Brasilien

Herausforderungen für das Brasilianische Organisationsgenie. Die Goldkörner sind wie Läuse im verfilzten Haar von Mutter Erde – sie verstecken sich, sie hüpfen davon! Aber sein eigenes Gewicht stellt dem Gold ein Bein. Wenn du die leichteren Mineralien, die Schlämme und die Kiesel herausstrudelst, dann sitzen sie in der Falle, die kleinen Racker, dann stecken sie am Boden deiner Pfanne fest. Du mußt eine Waschpfanne haben, eine bateia, denn die Kooperative erlaubt es jedem garimpeiro, die vielversprechendsten Erzklumpen in seine Hütte mitzunehmen, und dort, mein Freund, spät am Abend, wenn du mit schmerzenden Muskeln neben der plappernden Hexe eines Bergbachs im Schlamm hockst, dort kommen sie aus ihrem Versteck wie die Glühwürmer – sie können nicht über die Rillen am Boden der bateia klettern, die kleinen Teufel, die kostbaren Goldmilben! Oft und oft habe ich es erlebt, wie ein bettelarmer camarada, der nichts besaß als den Fetzen, der seinen Rücken bedeckte, über Nacht so reich wurde wie ein von Dom Pedro Segundo höchstselbst bestallter Edelmann!»
    Es klang seltsam, wie er von Dom Pedros Edelleuten redete, als gäbe es sie noch. Trotzdem wiederholte Tristão seine Frage: «Und wie bewirbt man sich um diese Arbeit?»
    Die roten Augenbrauen schossen wieder nach oben, so hoch, daß sie bleiche Ringe rund um die müden, vom pinga- Schnaps beduselten Augen des Mannes enthüllten. «Man bewirbt sich nicht – hör auf zu denken wie ein Sklave! Man geht hin und steckt seinen Claim ab! Alles, was man braucht, um ein reicher Mann zu werden, ist ein Pickel, ein Hammer, eine bateia und ein Claim.»
    «Und wie steckt man seinen Claim ab?» hakte Isabel nach. In den Jahren, in denen sie Onkel Donaciano beobachtet hatte, wie er lustlos seine Reichtümer verwaltete, hatte sie gelernt, daß alles seinen Preis hatte und einem nur sehr weniges geschenkt wurde.
    «Na ja, man muß die Rechte kaufen », kam die Antwort. «Man kauft sich einen Claim von einem garimpeiro, der, wie ich zum Beispiel, sein Glück gemacht hat und das Leben genießen will, ehe die Beschwernisse des Alters ihm den Spaß verderben. Auf eins könnt ihr euch übrigens verlassen: Auch wenn ich, mit ein paar Schlägen meines Pickels, alle Schäfchen ins Trockene gebracht habe, die das Leben angenehm machen – bis hin zu einem blankpolierten Sarg aus Palisander und aus Messing –, so ist doch immer noch genug in meinem Claim vorhanden, mehr als genug, um einen Prinzen von Arabien samt Prinzessin durchzufüttern! Es gibt keinen Claim auf der Serra do Buraco, der so ist wie meiner! Er liegt genau an der Stelle, wo vor Urzeiten ein Vulkan sein reinstes, blaues Feuer über eine Bleiader ergossen hat, und entstanden ist dabei ein wahrer Sturzbach aus Gold, eine eisige Kehle in der Tiefe, aus der die Erdmutter ihre strahlendsten Töne singt! Hier. Seht selbst.»
    Aus dem Schaft seines rechten Stiefels zog er ein gefaltetes Stück Papier, das wie ein Schuhlöffel den Umriß seiner Ferse nachzeichnete und heftig nach in Leder eingesperrten Füßen roch. Es war eine Karte, bräunlich, mürbe und voller Flecken, die so oft entfaltet und wieder weggesteckt worden war, daß ein Gittermuster aus Licht durch die porösen Falze drang, als sie nun auf dem Tisch ausgebreitet wurde. Die Karte zeigte ein riesiges Schachbrett aus numerierten Quadraten, von denen eines so oft von einem deutenden Finger berührt worden war, daß sich seine Nummer verflüchtigt hatte. «Das ist es – mein Schätzchen. So fruchtbar wie eine Fotze, wenn ich mal so sagen darf.»
    Jeder der Claims maß anderthalb mal anderthalb Meter, berichtete er ihnen, aber seine Tiefe war unendlich – bis zum Mittelpunkt der Erde, falls ein Mann so weit graben konnte. Als sie ihn nach dem Preis fragten, nannte er eine Summe, die das Doppelte der restlichen Cruzeiros in Tristãos Bündel betrug.
    Tristão sah Isabel an, und sie sah die Begierde in seinen leuchtenden, undurchdringlichen Augen, und auf dem Festungswall seiner Stirn sah sie einen Stolz, der darauf brannte, seine Kraft und seinen Witz an der Widerspenstigkeit der Erde zu messen. Ehe ihm seine Begierde einen vorschnellen Entschluß einflüstern konnte, ergriff sie hastig das Wort und informierte das Rotgesicht mit der festen, klaren, vollen Stimme ihrer neuen Reife, daß seine Preisvorstellung wohl nur als Scherz zu verstehen sei, sie aber gleichwohl den Nachmittag und Abend zu weiteren Erkundigungen und zum Nachdenken nutzen wollten