Brann 03 - Das Sammeln der Steine

Bord gehen ließ, er sollte in seinem Verhalten vorsichtig sein, gelang es dem Blauen Danny, darauf zu verzichten, nach allen Seiten zu gaffen, obschon es manchmal nicht leichtfiel, ausschließlich nach vorn zu schauen, zum Beispiel, wenn ein Geschöpf ganz in Federn und Flor vorüberflatterte, in Rasse und Geschlecht so unbestimmbar wie in den Umrissen. Alle halbwüchsigen Jungs, die er sah, hatten geschminkte Gesichter ohne Masken, während sämtliche Erwachsenen, Männer ebenso wie Frauen, auf den Gesichtern Halbmasken trugen, stilisierte Schlangenmäuler, als wollten sie das Beleidigende, das in der Sage um die Gründung ihrer Stadt zum Ausdruck kam, in eine vorzeigbare Tugend ummünzen. Laux hatte davor gewarnt, sie hätten in den Ringen an ihren Fingern Natterngift, das sie mit einer speziellen Handbewegung jemandem unter die Haut injizieren könnten; bei Tage sähen sie angeblich von solchen Scherzen ab, weil es sicher geschäftsschädigend wäre, aber es wäre gut, sie nicht zu sehr zu reizen, ihre Nachsicht sei so wenig verläßlich wie das Fädchen einer Spinne.
    Arsuid erwies sich als Stadt des Schweigens und der Schatten, der Mauern und Türme; sie roch wie eine Felsschlucht voller Wildblumen; wirklich wuchsen Blumen in Weiß und Rot an und auf den Mauern, Blumen trieben im Wasser der Kanäle, an denen sie auf mit rauhen Steinplatten gepflasterten Gehwegen vorbeistrebten, rote und weiße Blumen und gelegentlich eine weiße Orchidee oder ein, zwei Rosen dazwischen umschwammen die schmalen, schwarzen Boote, die längs der Kanalufer an Pfosten vertäut lagen. Rot und weiß. Die ganze Stadt strotzte von Rot und Weiß. Jede Gebäudefassade bestand aus glänzenden, roten und weißen Kacheln. Es gab Säulen mit weißen und Fensterquadrate mit roten Kacheln. Mosaiken aus zerkleinerten Kacheln, in denen Rot und Weiß in- und umeinanderflossen, dermaßen schwungvolle exotische Muster bildeten, daß sie das Auge verwirrten. Überall dominierten Rot und Weiß, Weiß und Rot. Außer auf den spitzen Dächern. Sie waren mit schwarzen Ziegeln, glänzendschwarzen Ziegeln gedeckt. Fast jeden Nachmittag regnete es zwischen der zweiten und vierten Stunde, Wolkenbrüche gossen zwei, drei Zentimeter Niederschlag in die Dachrinnen, die in Spiralen die Spitzdächer umwanden und das Regenwasser den Röhren der gleichfalls in glänzendem Schwarz gehaltenen Wasserspeier zuführte; aus deren Rachen rauschte das Wasser wiederum über den Gehwegen in weitem Bogen in die Kanäle.
    Der Junge geleitete den Blauen Danny an einem Springbrunnen-Inselchen vorüber. In deren Mitte stand ein schwarz gekachelter Springbrunnen, zu dem hinüber sich von allen Seiten zierliche weiße Brücken spannten. Rund um den Brunnen waren Sitzplätze angebracht. Dort saßen etliche Arsuider, hockten zu mehreren in Grüppchen beisammen wie prächtig gefiederte Vögel, die Köpfe zusammengesteckt, und tuschelten. Als sie Danny sahen, hörten sie zu flüstern auf, beobachteten ihn, bis er um eine Ecke bog. Er erwiderte ihre Blicke nicht, aber ihm war, als könnte er ihr Raunen ihm folgen spüren.
    Das Fremdenviertel, von den Arsuidern Estron Coor genannt, lag in der Nähe des Stadtzentrums; den Grund wußte nicht einmal das Ahzurdan-Phasma. Die Mauer, die das Fremdenviertel umgab, durchzog die Stadt als düsterrote Barriere, in die man in ganzer Länge in Kopfhöhe schwarze Diamanten eingelassen hatte. Den einzigen Zugang in dieses Ghetto bot eine mit schwarzglänzender Farbe gestrichene Eisentür, nicht nur verkratzt und zerschrammt, sondern auch beschmutzt mit dem einzigen Dreck, den Danny bis dahin in Arsuid zu sehen bekommen hatte; der Eingang war schmal, ein Mensch von nur etwas überdurchschnittlichem Wuchs mußte Mühe haben, sich hindurchzuquetschen.
    Vor dieser Tür blieb der Junge stehen; die Mauer beeinträchtigte das scheinbar Lebensfrohe seiner Kleidung, vor dem bedrückenden, wuchtigen Wall wirkte er selbst mehr wie ein abstraktes Konzept als wie eine lebendige Person, eher wie der Darsteller eines phantastischen Bühnenstücks. Er pfiff ein Fetzchen einer Melodie, irgendeine Art von komplexer Tonfolge, trat beiseite, als er aus der Wachstube überm Eingang — Fenster hatte sie nicht, nur Schießscharten und an den Unterseiten der Erker Pechnasen
    — eine Antwort erhielt, die wie eine Fortsetzung der Melodie klang. Der Blaue Danny bewahrte eine ausdruckslose Miene, aber das alles gefiel ihm überhaupt nicht. Laux hatte klargestellt, daß die