Bockmist

nach viel mehr Stiche macht. Ronnies Mund verzog sich zu halb duldender, halb gelangweilter Form, und ab und zu warf sie mir einen Blick zu, der wohl zeigen sollte, wie sehr sie das alles nervte.
    Ich erwiderte ihr Lächeln, als Philip gerade in die Tasche griff und einen Umschlag hervorzog. Lang und dünn. Ein Flugticket.
    Ein »Komm, wir machen uns ein schönes Wochenende mit ganzen Schubkarren voll Sex und Champagnes-Ticket. Er drückte es Ronnie in die Hand und küßte sie auf die Stirn, noch ein Fehler, winkte Arthur Collins zu, dem angesehenen Maler aus dem West Country, und war über alle Berge.
    Ronnie sah ihm nach und schlenderte dann zu mir rüber.
    »Engel«, sagte sie.
    »Arthur Collins«, sagte ich.
    Sie betrachtete das Ticket und seufzte. »Er meint, wir sollten uns noch eine Chance geben. Unsere Beziehung sei etwas Besonderes, Rhabarber, Rhabarber.«
    Ich machte »Aha«, und wir musterten eine Zeitlang den Fußweg.
    »Und er führt dich also nach Paris aus, ja? Find’ ich ja eher abgeschmackt, wenn du meine Meinung wissen willst.«
    »Prag«, sagte Ronnie, und bei mir klingelte was. Sie klappte den Umschlag auf. »Prag ist das neue Venedig, behauptet er.«
    »Prag«, sagte ich und nickte. »Ich hab’ mir sagen lassen, in dieser Jahreszeit läge das in der Tschechoslowakei.«
    »In der Tschechischen Republik, genaugenommen. Da war Philip sehr pingelig. Slowakien ist vor die Hunde gegangen und nicht halb so schön. Philip hat Zimmer in einem Hotel in der Nähe vom Marktplatz gebucht.«
    Sie betrachtete wieder das offene Ticket, und ich hörte, wie ihr der Atem stockte. Ich folgte ihrem Blick, konnte aber keine Taranteln erkennen, die ihr den Ärmel hochkrabbelten.
    »Stimmt was nicht?«
    »CED«, sagte sie und klappte den Umschlag zu.
    Ich sah sie verdutzt an.
    »Was ist mit dem?« Ich begriff nicht, worauf sie hinauswollte, obwohl es immer noch klingelte. »Weißt du plötzlich, wer das ist?«
    »Der war OK, stimmt’s?« sagte Ronnie. »Laut Sarahs Kalender ist CED OK, hab’ ich recht?«
    »Recht hast du.«
    »Recht hab’ ich.« Sie reichte mir das Ticket. »Schau dir mal die Linie an.«
    Ich schaute.
    Vielleicht hätte ich es längst wissen müssen. Vielleicht wußte das alle Welt außer Ronnie und mir. Der Reiseroute zufolge, die man bei Sunline Travel für Ms R. Crichton ausgedruckt hatte, kürzt man die Verkaufsstelle der staatlichen Fluggesellschaft der neuen Tschechischen Republik mit dem Akronym CEDOK ab.
     

15
     
    Der Krieg achtet den Sieger nicht;
    er kennt keine Gewinner, sondern nur Verlierer.
    NEVILLE CHAMBERLAIN
     
    Die zwei Stränge meines Lebens verflochten sich in Prag.
    Sarah war nach Prag entschwunden, und nach Prag schickten mich auch die Amerikaner zur ersten Etappe der sogenannten Operation Ballast. Ich erklärte ihnen anatomisch präzise, wohin sie sich diesen Namen stecken könnten, aber entweder hatte ein hohes Tier ihn vorgeschlagen, oder der ganze Papierkrieg war schon fertig, jedenfalls gaben sie keinen Fingerbreit nach. Sie heißt Ballast, und damit basta, Tom.
    Die Operation selbst war – zumindest offiziell – eine Aktion von der Stange: Unterwanderung einer Terroristengruppe mit nachfolgender Verwüstung ihres Lebens sowie der Existenzen ihrer Unterstützer, Geldgeber, Sympathisanten und Lebenspartner, soweit sich das machen ließ. Also nichts Weltbewegendes. Geheimdienste in aller Herren Länder versuchen so was alle naselang mit mehr oder weniger Erfolg.
    Am zweiten Strang, dem Sarahstrang, dem Barnes-, Murdah-und Graduiertenkollegstrang, baumelte das Ziel, Helikopter an fiese Diktaturen zu verkaufen, und diesem Strang gab ich meinen eigenen Namen. Ich nannte ihn Pfui Spinne.
    Beide Stränge verflochten sich in Prag.
    Ich sollte am Freitag abend fliegen, also standen mir sechs Tage Einsatzvorbereitung bei den Amerikanern bevor und fünf Nächte Teetrinken und Händchenhalten mit Ronnie.
    Das Knäblein Philip flog an dem Tag nach Prag, an dem ich ihm fast das Patschehändchen gebrochen hätte; er mußte bei den Salonrevolutionären einige hochkarätige Geschäfte unter Dach und Fach bringen. Ronnie ließ er verwirrt und ziemlich elend zurück. Bevor ich in ihr Leben trat, war es vielleicht keine nervenkitzelnde Achterbahn gewesen, aber auch nicht gerade ein Jammertal, und der unvermittelte Sprung in eine Welt voller Terroristen und Attentäter in Kombination mit einer rasant zerbröselnden Beziehung half einer Frau nicht gerade, sich ganz entspannt im Hier und