Bradens Vergeltung

durchgeschüttelt wurden. Die kleinen Airbags an den Sicherheitsgurten, die sie an Ort und Stelle hielten, bliesen sich auf, um mögliche Verletzungen durch einen plötzlichen Aufprall zu verhindern.
    »Raketenaktivierung, keine Zielerfassung«, erklang die Computerstimme. Megan ließ den Raider in den Schutz der Bäume rasen und kurbelte wie wild am Lenkrad, um den dicken Baumstämmen auszuweichen, als sie über das steile Gefälle nach unten auf die Straße zusteuerte.
    »Diese Motorräder sind uns noch auf den Fersen. Ihre Miniraketen können ganz schön Schaden anrichten.« Braden schwang wieder herum. »Sicherheit, Fenster öffnen, Sicherheitsfeld aufrechterhalten.«
    Das große Heckfenster senkte sich, und Braden begann zu feuern.
    Megan aktivierte die Verbindung zur Zentrale, die Braden Tage zuvor einprogrammiert hatte.
    »Lance. Lance, wo bist du?«, schrie sie, während sie mit dem Lenkrad kämpfte. Sie rumpelte über Geröll und durch mehrere tiefe Schlaglöcher und versuchte, das flachere Gelände weiter unten zu erreichen.
    »Zentrale, hier Deputy Fields. Ich brauche einen Heli in der Luft, und zwar pronto. Ich wiederhole: Ich brauche einen Helikopter in der Luft, Position Bereich sechs-fünfzehn, Sektion A, Richtung zwanzig-vier. Zwei Motorräder, Feindbeschuss. Zentrale, bitte kommen«, schrie Megan, während Braden hinter ihr feuerte.
    »Verdammte Scheiße, Megan!« Es dauerte keine Sekunde, und sie hörte Lance ins Mikro brüllen. Bei der Wut in seiner Stimme musste sie lächeln. »Die Helis starten in drei Sekunden, Ziel sechs-fünfzehn, Sektion A. Wie viele?«
    »Zwei Motorräder, ein Dragoon an der Nordseite von Caspers Pass, geschätzte Durchfahrt nahe zwanzig-vier, Sektion R«, gab sie die Straßennummer an, von der sie annahm, dass der Dragoon sie nehmen würde, um ihnen den Weg abzuschneiden. »Die Motorräder haben automatische Waffen an Bord, der Dragoon hat Raketenwerfer.«
    »Kommt schon in Schussweite, ihr verdammten Bastarde!«, brüllte Braden, während er weiter feuerte. Seine Stimme klang wild und wütend.
    »Helis sind unterwegs, geschätzte Ankunftszeit: drei Minuten«, brüllte Lance, und das Aufheulen seines Raiders, das durch die Leitung zu hören war, verriet Megan, dass er wie der Teufel fuhr, um sie zu erreichen. »Ich bin in fünf Minuten bei euch, Helikopter B ist vor mir. Schießt um Himmels willen nicht auf die eigenen Leute!«
    »Das bin nicht ich!«, schrie Megan zurück und fuhr einige Ausweichmanöver. Das hohle Geräusch von Kugeln, die den verwundbaren äußeren Schutzschild torpedierten, erinnerte sie daran, dass ihre Verfolger nicht mit Platzpatronen unterwegs waren. »Schaff mir diese Bastarde vom Hals. Die kennen meine Schwachstelle, Lance.«
    »Sind unterwegs, Megan. Helikopter B ist gleich da.« Das war John Briggins, der beste Pilot des Departments.
    »Rechts!« Der gebrüllte Befehl kam von Braden.
    Megan riss das Steuer nach rechts und fluchte, als der Raider einen Satz nach vorn machte, ausgelöst durch den Einschlag einer Minirakete, die verdammt nah explodierte.
    »Raketenfeuer. Wir werden beschossen. Die Motorräder haben Kurzstreckenraketen. Achtet auf die Staubwolken.«
    Wieder kurbelte Megan wie wild am Lenkrad und hielt das Gaspedal weiter durchgedrückt, als sie und der Raider auf dem steilen Weg abwärts auf flaches Terrain zurasten.
    »Fertigmachen für Beschleunigung.« Sie drückte den Knopf und betete, dass da noch ein wenig mehr kommen möge. Sie mussten außer Reichweite dieser Kurzstreckenraketen gelangen.
    »Zusteuern auf zwei-null-vier«, kommandierte Briggins knapp durch die Leitung. »Wir sind nur noch ein paar Sekunden entfernt. Haltet durch.«
    »Scheißkerle. Hurensöhne!« Braden fluchte wütend und feuerte weiter aus dem Heckfenster. »Diese Motorräder haben Schutzschilde, Meg. Fahr schneller!«
    »Geht nicht mehr!«, schrie sie zurück. Der Beschleuniger war am Limit.
    »Gib verdammt noch mal weiter Gas. Einer schließt auf, fertig machen für Geschützfeuer … Rechts. Rechts!«
    Sie riss das Steuer herum und fluchte wie wild, als sie das Raketenfeuer spürte. Zu nah – viel zu nah.
    »Festhalten!« Die Rakete traf den Raider in die Seite, und die Explosion warf den Wagen durch die Luft, wo er sich überschlug und mit solcher Wucht wieder auf dem Boden aufprallte, dass Megan Sterne sah.
    Das Schadensprotokoll aktivierte sich. Die gepolsterten Haltebügel, die plötzlich aus den Sitzen ausfuhren, nahmen dem Schlag die schlimmste