnlade herunter. Er hatte tatsächlich Reißzähne.
    »Nun gut. Dem Ersuchen ist stattgegeben.«
    Zumindest waren sie fies. Zumindest waren sie weiß.
    Sein Post-Grapevine-Mantra. Das er ebenso wie Opiate einsetzte. Das ihm über den Rückflug und das Treffen mit Hughes hinweghalf.
    Allmählich kam er wieder zu sich. Er konnte besser schlafen. Gestern Abend hatte Dwight angerufen. Das Police Department St. Louis hatte den Vorfall im Grapevine wie vorgesehen beurteilt.
    Spontane Selbstzündung. Exorbitante Promillewerte. Die oberflächliche Untersuchung durch den Pathologen entschied auf: Fall abgeschlossen.
    Er fühlte sich allmählich besser. Er hatte wieder Appetit. Die Zitter- und Krampfanfälle ließen allmählich nach.
    Wayne fuhr über den Strip. Der Abend dämmerte, und man konnte es vor Hitze kaum aushalten. Er sah vor dem Dunes und dem Sands von Hitze belämmerte Streikposten stehen. Er sah, wie Streikposten vor dem Frontier Plakate schwenkten. Die meisten schwarz, einige weiß, alle in offensichtlich bester Stimmung.
    Er parkte und ging zur Streikpostenlinie. Er hörte fröhliches Stimmengewirr.
    Der Hotelbesitzer-Verband war eingeknickt - ganz plötzlich -, niemand wusste, warum, angeblich steckte Howard Hughes dahinter.
    Wayne blieb stehen. Die Streikposten ignorierten ihn. Eine Schlägertruppe des Police Department Las Vegas lungerte am Straßenrand. Sie trugen Helme und ließen ihre Schlagstöcke kreisen. Offensichtlich kochten sie vor Wut. Buddy Fritsch trat Zigarettenstummel weg und war der Wütendste von